La selección de Italia ensaya una reconstrucción que, por ahora, se demora

Había casi 80.000 espectadores en el Giuseppe Meazza, el coliseo de Milán, el 13 de noviembre de 2017. Los que no lloraban, se tapaban los ojos: lo que acababa de ocurrir era una trampa de la historia. Italia, un rey del fútbol, empataba sin goles contra Suecia y se quedaba sin Mundial. Multicampeón (Italia 1934, Francia 1938, España 1982 y Alemania 2006) y creador de una táctica que revolucionó la estructura del romanticismo del balón, una cita mundialista sin la azzurra es una emboscada a la tradición. Lagrimearon todos. Los de adentro, como Buffon, Chiellini, Immobile. Los de afuera, mucho más.

Giampiero Ventura, de amplia trayectoria en entidades sin prepotencia, resultó el último rostro de la derrota, a los 70 años. En estado de shock, por algunas semanas, Italia no salió de su asombro. El 5 de febrero pasado, las autoridades sacaron la cabeza del barro y encontraron una solución al paso: Luigi Di Biagio, el entrenador del seleccionado Sub 21, iba a ser el conductor, al menos, en esta fecha FIFA. Un DT provissional es un técnico con el liderazgo desabrido. Primero, contra la Argentina, en Manchester. Más tarde, frente a Inglaterra, en Londres. Dos choques de planetas para una selección deprimida, sin metas. Desnutrida en su amor propio.

Un nombre con quilates: eso es lo que se busca hoy, aunque las urgencias son para los mundialistas. Italia tiene tiempo de sobra, si se espía que la Eurocopa será en 2020 y que el siguiente Mundial, parece de otro siglo: Qatar 2022. El problema es que los candidatos están en plena faena: Roberto Mancini está en Zenit, Claudio Ranieri dirige Nantes y Vincenzo Montella creó una pequeña gesta en Sevilla en la Champions League. "Entrenar a la selección de tu país es un sueño que uno tiene desde niño. Cuando me llegue esta posibilidad, si es que me llega... no sé, ahora no la hay, quién sabe, un día a lo mejor me llegará y me gustaría, sin duda. Ahora mismo creo que está muy lejana, objetivamente", contó, días atrás, Montella.

De 46 años, Di Biagio sabe que es un ave de paso. Fuerte, aguerrido, disciplinado como un clásico número 5 de quite y recuperación sin excesos liberales, jugó en Roma e Inter y, además, integró el seleccionado en Francia ’98 y Corea-Japón 2002. Nada mal: 31 partidos y dos goles. Solía pisar el área adversaria, con el optimismo del laboratorio preparado en la semana. Le agradaba la otra frontera: hoy pretende hacer lo mismo, con un renovado 4-3-3, con una nutrida cantera de jóvenes promesas y algunos caciques. "Buffon es un monumento. Está aquí, también, para unir. Está aquí para jugar, dar algo más al equipo. Es un valor añadido dentro y fuera del campo. Jugará uno o dos partidos", propuso. Buffon tiene 40 años, Chiellini, 33. El resto representa el futuro. Sin embargo, el problema es otro: Di Biagio tiene enemigos internos.

Claudio Gentile, campeón mundial en España 82, cuestionó la designación interina. "No me parece que haya pareceres positivos. Fracasó con la Sub 21, en la que tuvo a seis jugadores que ahora están en la selección mayor tras haber dicho que era la más fuerte de los últimos 20 años", argumentó Gentile, que consideró que el cargo pudo haber sido ofrecido a cualquiera de los campeones del mundo, en un momento "en el que se precisa reiniciar". Y fue más allá: "Está claro que no somos considerados. Hace falta gente que sepa lo que es obtener resultados. Tal vez haya jugadores que no merezcan lucir esta camiseta... si vemos que hay que volver a confiar en los que no pudieron lograr la clasificación al Mundial", aseguró.

Hasta los representantes lo señalan, como Mino Raiola, agente de Mario Balotelli. "Si Di Biagio dice que los números para un atacante no importan y que su conducta no tiene nada que ver, entonces la selección está cerrada para Mario. Solo cambiamos al DT. Vamos por el camino equivocado", analizó.

El conductor elige blindarse. Se siente a gusto con la juventud –sin la clase de glorias de otros tiempos– y, de paso, piensa lo mismo que piensan todos los técnicos del mundo: cómo frenar a Leo Messi.

Charlas, pizarrones, videos y algunos trabajos de campo. Por la tarde, dirigió a los 26 convocados al campo de juego de Coverciano, la concentración de la azzura, situada en Florencia. Dedicó los primeros 15 minutos a trabajos tácticos y a ejercicios técnicos en los que dividió a los jugadores en grupos, siempre con un balón.

¿Algunos nombres? Lorenzo Insigne (26 años, Napoli), Jorginho (26, Napoli, nacido en Brasil), Marco Verratti (25, PSG), Angelo Ogbonna (29, West Ham, de origen nigeriano) y Ciro Immobile (28, Lazio). El resto, pibes dispuestos a escribir el futuro. Como Patrick Cutrone (20, Milan). "Para mí, Messi es un personaje de la Play Station, siempre lo vi por televisión y nunca tuve la suerte de verlo en directo", dijo. Italia vuelve a nacer.

Los otros poderosos

España: el seleccionado que dirige Julen Lopetegui se entrenó sin Gerard Piqué, que se recupera de un estado gripal. Antes del choque contra la Argentina –el martes próximo, en Madrid–, jugará el viernes con Alemania, en Düsseldorf.

Alemania: el campeón del mundo estrenará indumentaria ante España. En tonos verdes, sigue el diseño de la que vistieron jugadores como Jürgen Klinsmann, Rudi Völler y Lothar Matthäus en el Mundial ‘90. El pantalón es de color blanco y las medias, también verdes. "Nuestros colores nacionales seguirán siendo siempre el blanco y el negro", dijo Julian Draxler.

Brasil: "Por el momento, todo marcha bien", comentó Rodrigo Lasmar, médico del equipo sudamericano, que jugará con Rusia, en Moscú. Sin Filipe Luis y Sandro, lesionados, Tite citó a Ismaily, de Shakhtar.