Serie A: Milan resurge y Napoli golea con una camiseta que simboliza un homenaje a Maradona

La última vez que Milan obtuvo el scudetto fue en la temporada 2010/11, con 14 goles de Zlatan Ibrahimovic. Después llegó el dominio aplastante de Juventus, con nueve títulos consecutivos, varios de ellos asegurados anticipadamente, con una amplia ventaja sobre los perseguidores. Si bien solo se disputaron 10 fechas y es prematuro para hacer proyecciones, en el calcio se vislumbran algunos matices que desafían a la hegemonía de la Vecchia Signora.

En Milan hace rato que no está Silvio Berlusconi, que en junio volvió a ligarse al fútbol con la compra de Monza, un club lombardo que bordeó la desaparición, al que ascendió de tercera a segunda división y al que acaba de sumar al díscolo Mario Balotelli. Sin Il Cavalieri, Milan entró en una decadencia en manos de propietarios chinos y luego norteamericanos. Se sucedieron los planteles sin la jerarquía individual de antaño. Pasó a ser un equipo más dentro de las fronteras de Italia y desapareció de la escena europea.

Hace casi un año, la llegada de Ibrahimovic, por entonces con 38 años, parecía más una jugada nostálgica que una incorporación para relanzar un proyecto ambicioso. El sueco cerraba su aventura en la MLS norteamericana tras cansarse de hacer goles en Los Angeles Galaxy, que dirigía Guillermo Barros Schelotto.

El sentido competitivo de Ibrahimovic y una capacidad goleadora inmune a una edad de jubilación empezaron a despertar a Milan. Marcó 10 goles en los 18 encuentros del segundo tramo del torneo anterior. Marcaba el camino, pero también les exigía a sus compañeros y al club que se superasen, que salieran de la mediocridad. En la cancha, el sueco suele estar a la altura de su gran ego, y con esa vara juzga a los demás.

Ese sacudón, más la eficaz gestión del director técnico Stefano Pioli, impulsaron el buen comienzo de temporada de Milan, puntero con cinco unidades de diferencia sobre Inter y seis por delante de Juventus, que le está costando acomodarse a la nueva conducción de Andrea Pirlo. La prensa italiana hizo trascender algunos desacuerdos entre el entrenador y los pesos pesados del vestuario. Paulo Dybala es uno de los que no encontraron su lugar en el equipo. BBC Sports informó ayer que el delantero cordobés fue ofrecido al Big Six (los seis grandes) de Inglaterra.

Junto con el Atlético de Madrid, Milan es uno de los dos invictos en las cinco grandes ligas europeas. Empezó ganando con Zlatan, goleador del torneo con 10 en seis partidos, y también lo hace sin él, que se recupera de una lesión. Con esa veta artística que lo distingue, en las últimas horas subió a su cuenta de Instagram un video en el que se lo ve entrenando bajo la nieve. También estuvo contagiado de Covid-19, enfermedad que públicamente asumió con la altivez que lo caracteriza.

Este domingo, Milan venció 2-1 de visitante a Sampdoria, con un penal de Franck Kessié -suma cuatro goles y tres asistencias en el certamen- y un tanto de Samu Castillejo. En recuperación de una lesión, todavía no pudo jugar Mateo Musacchio, el zaguero argentino que va por su cuarta temporada en el club.

En 10 jornadas, Milan ya le ganó el clásico a Inter (2-1), empató 3-3 con Roma y venció 3-1 a Napoli. En el último mercado de pases, hizo la mayor inversión (10 millones de euros) para contratar a Sandro Tonali (20 años), un volante central que es una de las grandes promesas del calcio por su toque y panorama de juego. El ataque lo reforzó con dos extremos: el croata Ante Rebic y el belga Alexis Saelemaekers, y para la defensa se sumó el zaguero dinamarqués Simon Kjaer.

Tras la victoria ante Sampdoria, el entrenador Pioli se mostró optimista: "Les dije a los muchachos que somos un equipo de verdad. Este es un grupo que aprovecha cada situación para demostrar lo que realmente puede hacer. No tuvimos a Ibra, Kjaer y Bennacer, que son líderes del equipo, pero contamos con la energía y el entusiasmo para afrontar todos los desafíos". También se mostró cauto sobre las posibilidades de conquistar el scudetto: "Estoy convencido de que Inter, Juventus y Napoli seguirán siendo un desafío hasta el final. ¿Cómo no va a ser la Juve favorita después de ganar 9 años seguidos? ¿E Inter o Napoli?".

Napoli golea, entre el recuerdo de Maradona y una camiseta celeste y blanca

La simbología se expresó de las más diferentes maneras desde la muerte de Diego Maradona. Napoli, antes de que su mayor ídolo futbolístico falleciera el 25 de noviembre, tenía programado presentar la cuarta camiseta de la temporada, de fondo blanco y dos gruesos bastones celestes. Sin ser igual, el diseño remitía al del seleccionado argentino.

Se dio la casualidad temporal de que el estreno ya estaba previsto para el 29 de noviembre, cuatro días después del deceso que conmovió al mundo. La camiseta terminó siendo una alegoría al fuerte vínculo de Maradona con el seleccionado argentino. Como si se tratara de una inspiración especial o un estímulo divino, Napoli goleó 4-0 los dos encuentros (Roma y Crotone) que disputó con esa indumentaria por la Serie A. El equipo que juega en el renombrado estadio Diego Maradona se ubica en el tercer puesto, a seis puntos de Milan.

Más allá de la capacidad ofensiva -Lorenzo Insigne llegó a los 70 goles oficiales e ingresó en el top-ten histórico del club-, el técnico Gennaro Gatusso está conforme con la labor defensiva: "Lo más importante es no conceder goles. Somos la mejor defensa. Me gusta cómo estamos en el campo y la mentalidad".

En semanas en las que el fútbol global está teñido por las evocaciones a Maradona, este Napoli, como en la década del ochenta del siglo pasado, se rebela desde el sur de Italia frente al poder establecido del norte, que ahora tiene el resurgir de Milan.