Mundial de Rugby. La fe de Mario Ledesma en Los Pumas: "Los chicos se prepararon para salir campeones"

Como jugador, fue uno de los artífices de la medalla de bronce en Francia 2007. Como entrenador, quiere superar ese logro. "Los chicos se prepararon todo el año para salir campeones del mundo. Hay que soñar en grande", dice Mario Ledesma sin ponerse colorado, en los momentos previos a que los Pumas remonten vuelo hacia el Mundial de rugby de Japón. El seleccionado argentino de rugby partirá mañana rumbo a Sydney, Australia, donde continuará la preparación para el certamen ecuménico, que comenzará el 20 de septiembre. Mientras tanto, los 31 convocados se entrenan en Newman.

El martes por la noche, el plantel tuvo su despedida formal del país en una gala organizada por una marca de cerveza en el Jardín Japonés. Allí estuvieron casi todos los jugadores, el staff de entrenadores y los máximos dirigentes de la UAR. Y Ledesma explicitó el propósito que llevan en las valijas.

Los Pumas afrontan sus últimos días de preparación en la Argentina antes de volar el viernes a Sydney, donde continuarán con la misma antes del destino final: el Mundial de Japón 2019.

"En la semana hablamos de ponerse objetivos. La neurociencia dice que hay 80% más de chances de lograr un objetivo si me lo planteo, lo visualizo y trato de llevarlo adelante todos los días. Cada uno tiene objetivos diarios en cuanto a performance y resultados", dijo el head coach. "Obviamente, el primer objetivo –y es algo para lo que tenemos que empezar a laburar– es clasificarnos para los cuartos de final. Es un Mundial que está muy abierto, y en el que después de los cuartos de final puede pasar cualquier cosa, algo que va a depender mucho de nosotros. Y siempre, soñar en grande. Los chicos se prepararon todo el año para salir campeones del mundo. Hay que soñar en grande y ponerse objetivos que lleven ese sueño a un objetivo concreto".

Los Pumas debutarán el sábado 21 frente a Francia en Tokio, en un partido trascendente con miras a aquel primer objetivo, ya que apenas dos de los cinco conjuntos del grupo C se clasificarán para los cuartos de final.

Ganador de la medalla de bronce en Francia 2007 como jugador, Ledesma tiene hoy el desafío de estar al frente del equipo como entrenador principal. Habló de las diferencias y las similitudes respecto a la experiencia de 12 años atrás: "Como jugador uno se concentra más en andar bien uno mismo al servicio del equipo. Como entrandor hay que andar pensando en todos. Desde ese lado es distinto. Pero la zona es parecida en cuanto a dificultad de los rivales, y está obviamente la semejanza del primer partido contra Francia... Hay muchas similitudes. Y lo que siente este equipo, también. En muchos sentidos, porque en el staff hay varios de 2007, vemos cosas parecidas en cuanto a cómo sienten, cómo se quieren entre ellos, cómo quieren la camiseta, cómo defienden. Esperemos tener el mismo resultado".

El evento ocurrió el mismo día en que los Pumas realizaron en Newman un entrenamiento abierto al público, que contó con 1100 hinchas, mayoritariamente jugadores de las divisiones menores del rugby de Buenos Aires. El jueves anterior había sido el turno de la tradicional foto oficial en Belgrano Athletic, y al día siguiente el plantel había estado presente en la cena anual de la Fundación UAR. "Hablamos de que iba a ser una semana especial, de que iba a haber mucho movimiento, muchos eventos, y de que es todo positivo, energía que nos ayuda a superarnos todos los días", continuó Ledesma. "Es espectacular sentir ese apoyo. Acá, en Argentina, cada vez que hay un Mundial hay una efervescencia especial".

Los Pumas tendrán un amistoso más antes del debut: el sábado 7 con Randwick, un club de Sydney. Allí buscarán confianza en una preparación que no es la ideal, en parte porque la mayoría de los rugbiers participó en la final del Súper Rugby, por Jaguares. "Es lo que es. Los chicos llegaron a la final y fue uno de los hitos del rugby argentino", valoró el entrenador del seleccionado, sin excusas. "Son profesionales, están acostumbrados. Hay un montón de mediciones que nos hacen ver que los chicos están bien. Además, estamos a mitad de temporada. No hay razones para que estén cansados físicamente. Mentalmente a veces cuesta un poquito por tanto viaje, pero venimos viendo en estos días que están bien".

Por último, el exhooker surgido de Curupaytí se refirió a la trascendencia de lo que están por vivir sus dirigidos: "Me tocó estar en varios mundiales y no tengo mejores recuerdos que un mundial. Con la camiseta argentina, representando a familia, clubes y amigos. Estamos muy envidiosos de lo que viven los chicos, pero al mismo tiempo, al servicio de ellos, para que logren sus objetivos personales y de grupo".

La visión de Hernández

En la despedida del seleccionado estuvo también Juan Martín Hernández, una de las máximas figuras en la historia de los Pumas. El exapertura, medallista de bronce en el Mundial Francia 2007, al igual que Ledesma, comparó aquella experiencia con la del inminente Japón 2019: en ambas, Francia quedó como el primer escollo en el camino de los Pumas. "Fue tan determinante entonces como lo es ahora", puntualizó Hernández. "Recuerdo mucho nerviosismo de todos, pero más aun de los franceses. Agustín [Pichot] dijo que se los cruzó en el vestuario: «Están muertos de miedo, hay que aprovecharlo», nos contó. Había que ahogarlos y así fue. La defensa fue tremenda".