Los Pumas-All Blacks: otra proeza del deporte argentino, con el tercer triunfo sobre las tres potencias

Con el triunfo de Los Pumas ante los All Blacks, el deporte argentino escribe otra de sus páginas de oro. Tal como el equipo estadounidense de básquetbol plagado de estrellas de la NBA, los hombres de negro parecían imbatibles. La Argentina, sin embargo, pudo con ellos como antes había podido con otros. Sólo dos países habían conseguido algo semejante, es decir vencer a la triple corona de la elite: Francia y Australia. ¿De qué se trata esa Triple Corona? Vencer a Estados Unidos (con jugadores NBA en básquetbol), derrotar a Brasil en fútbol (con la salvedad de que son los más ganadores, pero no tan dominantes) y ganarle a los All Blacks. Los tres ítems que ya completó el deporte nacional.

La Argentina no es un país desarrollado ni tiene las posibilidades económicas o la infraestructura con la que cuentan franceses y australianos. Sin embargo, y más allá de que la primera victoria en fútbol contra Brasil haya llegado en el primer enfrentamiento entre ambos (un amistoso en Buenos Aires en 1914), tanto los Pumas como el equipo de la Generación Dorada dejan una enseñanza: suplir con valores colectivos las carencias individuales. Porque tanto unos como otros eran menos, individualmente, que sus rivales de la NBA o de los All Blacks. Sin embargo, y pese a pasarse más de 400 días sin partidos oficiales como en el caso de los Pumas, consiguieron la victoria.

Pablo Matera, capitán Puma, puso en palabras la argentinidad tras hacer historia en Sydney ante los hombres de negro. "Es un gran día para el rugby argentino hoy. Todo es duro en Argentina. Tenemos que mostrarle a nuestra gente que hay que luchar, que hay que trabajar duramente". Traducido: los 33 enfrentamientos anteriores (32 derrotas y apenas un empate) frente a los All Blacks sirvieron de enseñanza. Para mejorar. Para seguir trabajando. Para proyectar. De eso, en definitiva, se trata el deporte argentino. Más aún, en un año golpeado por el coronavirus, que cacheteó a los propios Pumas al comienzo de su preparación.

El primer triunfo ante los NBA llegó en 2002, durante el Mundial disputado en Indianápolis en el que la Argentina consiguió el subcampeonato. El mundo descubrió en ese torneo a un equipo que no tenía estrellas rutilantes ni súper-atletas, pero que se sacrificaba en pos de un objetivo común. Aquél fue el primer gran torneo de Emanuel Ginóbili, que ya había sido seleccionado por San Antonio Spurs, pero que todavía no había disputado sus primeros minutos en la liga más importante del mundo. Ese triunfo fue una piedra fundamental para su desembarco en la NBA. Porque, además, el equipo argentino dirigido por Rubén Magnano podría haber rotado jugadores y, sin embargo, eligió jugar con lo mejor que tenía para conseguir un triunfo que entrara en la historia.

El éxito ante los NBA terminó de convencer a los integrantes de la Generación Dorada de que una medalla olímpica no era un sueño sino un objetivo alcanzable. Ese subcampeonato mundial de 2002 fue el germen de lo que se conseguiría dos años después en Atenas 2004: el oro en el país donde nacieron los Juegos Olímpicos.

Tanto Australia como Francia dieron golpes importantes contra el equipo de los Estados Unidos de básquetbol. Los australianos, de la mano de Patty Millis, lograron quitarle un invicto de 13 años al conjunto que dirigía Gregg Popovich, eso sucedió en Melbourne, en un amistoso previo a la Copa del Mundo de China en el que los vencieron por 98-94. Los NBA no perdían desde el 2006, cuando cayeron ante Grecia en las semifinales del Mundial de Japón. Y los franceses también tuvieron su celebración, pero ya en el Mundial, porque eliminaron a los Estados Unidos en los cuartos de final con un marcador de 89-79, en un partido disputado en Dongguan.

En el rugby, los All Blacks eran los estadounidenses de la NBA. Impenetrables, invencibles; gigantes. El paso del tiempo agrandaba el empate conseguido en la cancha de Ferro hace 35 años. Parecía una hazaña única e irrepetible. Más aún, con el 2020 del coronavirus y la falta de competencia oficial. Pero a más de 400 días de su último partido, los Pumas se transformaron, por un instante, en el equipo de básquet de Indianápolis. O en aquella famosa selección que dirigía Carlos Salvador Bilardo y comandaba Diego Armando Maradona y que, contra todos los pronósticos, eliminó a un súper equipo brasileño en el Mundial de Italia 90.

El objetivo colectivo por encima de los logros individuales. Un equipo antes que los nombres, por más que Nicolás Sánchez haya pulverizado la marca de Hugo Porta (el histórico apertura argentino había anotado todos los puntos en el 21 a 21 en la cancha de Ferro) con los 25 tantos que convirtió en Australia.

Francia le ganó a los All Blacks por primera vez en 1954 (3-0), pero son más resonantes sus triunfos en el Mundial de 1999 (43-31) y en el de 2007 (20-18). Australia, naturalmente, por su cantidad de enfrentamientos le ganó más veces. La primera en 1910, en los albores del deporte (11-0). Igual, la diferencia para dos naciones que se enfrentan habitualmente sigue siendo muy amplia para All Blacks (117-45, en el historial).

La emoción posterior a la victoria de los Pumas

Es cierto que el partido de Los Pumas se da en circunstancias excepcionales: luego de un brote de coronavirus, tras más de un año sin jugar y frente a un equipo neocelandés que, si bien puso lo mejor que tenía a disposición, venía de una derrota con Australia. Los argentinos tenían que aprovechar esa vulnerabilidad y por eso se convencieron desde la misma entrada en calor de que hoy era "el" partido.

Es el mismo convencimiento de la selección de fútbol que dirigía Bilardo. O la de básquet de Rubén Magnano, Julio Lamas o Sergio Hernández. Pese a sus limitaciones, el deporte argentino aporta talento de clase mundial. Sin embargo, las páginas más gloriosas las escriben cuando se enfundan la camiseta celeste y blanca. El rugby, como el fútbol o el básquet hace unos años, volvió a demostrar que para los equipos argentinos no hay imposibles.