Gales venció 23-13 a Fiji y lo obliga a Inglaterra, que puede quedar eliminado en primera rueda
Tras la histórica victoria ante Inglaterra, derrotó a 23-13 Fiji, que jugó en gran forma y lo privó del punto bonus, clave ante una posible victoria de los ingleses ante Australia
CARDIFF, Gran Bretaña.- En la primera acción del partido, George North corrió 40 metros con la pelota y casi llega al try. Luego de un par de penales en los que Gales buscó el line-out, llegó la conquista a través del medio-scrum Gareth Davies, el mismo del try del triunfo ante Inglaterra. A cinco minutos del final, exhausto y con una ventaja exigua, volvió a buscar el lateral, pero esta vez no pudo. En el medio debió sortear una dura y extenuante batalla que le opuso Fiji.
Sólo cinco días después de la histórica victoria en Twickenham, Gales dio un nuevo pase hacia los cuartos de final al vencer a Fiji 23-13 en un partido electrizante en el Millennium Stadium de esta ciudad. Sin embargo, el no haber conseguido el punto bonus pone en suspenso la clasificación.
El hecho de no haber alcanzado el punto bonus implica que, si Inglaterra le gana a Australia (sábado a las 16, hora argentina) en Twickenham, Gales puede llegar a la última fecha con la obligación de vencer a los Wallabies para clasificarse, un rival que no vencen desde 2008 y al que sólo derrotaron dos veces en los últimos 25 partidos (desde 1991). Si, en cambio, Australia derrota a Inglaterra, Gales estará clasificado y el partido del sábado 10, también en Twickenham, sólo definirá primero y segundo del grupo.
El partido. Rápidamente Gales se dio cuenta de que no podía buscar el bonus antes que la victoria. Porque Fiji demostró enseguida que sería un hueso duro de roer. Dominó el scrum y, sin mucho que perder, buscó mover la pelota y jugar de todos lados. Encontró agujeros ante los errores del primer tackle galés y cada ataque era peligro de try. Le faltó definición y puntería (Ben Volavola falló dos penales muy fáciles cuando el partido estaba al alcance) para estar más cerca de la victoria, pero la entrega de ambos bastó para redondear un gran partido que disfrutaron los 71.576 espectadores.
Gales se llevó la victoria porque capitalizó mejor sus momentos y porque en los minutos finales, pese al cansancio, tuvo mayor oficio para jugar lejos de su in-goal, defender con solidez y cerrar el partido.
El try del pilar Tomas Francis, a los 32 del primer tiempo (17-3), sería el último de Gales. La victoria llegó gracias a la puntería de Dan Biggar (5/5), que con dos penales definió el partido a falta de 15 minutos, y alguna ayudita del inconsistente árbitro John Lacey (Irlanda). Fiji se había acercado gracias a la conquista de Vereniki Goneva, tras gran jugada del wing Asaeli Tikoritouma (17-13). Pero eso fue lo último que pudo ofrecer Fiji, además de entrega.
am/tb
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