Mundial de rugby. Japón venció a Irlanda, un golpe que cambia el mapa del torneo
OSAKA, Japón.- La sala de prensa del Hanazono Rugby Stadium empezó a ganar temperatura ya en el primer tiempo y entró en ebullición en los minutos finales. Por la televisión, los periodistas japoneses festejaban cada acción positiva de su seleccionado nacional, desde un tackle hasta una corrida. Cuando se consumó la victoria, estallaron en aplausos. Un festejo corto, pero efusivo. Japón acababa de vencer a Irlanda por 19-12 para dar el primer gran golpe de este Mundial de rugby (y uno de los más resonantes en la historia del certamen), cambiando radicalmente el panorama del mismo.
Irlanda llegó a Japón como uno de los favoritos a pelear por el título, condición que había ratificado con un sólido triunfo ante Escocia en el debut. Pero ante 50.000 japoneses desaforados en el Stadium Ecopa de Shizuoka, una región 180km al sur de Tokio, el ímpetu y el espíritu de lucha de los locales pudo más.
El resumen del partido
Aunque la magnitud del triunfo no alcanza la del cimbronazo de cuatro años atrás cuando derrotó a Sudáfrica en el debut de Inglaterra 2015, su importancia es mayor ya que pone a Japón a las puertas de la clasificación por primera vez a cuartos de final. Samoa, el próximo rival, y Escocia, el último, son en los papeles inferiores a Irlanda.
"Estoy muy orgulloso de los jugadores. Se estuvieron entrenando por mucho tiempo y estuvimos pensando en este partido por mucho tiempo. Para nosotros fue una gran actuación", aseguró el entrenador neozelandés Jamie Joseph. "Nosotros confiábamos en nuestro plan de juego y lo que queríamos hacer. Sabíamos qué tan fuertes eran. Teníamos que cuidarnos de sus formaciones fijas y su scrum. Quedan un par de partidos, pero esta noche vamos a disfrutar".
Irlanda se adelantó 12-3 a los 20 minutos del primer tiempo gracias a los tries de Garry Ringrose y Jack Carty (el sustituto del lesionado Jonnathan Sexton). Parecía encaminarse a otra cómoda victoria, pero fue a partir de allí que los japoneses comenzaron la remontada.
Empezaron a ganar los duelos, a tacklear más adelante y recuperar pelotas en el contacto. Cuando el juego perdía orden, ahí sacaban ventaja y de contraataque generaban peligro con sus rápidos y habilidosos backs. Una vez más se lució el centro Timothy Lafaele. Con dos penales más de Yu Tamura (14 puntos), se fueron al descanso 9-12. Los periodistas japoneses ya empezaban a hacerse sentir.
El segundo tiempo se jugó a máxima intensidad. Irlanda tenía la pelota y jugaba en territorio rival, pero chocaba una y otra vez con la aguerrida defensa japonesa. El try del wing Kenki Fukuoka, a los 18 del segundo tiempo, hizo vibrar a todo un país.
La confusión de Irlanda era tal que falló un par de intentos de try a centímetros del in-goal, inusual en ellos, y luego de una pérdida en ataque sufrieron una contra que derivó en otro penal de Tamura, que a falta de 10 establecía la diferencia que sería decisiva. Y en la última, pese a recuperar la pelota en su propio campo, en lugar de atacar la patearon afuera y se terminó el partido. Decididamente, Irlanda jugó con la cabeza en otro lado, y eso que Joe Schmidt puso a la gran mayoría de sus titulares.
¡Este partido es una locura!Gana Japón 19-12 frente a Irlanda [R]en español: https://t.co/DY4V9zwVyu[R]: https://t.co/bATSCsPwbS[R]: https://t.co/fHNbvb26S0pic.twitter.com/8vCDH4XIR9&— Rugby World Cup ES (@rugbyworldcupes) September 28, 2019
"Estamos muy contentos. Es difícil ponerlo en palabras. Fue un gran esfuerzo de equipo y estamos muy contentos con el resultado", dijo emocionado el tercera línea Pieter Labuschagne, nacido en Sudáfrica, que hace cuatro años había padecido "como hincha" el triunfo de Japón ante los Springboks. "Aquel fue un gran partido, pero vinimos a este torneo con otro objetivo. Entramos al partido sabiendo lo que debíamos hacer. Quiero agradecer a la gente que nos apoyó, fueron increíbles y los sentimos en los últimos minutos".
Japón dio el primer golpe del Mundial. Su Mundial. Japón 2019 será otro a partir de ahora.
Más leídas de Deportes
Amistosos. El Chile de Gareca perdió con Francia; inesperada caída de Uruguay, y el DT argentino que suma 18 partidos invicto
De menor a mayor. La selección reaccionó con la vigencia de Di María, el gol de Lautaro y terminó la gira con una sonrisa
Cumpleaños agitado. Boca se prepara para un aniversario de superacción con actos, un homenaje a Riquelme, causas judiciales y... fútbol