Gunhild Swanson, sinónimo de superación: con 71 años finalizó Western States

CALIFORNIA, Estados Unidos.- Las imágenes hablan por sí solas. Marcan, enseñan, motivan. ¡Emocionan! Todos la aguardaban. Todos la alentaban. Todos querían correr con ella. El arribo de Gunhild Swanson en la emblemática Western States, la carrera de ultra trail más importante del mundo, una vez más dejan en claro que correr no es un deporte para cualquiera. O sí. Pero para transitar esas 100 millas por el Parque Nacional de Yosemite, California, hay que tener una gran convicción y espíritu de superación. Eso volvió a demostrar Swanson, quien con 71 años logró completar la prueba cuando el reloj estaba a punto de clavarse en 30 horas. Ese es el límite que tienen los 370 afortunados que todos los años pueden iniciar la carrera que consta de 162 km de montaña con un desnivel acumulado de 12.500 metros.

"No importa la distancia. No importa la carrera. Amo la aventura", dijo al pasar la meta la mujer que, una vez más, hizo historia ya que en 2005, cuando corrió por primera vez Western States impuso el récord para la categoría de 60 a 69 años con un crono de 25h40m29s. "No tuve malos momentos durante la carrera. De hecho, siento que pasó instantes maravillosos", agregó.

Madre de 4 hijos, la atleta alemana acumula más de 260 carreras entre maratones y pruebas de ultradistancia. Y 15 de ella las hizo en 2014. Swanson se mudó desde Laubach, Alemania, a Estados Unidos en 1963 pero corre desde mucho antes. En 1987, por consejo e insistencia de un amigo del running, probó con la ultradistancia luego de correr varias maratones. Entre sus antecedentes aparece que su 42K de calle más rápido lo realizó en 1982 en Seattle 2h56m38s. Y en 2005 ganó la categoría en Boston, la maratón más antigua del mundo (se corre desde 1897).

"Cada carrera es una aventura en sí misma. Por eso corro", explicó en 2005. Hoy mantiene esa misma lógica. Acaso por ello Craig Thornley, director de la carrera, el 8 de diciembre pasado decidió cederle un lugar ya que la alemana no había tenido suerte. Su nombre no estaba en la nómina de corredores que ganaron el sorteo. "Estamos muy contentos de poderle otorgar un lugar en Western States", leyó Swanson en un mail. Incrédula, dice que debió releerlo para luego estallar de felicidad. A partir de allí, la longeva corredora continuó sumando kilómetros sin obsesionarse porque a los 71 años no corre todos los días. "No me siento mal si no corro algún día. Me hace bien descansar", precisó una de los 254 atletas que pudieron clasificar.

Los ganadores

El canadiense Rob Krar, entre los hombres, y la estadounidense Magdalena Boulet se llevaron la victoria. Krar, con un tiempo de 14h48m59s, se impuso por segunda vez consecutiva. Resultó segundo Seth Swanson, con 15h17m28s. Completó el podio Jared Hazen (15h37m55s). Mientras que Boulet empleó 19h05m21s para completar las 100 millas. La escoltaron Kaci Lickteig (19h20m31s) y StephanieHowe (19h32m58s).