A toda máquina: el transporte marítimo crece con las mujeres como capitanas

A los desafíos que enfrentan las mujeres que han logrado unirse de forma progresiva al sector marítimo en las últimas décadas se agrega la revolución que plantea el uso de la tecnología en manos de las nuevas generaciones. La automatización de los buques, los ciberataques, los contratos digitales y la irrupción del blockchain e internet de las cosas fueron ejes de un debate que contó con especialistas de distintos puntos del mundo, tanto del sector público como de entidades privadas y organismos internacionales.

Lo anterior, inscripto en un contexto de aumento de regulaciones asociadas al cuidado del medio ambiente y a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y azufre en la navegación, exige prestar atención a las tendencias para delinear un futuro eficiente para la logística portuaria.

En busca de promover la participación de mujeres en todos los niveles dentro del sector marítimo-portuario, la Asociación Internacional de Mujeres en la Navegación y el Comercio (Wista, por sus siglas en inglés) organizó su primera conferencia regional en la Argentina. La cita fue del 18 al 20 de junio en el Centro Naval de Buenos Aires.

"El Fondo Monetario Internacional ha proyectado que la economía mundial crecerá en un 3,9% este año y el próximo, por lo tanto, hay perspectivas positivas, pero desafiantes, en el mercado", señaló Despina Panayiotou, presidenta de Wista International, y reconoció que "después de las tormentas de la última década" el sector no ha podido realizar todas las inversiones necesarias. Además, destacó la necesidad de establecer condiciones parejas en la industria, que si bien es altamente competitiva también está sujeta a la legislación local. Pidió "que las regulaciones no sean selectivas a los intereses nacionales y los acuerdos comerciales locales".

"El envío está más observado respecto de su impacto en el medio ambiente", sostuvo Panayiotou, y explicó que los reglamentos y las normas técnicas se encuentran en continuo desarrollo, por eso cumplir se torna un problema importante para los operadores de buques. Y, a modo de anticipo, la directiva de Wista se refirió al avance de las regulaciones ambientales como uno de los "mayores desarrollos en la industria del transporte marítimo". Advirtió que en 2020 entran en vigor normas que indican que los buques no pueden usar combustibles con un contenido de azufre superior al 0,5% (actualmente es del 3,5%).

También opinó sobre el impacto de la tecnología y la innovación como "diferenciadores" de negocios y planteó que los armadores líderes ahora son conscientes de que la capacidad de pensar "fuera de la caja" puede generar importantes beneficios comerciales.

María Belén Espiñeira, titular de Wista Argentina, el capítulo local de la asociación sin fines de lucro que nació en Londres hace más de 40 años, coincidió con la visión global, pero destacó que "América Latina está integrada por países ricos naturalmente y atractivos para la industria del transporte, pero está menos desarrollada que otras regiones en materia tecnológica, ambiental y regulatoria". Por eso, reconoció, "hay mucho por mejorar".

Radiografía local

Luis Zubizarreta, presidente de la Cámara de Puertos Privados Comerciales (CPPC), afirmó que "la Argentina tiene puertos muy modernos para el sector agropecuario", que utiliza más de dos millones y medio de camiones por año. Advirtió que "el flete es bastante superior en comparación con los países competidores en el mercado de granos, como Brasil y Estados Unidos", dijo, y señaló que "el Gobierno ya está poniendo el foco sobre cómo maximizar el flujo de ferrocarriles y por la hidrovía".

"El desafío es hacer que crezca la carga que viene del norte, porque tenemos un río similar al Mississippi, incluso con ventajas, porque el Paraná solo tiene esclusas a la altura de Yacyretá, con pocos puentes, y un potencial enorme que beneficiaría a los cinco países miembros del sistema: Brasil, Paraguay, Bolivia, la Argentina y Uruguay", propuso Zubizarreta. Asimismo, afirmó que hay puertos preparados para triplicar sus operaciones, porque fueron construidos pensando en la potencialidad argentina para seguir creciendo. "En 2010 se movieron 72 millones de toneladas; en 2017, 86 millones", explicó. "Están dadas las condiciones para que se registre un incremento de la producción de granos en la Argentina del orden del 40% para los próximos cinco años", dijo el titular del CPPC, y aseguró que los puertos privados están invirtiendo en nuevas terminales y en remodelaciones, que deben complementarse con mejores accesos para "optimizar los tiempos de espera".

Luego, Gustavo Anschutz, presidente de la Asociación Internacional de Profesionales en Puertos y Costas (Aippyc), se enfocó en el movimiento de contenedores y, tras desarrollar la evolución de los puertos de bases navales a las plataformas de comercio actuales, destacó la decisión de las navieras que desde hace algunos años incorporaron áreas de logística. "Junto con incrementar la rentabilidad, facilitan las alianzas estratégicas con puertos secos, con cargas, en el interior del país", dijo.

El especialista, que dirige el Centro de Estudios para el Desarrollo Portuario, recomendó la complementariedad y la planificación global para alcanzar mayores beneficios y reducir el costo logístico. En ese sentido también se refirió al desaprovechamiento de la hidrovía, que incluso podría ser utilizada para la cadena logística interna. Y destacó la necesidad de desarrollar nodos logísticos en muchas provincias productivas del país, que "tienen tierras muy fértiles, pero no logran exportar un valor agregado".

En tanto, Ramiro López Saubidet, coordinador general de Obras y Servicios de la Administración General de Puertos (AGP), repasó las novedades del plan de modernización del Puerto de Buenos Aires. "Venimos trabajando desde hace más de dos años en un plan que apunta a inversiones mixtas y no solo se concentran en el puerto, sino en función de una mirada holística; no podemos pensar aisladamente y sin respetar el entorno", dijo López Saubidet, y también apuntó a los costos, que buscan reducir a partir de "eficientizar" la infraestructura y dinamizar las operaciones junto al dragado para permitir el ingreso de buques de mayor calado. "Esto se resuelve a través de plataformas con un muelle continuo de por lo menos un kilómetro y medio, y no el sistema de muelles y dársenas que se creó hace más de 100 años", describió el funcionario de AGP.

Retos globales

Tras exponer que ningún negocio funciona puramente por motivos desinteresados, Panayiotou explicó: "En los últimos años nos hemos dado cuenta del efecto creciente que nuestro entorno tiene en muchos niveles de las empresas". Asumió que "la reorganización de las mentes que se han centrado en las ganancias durante plazos tan prolongados lleva tiempo, esfuerzo y recursos". Por eso, vincular la sostenibilidad con las ganancias es el desafío. "Tendremos que hacerlo si queremos un futuro viable", afirmó.

Gabriela Heckler, gerenta ambiental en el Puerto de Itaqui, en São Luis, Maranhão, Brasil, repasó las principales características del sistema portuario de su país y describió la remodelación de uno de los tres principales puertos exportadores de granos. Aunque la responsabilidad ambiental presentó una importante evolución, "los puertos públicos están mejor posicionados que los privados", dijo, y evaluó que "no se trata de una cuestión de presupuesto".

"Las nuevas generaciones van a tener que convivir con las consecuencias de nuestra capacidad de actuar", marcó Birgit Marie Liodden, miembro de la Fundación Ambiental Bellona, Sociedad Noruega de Rescate Marítimo. "Desarrollos como el petróleo han traído prosperidad, pero también problemas ambientales, y nuestra industria depende de lo que está ocurriendo en el mundo", sostuvo, y planteó la dificultad de crear compañías mejores para el futuro cuando muchas empresas son lideradas por gente que no tiene pensamientos de colaboración.

Así, los desafíos quedaron planteados y se puso de manifiesto la necesidad de buscar respuesta en torno a soluciones colaborativas en el ámbito local e internacional. Ahora, "la diferencia es que algunos países están más preparados que otros para enfrentarlos", analizó la titular de Wista Argentina.

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El puerto de Oslo, ubicado en la capital, la ciudad más poblada de Noruega, "se convirtió en un hub de negocios y capital marítima líder en el mundo", en un marco de interacción entre el ambiente y la tecnología "para que la industria genere beneficios sociales y redituables", contó Birgit Marie Liodden, miembro de la Fundación Ambiental Bellona, Sociedad Noruega de Rescate Marítimo.

"La necesidad de datos es un hecho y la cantidad de buques con capacidad de mantener la conectividad, que cada vez se utiliza más de forma permanente, está aumentando", afirmó Panayiotou, CEO de Tototheo Maritime y presidenta de Wista, pero alertó sobre la existencia de "empresas de hackeo" que muestran lo fácil que es tener acceso a datos sensibles.

Luego, Santiago Nicolet, director de Proyectos de Tesacom Cono Sur, explicó: "El reto es convertirnos en analistas de información para obtener mejores rendimientos, bajar los costos y mejorar la experiencia del cliente a partir de ofrecer un servicio seguro y regulado".

"El barco, que es el centro de una industria, lo podemos entender como una unidad física indistinguible o como un conjunto de subsistemas que están unidos dentro de una corriente común", dijo, y mencionó algunas de las innumerables formas de aplicar internet de las cosas para dar respuesta a las necesidades cotidianas de la embarcación, la tripulación y la carga.

Desde la perspectiva jurídica, Rob Collins, socio de Clyde & Co., describió que "la cadena de datos sirve para transferir bienes y los contratos inteligentes, en última instancia, pueden darle vida a esa transacción por medio de códigos". La acción que reduce toda una operación a un clic se vuelve tentadora, pero lo más importante es "construir un sistema sostenible" y si bien no existe una "policía de blockchain", se trata de compartir cada uno lo que quiera, pero sabiendo por qué y para qué. Se esperan importantes avances en el corto plazo. "Entre 2021 y 2025 se va a reflejar un crecimiento producto de la madurez de los primeros que adoptaron esta tecnología", añadió.

Mugé Anber-Kontakisla, de la Asociación Mutual y de Indemnización de los propietarios de buques de vapor de Estados Unidos, afirmó que la industria va hacia los buques autónomos y en 2020 se comercializarán unidades con sistemas de control remoto. "La lógica es lograr un transporte sustentable económica y ecológicamente, con mayor seguridad, y mejorar la calidad de vida al terminar con el tiempo fuera de casa", concluyó.