Golpe al bolsillo: cuánto cayó el salario, medido en dólares, en los últimos tres años

En la Argentina se consume en pesos, pero se ahorra en dólares. Por eso, cada vez que la moneda estadounidense pega un salto, se encienden las alarmas. Hace tres años, los argentinos llegaron a ganar en promedio el equivalente a US$1500 al mes, aunque después el país entró en un ciclo de crisis que dio como resultado una caída del salario del 60% en dólares.

“En los últimos tres años el salario cayó 20% frente a la inflación. En cambio, si se lo contrasta frente al dólar, se hundió un 60% y eso es un termómetro de que no podés ahorrar. El salario real es para el día a día, las comidas, las compras. En cambio, medido en dólares, son otras frustraciones porque es el futuro, el ahorro. Hoy tenés un poder de ahorro un 60% menor. Por eso a los políticos no les gusta que trepe el dólar y salga en la tapa de todos los diarios”, consideró Fernando Marull, economista de la consultora FMyA y exasesor del Ministerio de Hacienda durante el gobierno de Mauricio Macri.

La semana pasada se publicó la actualización del Salario Promedio de los Trabajadores Registrados (RIPTE), públicos y privados, que arrojó un aumento del 4,9% durante el mes de marzo. La cifra se encontró ligeramente por encima de la inflación de dicho mes, que fue del 4,8%, y empató en 13% si se toma el trimestre.

Sin embargo, al medirlo en dólares, la historia es otra. Teniendo en cuenta la cotización del dólar contado con liquidación (CCL o “Cable”), que sirve como una suerte de “termómetro” de la economía del país (donde rige un supercepo cambiario), en marzo un salario Ripte significó un total de US$518,14.

En los últimos seis años, la última bonanza fue en en 2017. Eran épocas de ingreso de dólares por endeudamiento, fondos del exterior para aprovechar el carry trade y un tipo de cambio que se apreciaba. Los salarios en dólares ajustados por CCL iban desde los US$1390 en enero, hasta los US$1509 en diciembre de ese mismo año. Sin embargo, en abril de 2018 comenzó la corrida cambiaria que disparó la crisis y llevó a una consecuente devaluación cambiaria y la aceleración de la inflación: el salario cayó de los US$1128 en agosto hasta los US$832 al mes siguiente.

“En 2017 los salarios le ganaron a la inflación por único año de la era Macri, mientras que la inflación duplicó al dólar. La inflación fue del 24,8% y el dólar subió 12%. Con lo cual, los salarios le ganaron por goleada al dólar. Pero, en términos de poder adquisitivo, no mejoró tanto. En 2018 la devaluación fue sorpresiva junto a una aceleración inflacionaria, que vinieron después de las paritarias. En ese marco, el problema fue que los salarios no acompañaron a los precios. Ese 2018 el dólar le ganó a los precios, mientras que la inflación le ganó al salario. El sueldo quedó atrás de todo, en el fondo”, recordó Matías Rajnerman, economista jefe de Ecolatina.

Desde aquel entonces, los salarios en dólares comenzaron un recorrido descendente. En enero de 2019 se ubicaron en los US$929, pero, con crisis cambiaria y elecciones presidenciales en el medio, cerraron el año en los US$662 (en septiembre de ese año volvió el cepo).

Finalmente, en 2020 llegó la pandemia. El cierre de comercios, la caída de la actividad económica, la aceleración de la inflación y la expansión de la brecha cambiaria dio como resultado que los salarios, medidos en dólares CCL, tocaran su piso más bajo en una década: en octubre el salario Ripte fue equivalente a comprar US$443. “Hace tres años que venimos en crisis de distinto tipo. Crisis cambiaria, política y de emisión monetaria”, remarcó Marull.

“El año pasado no hubo muchas negociaciones salariales, sino que se patearon. En ese escenario, un tema relevante es que todas esas negociaciones tenían que recuperarse este año pero, como la inflación se aceleró, la empataron. La idea del Gobierno era que después de tres años en rojo iban a empezar a recuperar el poder adquisitivo. Pero como los precios se aceleraron, no lo están logrando por ahora”, agregó Rajnerman.

De cara la futuro, se avecinan las elecciones legislativas y el escenario se tensa. “Por el lado del salario en dólares, que suele ser buen predictor del humor económico de la clase media en las elecciones, el salario en dólares llegaría a esa instancia en niveles de US$500, el menor en 15 años, y no ayudaría a un buen desempeño electoral. Esto surge de que las paritarias cierran en 35% y la brecha cambiaria se mantiene en niveles de 65%. Por este motivo, el Gobierno busca que no se le dispare el dólar financiero antes de las elecciones”, remarcó un informe de FMyA.

Salarios ajustados por dólar ahorro

Si bien el dólar financiero puede utilizarse para ver la evolución de la capacidad de ahorro de una persona, también puede utilizarse la comparación de los salarios frente al dólar oficial. En tal caso, entre 2012 y 2015 los salarios medidos al dólar oficial registraron un gran crecimiento. Pero, en aquellos años, el Gobierno mantenía un rígido cepo que restringía la compra de divisas.

“Pero el poder adquisitivo no mejoró y eso fue muy malo para la competitividad, cayeron las exportaciones. Se generó una dinámica que era insostenible: salarios en dólares altos, pero no acompañados por la productividad. Entonces, en ese escenario fue cuando asumió Mauricio Macri a finales de 2015. Y, en 2016, el salario en dólares cayó”, agregó Rajnerman. Luego de esa fecha, tanto el CCL como el oficial mostraron un recorrido similar.

En el caso de los ahorristas, comprar el “dólar solidario” es la manera más sencilla de acceder al mercado cambiario. Sin embargo, el cepo cambiario que estableció el Banco Central en el último tiempo limitó su acceso. Entre ellas, la compra máxima de US$200 mensuales, una serie de requisitos para su adquisición, a lo que se le suma el impuestos PAIS y el pago a cuenta de Ganancias sobre la cotización del oficial. Así, por caso, en febrero solo 536.000 individuos compraron dólares oficiales, una caída del 86% con respecto al “pico” cercano a los 4 millones que alcanzó en julio y agosto de 2020, antes de que se ampliara más el cepo.

Sin ir más lejos, en septiembre del año pasado un salario Ripte se traducía en unos US$603 dólares (más que con el CCL, que se posicionaba en los US$473). Pero a mediados de ese mismo mes el BCRA endureció el cepo cambiario, añadiéndole al dólar un recargo del 35% a cuenta del impuesto a las ganancias. Para octubre de 2020, el salario había caído a US$490.