Arquitectura feminista: las claves para tener una oficina igualitaria

A la hora de trepar por la escalera corporativa, las mujeres tienen menos acceso a oportunidades para avanzar en sus carreras, tienen menos probabilidades de ver a otras colegas en los niveles superiores de la administración y tienen menos confianza en que alcanzarán los máximos cargos, según el estudio de Mujeres en el Lugar de Trabajo 2016, conducido por LeanIn.Org y McKinsey & Company.

En esta situación, decididamente menos no es más, pero ¿rediseñar el lugar de trabajo podría ayudar a arreglar el problema?

Estudios de la Universidad de Toronto concluyen que los equipos de trabajo compuestos mayoritariamente por mujeres tienden a ser igualitarios, compartiendo roles de conducción, mientras que los grupos compuestos principalmente de hombres promueven estructuras jerárquicas.

La mayoría de los diseño de oficinas están armados para favorecer el estilo de trabajo de los hombres, dice Elizabeth von Lehe, directora ejecutiva de estrategia del estudio de innovación y diseño Icrave con sede en Nueva York. "Los modelos tradicionales de oficina son muy jerárquicos y segmentados, con oficinas privadas que mantienen separada a la conducción", dice. "Este diseño lleva a la falta de guía e interacciones, que puede ser un factor que contribuya a que las mujeres no avancen: simplemente no tienen tanta visibilidad como los hombres".

La separación también puede afectar la calidad del trabajo y la productividad. Nuevos estudios de la Universidad de Calgary concluyen que los niveles de stress en ratones femeninos se incrementan cuando hay falta de redes sociales. "Aislar a las ratones mujeres de sus compañeros por menos de un día llevó a la liberación de una sustancia química llamada corticosterona que se produce en respuesta a situaciones de stress", escribe Laura Senst, principal autora del estudio. "Esta reacción no fue evidente en sus contrapartes masculinas."

El diseño de la oficina ha estado cambiando de los espacios cerrados tradicionales a ambientes abiertos. "Lo que lleva a mayor éxito para todos los trabajadores pero especialmente las mujeres es la flexibilidad y la adaptación", dice Von Lehe.

Como única directora femenina de su compañía, Von Lehe se esfuerza por crear más oportunidades para las mujeres rediseñando los espacios de trabajo en las oficinas. "No voy a decir que la solución es diseñar un gran espacio para mujeres", dice Von Lehe. "La respuesta es diseñar un buen espacio para la gente en el lugar de trabajo para que avancen y resulta que la mitad son mujeres."

Las oficinas de Icrave, por ejemplo, tienen secciones de pared móviles y puertas corredizas, lo que permite que el espacio de la oficina se adecúe a las necesidades del momento. "Las mujeres que encabezan proyectos tienen que poder reunirse con importantes clientes y tener un ambiente impactante que muestre su capacidad y sus logros", dice Von Lehe. "El espacio también tiene que tener la capacidad de transformarse en base al tamaño de la presentación y el armado que se necesita. Los espacios abiertos también ofrecen visibilidad y más oportunidades para que cada uno se haga dueño de su propio trabajo."

Las compañías inteligentes reconocerán las diferencias entre hombres y mujeres y sus necesidades en el ambiente de trabajo, dice Julie Gauthier, directora del estudio de arquitectura Lauckgroup con sede en Houston. "Esto se vuelve mucho más complicado cuando se pone en práctica", dice. "Manejar las preferencias individuales cuando se intenta mantener un ?equipo de partes' estándar para las oficinas y estaciones de trabajo que acomoden a la mayoría de los usuarios a menudo es lo que tiene precedencia, especialmente en corporaciones grandes."

La salud y el bienestar de ambos géneros es un tema que se discute en las fases de planificación de cualquier proyecto corporativo, agrega Gauthier. Ella cree que otro modo de crear lealtad y retención es considerar diseño y estrategias que aseguren el bienestar y cómo el espacio y la programación resultante darían soporte a la demografía de género específica de cada organización.

Para avanzar las empresas ya no pueden apoyarse en viejos modelos, dice Von Lehe. "Tenemos que diseñar pensando en espacios de trabajo futuros flexibles que den soporte a todos los trabajadores", dice. "Cuando unimos eso a otras actividades operativas, podemos esperar que es cambio resuelva una gran cantidad de problemas arraigados."