Hecho para TV. Warner y Disney apuestan por la pantalla chica

Si alguna industria podría necesitar la ayuda de la Mujer Maravilla es la de los cines.La pandemia y la escasez de nuevos estrenos han reducido las recaudaciones de taquilla en todo el mundo en un 70% durante 2020.

Sin embargo, en un giro inesperado de la trama, AT&T, el gigante de las telecomunicaciones que controla al estudio de la película, Warner Bros, ha anunciado que Wonder Woman 1984 y otros 17 largometrajes de Warner para este año estarán disponibles en su servicio de transmisión HBO Max en el día de su estreno en los cines, que históricamente han tenido una ventana exclusiva de exhibición durante unos meses. Los puristas están horrorizados. "El futuro del cine estará en la gran pantalla, sin importar lo que diga Wall Street", declaró Denis Villeneuve, cuya epopeya de ciencia ficción, Duna, se encuentra entre las películas afectadas.

Warner no es el único estudio que cambia su enfoque a la pantalla pequeña. En julio, Universal Pictures, parte del grupo Comcast, cerró un acuerdo con AMC, la cadena de cines más grande del mundo, para ofrecer sus estrenos solo 17 días antes de que sus películas estén disponibles online (AMB obtendrá una parte de los ingresos por transmisión). Paramount Pictures, propiedad de Viacom Cbs, ha vendido varias películas a Netflix este año en lugar de lanzarlas en las grandes salas que hoy están semivacías. Y el 10 de diciembre, Disney, el estudio más grande de Hollywood, también anunció su decisión de apostar a la pantalla chica.

En una presentación a los inversores, el estudio anunció un bombardeo de contenido nuevo para su servicio de transmisión Disney+: diez series de Star Wars, diez más basadas en cómics de Marvel, otras 15 series originales nuevas y 15 largometrajes. Para 2024, Disney+ gastará entre US$8000 y US$9000 millones anuales en contenido, frente a los US$2000 millones en 2020.

A estas cifras hay que sumar los desembolsos de ESPN+ y Hulu, y en total Disney destinará entre US$14.000 y US$16.000 millones en un año, casi como tanto como los US$17.000 millones que Netflix, que fue pionero en el streaming, destinó a gastar en 2020.

El "tsunami de contenido" de Disney es "aterrador para cualquier empresa que esté pensando en competir en el espacio de entretenimiento con guión", escribió Michael Nathanson de MoffattNathanson, una firma de investigación de medios. Los operadores de Wall Street se desmayaron: el precio de las acciones de Disney saltó casi un 14% el día después de su presentación, alcanzando un máximo histórico y agregando US$38.000 millones a su valor de mercado de valores.

Disney ahora espera de 230 a 260 millones de suscriptores de Disney+ para 2024, más del triple de su objetivo anterior. Los espectadores adicionales y un aumento de precio planificado pusieron el servicio en camino para alcanzar el punto de equilibrio en 2024, a pesar de un mayor gasto en contenido. En todos sus canales de transmisión, Disney espera más de 300 millones de suscriptores para 2024, tal vez lo suficiente para superar a Netflix, actualmente con 195 millones.

Hace dos meses, Disney inició una reestructuración corporativa para aumentar su enfoque en el streaming. Desde entonces, ha recortado puestos de trabajo en ABC News y ha anunciado la liquidación de su negocio de radio. Los planes para Disney + implican que para 2024 la transmisión será el negocio más grande de la compañía por ingresos, señala Benjamin Swinburne del banco Morgan Stanley. Independientemente de lo que puedan pensar algunos directores, "hecho para televisión" ya no es un insulto en Hollywood.