Al-Qaeda decapitó al rehén norteamericano

DUBAI.- La televisión Al Arabiya afirmó hoy que milicianos de Al-Qaeda decapitaron al rehén estadounidense en Arabia Saudita, Paul M. Johnson Jr., empleado de la empresa estadounidense Lockheed Martin.

El cuerpo de Johnson fue hallado en Riad, al tiempo que el sitio islámico, Sawt al Jihad, publicó un comunicado de reivindicación de Al Qaeda.

"Decapitamos al rehén estadounidense -dice el comunicado- después de que venció el ultimátum que los mujaidines dieron al tirano gobierno saudita".

Los secuestradores habían difundido un video de Paul M. Johnson Jr., de 49 años, secuestrado el fin de semana pasado, diciendo que lo matarían a menos que el gobierno saudita liberara en un plazo de tres días a militantes de la red Al-Qaeda detenidos en sus cárceles.

Los sauditas habían rechazado la demanda.

En tanto, horas después del hecho, la televisión Al Arabiya informó que Abdulaziz al Muqrin, presunto líder de Al- Qaeda acusado de liderar el comando que secuestró y mató al rehén estadounidense, fue ultimado.

La noticia trascendió poco luego de que las autoridades árabes lanzaran un amplio operativo de rastrillaje para dar con los asesinos de Johnson.

Condena de Bush

El presidente George W. Bush condenó firmemente la decapitación de un ciudadano estadounidense en Arabia Saudita, pero prometió que "Estados Unidos no retrocederá" ante esos ataques.

Los asesinos de Paul Johnson "tratan de intimidar a Estados Unidos. Tratan de quebrar su voluntad. Tratan de obtener que nos retiremos del mundo", declaró Bush en Fort Lewis, estado de Washington (noroeste).

"Estados Unidos no va a retroceder, no será intimidado por este tipo de brutos extremistas", aseguró el mandatario. "Vamos a perseguir a esas personas y a presentarlas ante la justicia antes que puedan atacar a otros estadouidenses", agregó.

"El asesinato de Paul muestra la naturaleza del enemigo que enfrentamos", destacó el presidente Bush, quien se dirigía a Reno (Nevada, oeste) para un mitin de campaña. "Son bárbaros. No existe ninguna justificación posible de este asesinato y, sin embargo, lo mataron a sangre fría".

Por su parte, el vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, prometió encontrar y eliminar a los asesinos de Paul Johnson.

Powell: "Es un acto de barbarie"

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, declaró hoy que la decapitación del rehén estadounidense en Arabia Saudita es un "acto de barbarie".

"Condenamos totalmente esta acción, es un acto de barbarie", señaló Powell. "Una acción que muestra, una vez más, que el mundo se enfrenta a este tipo de individuos que decapitan a alguien o asesinan a alguien a sangre fría, un individuo inocente que sólo intentaba ayudar a la gente y hacer su trabajo", dijo Powell a la prensa.

El secretario se dijo seguro de que las autoridades sauditas "redoblarán sus esfuerzos para combatir a los terroristas allí dónde estén, allí donde intenten esconderse y perseguir a los que apoyan ese tipo de terrorismo".

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Fuentes: AP, ANSA y AFP