Australia: con menos de 14 años, se fueron de viaje solos en una camioneta y fueron detenidos un día después

CANBERRA (AP).- Como en una ficción infantil de aventuras alocadas, el sábado pasado cuatro niños de entre 10 y 14 años empacaron sus cañas de pescar en la camioneta deportiva de uno de sus padres, dejaron una nota de despedida y se fueron de viaje por la costa este de Australia.

Los menores de edad condujeron sin registro ni documentos más de mil kilómetros, pasaron la noche y fueron detenidos por la Policía más de un día después, el domingo a las 22.40, tras protagonizar dos robos de gasolina y una breve persecución policial.

Ayer, cuando los agentes dieron el alto a los niños cerca de Grafton, en el estado de Nueva Gales del Sur, cerraron las puertas y se negaron a salir, según explicó el inspector en funciones Darren Williams. Ante esta situación, contó que un agente utilizó una porra para romper una ventana de la Nissan Patrol, que se había reportado como robada.

La travesía y la investigación

Hasta ahora la Policía no estaba segura de qué niño conducía o por qué se habían marchado el sábado de Rockhampton, en el estado de Queensland. Williams dijo que los chicos, uno de 14, dos de 13 y otro de 10, podrían haberse turnado al volante. "Es un largo camino, más de mil kilómetros desde Rockhampton a Grafton. No imagino que una sola persona haya conducido todo eso en dos días", expresó a la prensa.

Los niños son sospechosos de haber dejado gasolina sin pagar en estaciones de Banana, en Queensland, y Warialda, en Nueva Gales del Sur. Además fueron perseguidos en Glenn Innes, una localidad de Nueva Gales del Sur, donde se cree que conducía uno de los niños de 13 años, contó Williams.

La camioneta se marchó sin pagar de la estación de servicio en Banana en torno a las 4.35 de la madrugada el domingo, según el cajero del establecimiento, Harry White, que estimó que los niños habrían salido de Rockhampton en torno a la medianoche. White, que no estaba trabajando en ese momento, dijo haber visto las imágenes grabadas por la cámara de seguridad y que le había llamado la atención la baja estatura del conductor, más bajo que la puerta de la camioneta. El conductor se comportó con tranquilidad, llenó el depósito, habló con un pasajero y después dejó la manguera en su lugar antes de marcharse, dijo White.

"Hubo una breve persecución con la Patrulla de Autopistas, y debido a la edad del conductor y al estado de la carretera, los agentes de la Patrulla de Autopistas y de la Policía que participaban (...) le pusieron fin", aseguró el inspector. Asimismo, las autoridades confirmaron que el niño de 14 años vivía en Grafton, que podría haber sido el destino de su viaje.

Una nota con la familia como destinataria

Los menores se habían llevado dinero en efectivo cuando salieron de Rockhampton, y uno de los niños de 13 años había "dejado una nota a su familia indicando que se iba", según los agentes.

La policía aún no había entrevistado a los niños porque no podían ser interrogados sin un padre o tutor presente. Williams dijo que se presentarían cargos en su contra, aunque no enumeró los supuestos delitos. Tampoco confirmó si los menores estaban emparentados o cuál era el vínculo que los relacionaba.

Este particular episodio se dio en medio de las vacaciones de mitad de año en Nueva Gales del Sur, días en que las escuelas están cerradas.