Coronavirus: cuáles son los eventos masivos que ayudaron a propagar más rápidamente el brote

Leímos sobre todos los megaeventos que se suspendieron, postergaron o "virtualizaron" a raíz de la pandemia del nuevo coronavirus . Recitales, ferias, partidos, festivales, convenciones, celebraciones religiosas. Pero, ¿qué hay de aquellos que desafiaron la amenaza inminente del brote y se celebraron de igual manera? Una feria internacional de calzado en Milán, un partido de la Champions League, un cumpleaños en Connecticut, una convención en Boston, un casamiento en Uruguay y un servicio religioso en la ciudad de Daegu son algunas de las aglomeraciones masivas que podrían haber propagado aún más el virus.

Megaeventos en Milán

Cuando The MICAM –el Salón Internacional del Calzado líder de ese sector italiano y extranjero– se celebró en Milán entre el 16 y el 19 de febrero habían tan solo tres casos de Covid-19 en el país. Sin embargo, ya circulaban fuertes indicios de la indiscriminada propagación del virus, que era una epidemia en varios países de Asia. De hecho, la mayoría de los participantes provenientes de China decidieron no asistir a último momento, y los que fueron enfrentaron controles estrictos en los aeropuertos.

A pesar de las bajas, el evento aglomeró a más de 40.000 participantes, con un 60% procedente del exterior. El 20 de febrero, en el norte de Italia apareció el cuarto caso, y cinco día después los infectados se dispararon a 323, aunque no se pudieron vincular directamente con la feria.

Pero incluso si los milaneses tuvieron suerte de evitar una propagación descontrolada entonces, el mismo día que finalizó la feria de calzado se celebró el encuentro entre Atalanta y Valencia por la ida de los octavos de final de la Champions League en el estadio San Siro, en Milán. En las tribunas se amontonaron 44.236 personas, tanto italianos como españoles, a menos de un metro de distancia.

"Ese partido fue un altavoz para propagar la infección por coronavirus", dijo Francesco Le Foche, un inmunólogo de Roma, a varios medios italianos, haciéndose eco de una serie de expertos médicos que han señalado ese partido específico de Atalanta-Valencia como un catalizador para la crisis de salud particular de Bérgamo, una de las ciudades más golpeadas en el norte de Italia.

"Tenías a casi 50.000 personas yendo de Bérgamo a Milán, sentados uno cerca del otro en ómnibus, trenes, restaurantes y cafeterías", agregó Le Foche. "Y 14 días después fue cuando explotó el contagio en el área".

Pequeños focos con grandes daños

La escala de este encuentro en Estados Unidos fue mucho menor pero con un impacto casi igual de dañino: unos 50 invitados se reunieron el 5 de marzo en una casa en el majestuoso suburbio de Westport, Connecticut, para el festejar el cumpleaños de la anfitriona y saludar a viejos amigos, incluido uno que visitó desde Sudáfrica. Compartieron recuerdos, un generoso buffet y, desconocido para todos, el coronavirus.

Luego se dispersaron. Los asistentes a la fiesta, más de la mitad de los cuales ahora están infectados, se fueron esa noche a Johannesburgo, a la ciudad de Nueva York y otras partes de Connecticut y Estados Unidos, todos sembrando nuevos focos de infecciones en camino.

Westport, una ciudad de 28.000 habitantes en Long Island Sound, no tenía un solo caso conocido de coronavirus el día de la fiesta.

En una conferencia de prensa ayer por la tarde, sin embargo, el gobernador Ned Lamont de Connecticut dijo que 415 personas en el estado estaban infectadas, frente a las 327 del domingo por la noche. Diez personas murieron. Westport, con menos del 1% de la población del estado, ahora representa más de una quinta parte de sus infecciones por Covid-19, con 85 casos.

También en la costa este de Estados Unidos, una convención de biotecnología en un hotel de Boston en febrero desencadenó la ola de contagios en Massachusetts. De los primeros 92 casos en ese estado, 70 están relacionados con empleados de la compañía de biotecnología de Cambridge Biogen, según informó el 11 de marzo la secretaria estatal de Salud y Servicios Humanos, Marylou Sudders.

Otras 12 personas que dieron positivo con el virus fuera de Massachusetts han sido vinculadas a la reunión del 26 y 27 de febrero, incluidas cinco en Carolina del Norte, dos en Indiana y una en Nueva Jersey, Tennessee y Washington, dijeron las autoridades. Dos dieron positivo en Europa, informó el vocero de Biogen, David Caouette.

Indignación en Uruguay

Uruguay fue uno de los últimos países de la región en registrar casos de coronavirus. Ante la llegada de los primeros tres casos al país –todos importados desde Italia– las autoridades reaccionaron de acuerdo al protocolo, aislando a los infectados y evaluando los próximos pasos.

Pero las cosas se descontrolaron con el regreso al país el 6 de marzo de Carmela Hontou, una empresaria uruguaya, dedicada a la decoración de interiores y remodelaciones, que asistió a un casamiento de 500 personas luego de haber estado en Milán.

Hontou dio positivo con el Covid-19 y generó una gran indignación. En las redes sociales comenzó a reproducirse un mensaje dirigido a los invitados con el siguiente texto: "Carmela Hontou recién llegada de Milán asistió al casamiento y hoy en día es el primer caso de coronavirus del Hospital Británico. Ya hay más de 20 personas que asistieron al casamiento que tienen síntomas (fiebre, tos y dificultad respiratoria). ¡Por favor seamos conscientes! Si fuiste al casamiento notificá a tu trabajo/universidad y solicitá la cuarentena".

Una secta en Corea del Sur

A pesar de su cercanía con China, Corea del Sur había logrado mantener un número bajo de casos. Sin embargo, esto cambió luego de que una secta religiosa convirtiera a la ciudad de Daegu en el epicentro de la epidemia en el país.

Las autoridades surcoreanas estiman que la mitad de los infectados del país son miembros de la Iglesia Shincheonji de Jesús. El supuesto origen de los contagios es una mujer de 61 años que dio positivo el 18 de febrero, después de acudir días antes a un templo de este grupo con miles de feligreses.