Coronavirus: cuáles son los países que decretaron el uso obligatorio del barbijo

El uso del barbijo ha suscitado grandes controversias en la pandemia del nuevo coronavirus. La Organización Mundial de la Salud y otras figuras importantes de referencia, como el cirujano general de los Estados Unidos, han desaconsejado desde el principio su usanza entre el público en general.

Sin embargo, cada vez son más los expertos y estudios que sugieren que las mascarillas podrían jugar un rol fundamental en la contención del brote. De hecho, las hipótesis detrás del éxito para controlar la epidemia en algunos países, como Taiwán, descansan sobre la idea de que el uso cultural del barbijo, incluso mucho antes de la llegada de la Covid-19, ha sido un factor clave en evitar la circulación comunitaria del virus.

"Cuando los historiadores enumeren todos los errores que se cometieron en la respuesta a la pandemia del coronavirus, el impulso sin sentido y sin ningún sustento científico para evitar que el público use barbijos debería estar cerca de la cima", escribió hace unas semanas el científico de la Universidad de San Francisco, Jeremy Howard, en el diario The Washington Post.

La voz de Howard ya no es un eco solitario, y a medida que la evidencia se inclina en favor de aquellos que defiende las mascarillas, ya sean compradas o caseras, son cada vez más los gobiernos que apremian a sus ciudadanos a cubrirse la boca al salir a la calle.

América Latina

En la Argentina, varias provincias –Jujuy, La Rioja, Catamarca, Santiago del Estero, Misiones y Salta– y municipios dieron el primer paso la semana pasada. Y ayer se sumó la Ciudad de Buenos Aires. Para prevenir contagios, será obligatorio el uso de tapabocas para ingresar o permanecer en comercios y en dependencias de atención al público (públicas o privadas) y para trasladarse en medios de transporte público en la ciudad a partir de a las 0 horas del miércoles.

El jefe de Gobierno porteño, Horacio Rodríguez Larreta, informó que para quienes no respeten la obligatoriedad de la medida se prevén sanciones que oscilan entre los $10.700 y $79.180 y/o clausura y/o inhabilitación para los comerciantes.

En Chile, el uso del barbijo es obligatorio en todo tipo de transporte público y privado que sea remunerado desde el miércoles pasado, como parte de las medidas preventivas por la crisis sanitaria que generó el coronavirus en el país, que ya contagió a 7213 personas y provocó 80 muertes, según el último recuento de la universidad norteamericana Johns Hopkins.

En América Latina, otros países han optado por el mismo camino. El martes pasado, el presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, ordenó a sus ciudadanos utilizar máscaras protectoras al salir a la calle.

"El uso de mascarillas es obligatorio, no es opcional, incluso una mascarilla hecha en casa hace una gran diferencia y puede protegernos parcialmente pero algo nos protege, peor es nada. Hoy cualquier tipo de protección es esencial", dijo el mandatario en un video de 10 minutos dedicado exclusivamente al uso de las mascarillas como una de las principales medidas para prevenir la propagación del coronavirus en el país, donde hay 397 casos positivos y 25 decesos hasta la fecha.

Un día antes, el gobierno de Ecuador ordenó el uso obligatorio de mascarillas en el espacio público para hacer frente a la epidemia, que deja 7466 contagiados y 333 muertos en aquel país, uno de los más afectados de la región.

Los municipios del país "deberán regular el uso obligatorio de mascarillas en todos los espacios públicos", escribió en Twitter la ministra de Gobierno, María Paula Romo e indicó que "se establecerán en cada caso las sanciones y mecanismos de control" de esta norma.

En Venezuela la orden llegó mucho antes. A mediados de marzo, la Fuerza Armada inició la elaboración masiva de tapabocas, luego de que el gobierno exigiera su uso a toda la población en los distintos sistemas de transporte público para evitar la propagación del nuevo coronavirus, informó el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López. Además, los diversos establecimientos de alimentos y medicamentos exigen que las personas tengan tapabocas para poder ingresar a realizar sus compras.

Pero la disponibilidad de barbijos para todos los ciudadanos puede ser un problema. En Brasil están intentando reunir las mascarillas suficientes antes de determinar qué hacer. Ante la escasez, tres mayores bancos privados del país –Itaú, Bradesco y Santander– se unieron para suministrar el insumo y anunciaron que destinarán 50 millones de reales (unos 10 millones de dólares) para la compra de 15 millones de mascarillas, que serán fabricadas por microemprendedores nacionales.

Europa

Del otro lado del Atlántico, los países han implementado la medida incluso antes. El 23 de marzo, el primer ministro checo, Andrej Babis, decretó la obligación de usar barbijos a todas las personas que salgan de sus casas.

Luego el gobierno lanzó una campaña bajo el eslogan #Masks4All (máscaras para todos). La iniciativa fue bien recibida por los ciudadanos de la República Checa, que comenzaron a fabricar y distribuir estas pequeñas máscaras buconasales con el fin de evitar la expansión del brote, que ya lleva 5991 contagios y 139 fallecimientos, cifras mucho menores a la de sus vecinos.

En Eslovaquia ya es obligatorio para poder salir de casa y la presidenta Zuzana Caputova da el ejemplo usando un barbijo en cada evento público. En la jura de Igor Matovic, el nuevo primer ministro, la jefa de Estado eligió un barbijo del mismo color que su vestido, creado por la diseñadora local Jana Kuzmová.

Austria, con 14.013 casos positivos de la Covid-19 y 368 muertes, decretó el uso obligatorio para entrar en los supermercados. "Está claro que el uso de esas máscaras será un gran cambio, pero es necesario reducir aún más la propagación", declaró el 2 de abril el canciller Sebastián Kurz y explicó que los barbijos se distribuirían gratuitamente en la entrada de los comercios.

Bulgaria aprobó una ley similar pero tuvo que congelarla porque el país no tenía suficientes para proveer a todos sus ciudadanos.

África

Marruecos se sumó la semana pasada a la lista de países que ordenan a sus ciudadanos a taparse la boca con máscaras protectoras al salir de sus hogares, según informó la agencia de noticias Reuters.

Asia

En muchos países de Asia, que estuvieron ampliamente expuestos a otros brotes mortales como el SARS en 2002 y 2003, el uso de barbijos es algo habitual desde hace años, incluso como una medida de higiene y como protección contra la contaminación. Los gobiernos de China, Hong Kong, Corea del Sur, Japón, Singapur, Indonesia, Tailandia y Taiwán, entre otros, exhortaron a sus ciudadanos a ponerse mascarillas al salir a la calle, e incluso distribuyeron el producto en los hogares.

En la ciudad china de Wuhan, el origen de la pandemia, el uso de mascarilla es obligatorio sobre todo ahora que se levantó la cuarentena de 11 semanas.

En Turquía, un país extremadamente golpeado por la pandemia, con 56.956 casos y 1198 decesos, las máscaras faciales son obligatorias en el transporte público, en los mercados y otros espacios comunes.

Inicialmente, países como Taiwán e India prohibieron las exportaciones de barbijos para asegurar el abastecimiento de su población y Tailandia exigió una autorización oficial cuando el envío al extranjero supera las 500 unidades.

La carestía ha despertado la rispidez entre algunos países que se desesperaron frente a la necesidad de hacerse con todos los barbijos que les sea posible para enfrentar la crisis del coronavirus. A principios de mes, Francia y Estados Unidos libraron una pequeña batalla en los aeropuertos chinos, donde según los franceses, los norteamericanos compraban las mascarillas antes de ser embarcadas a Francia.