Cuba cortó sus relaciones con Panamá

PANAMA.- El gobierno cubano rompió ayer relaciones diplomáticas con Panamá después de que la presidenta saliente de ese país, Mireya Moscoso, hubiera indultado a cuatro cubanos anticastristas que habían sido juzgados y condenados por planear un atentado contra el mandatario cubano, Fidel Castro.

Los cubanos Luis Posadas Carriles y Gaspar Jiménez Escobedo habían sido condenados el 20 de abril a ocho años de prisión, y Pedro Crispín Remón y Guillermo Novo Sampoll, a siete años, por intentar asesinar a Castro en 2000 durante una Cumbre Iberoamericana realizada en Panamá. La Habana había advertido que la liberación de los presos provocaría la ruptura de relaciones con Panamá, país con el que mantiene un importante vínculo comercial.

"A partir de este momento, quedan rotas por tiempo indefinido las relaciones diplomáticas entre Cuba y Panamá, un Estado que ha demostrado ser incapaz de evitar la monstruosa acción que acaba de realizarse contra el pueblo de Cuba", dijo el gobierno cubano en un comunicado.

Poco antes, la presidenta panameña había desestimado las presiones de La Habana. "No podíamos tolerar que Fidel Castro se metiera en los asuntos internos de Panamá", dijo Moscoso, y argumentó que la decisión de otorgar el indulto fue adoptada por "razones humanitarias", para impedir que los condenados fueran asesinados en caso de extradición a Cuba o Venezuela.

Sin embargo, la oposición panameña dijo que Moscoso tomó la decisión tras una llamada del presidente estadounidense, George W. Bush, que busca congraciarse con la influyente comunidad anticastrista de Miami, a fin de ganar su voto en las elecciones de noviembre en Estados Unidos.

La Casa Blanca negó, sin embargo, haber influido en la decisión del gobierno panameño. "Fue una decisión del gobierno de Panamá", dijo en una conferencia de prensa el vocero del Departamento de Estado, Adam Ereli.

Tres de los indultados abandonaron ayer Panamá en vuelos privados hacia Miami, donde anoche fueron recibidos como héroes en el aeropuerto por unas 80 personas.

Los indultos fueron otorgados cinco días antes de que Moscoso deje el poder en manos del presidente electo, Martín Torrijos, y en medio de especulaciones sobre su eventual radicación en Miami. La presidenta ya vivió en Miami en los años 70, durante el exilio de su fallecido esposo, Arnulfo Arias Madrid, tres veces presidente de Panamá. En Miami, grupos del exilio cubano elogiaron ayer la "valentía" de Moscoso por no haber cedido "a las presiones de Fidel Castro", según dijo Ninoska Pérez, vocera del Consejo por la Libertad de Cuba.

El Movimiento Democracia acusó a Castro de recurrir al chantaje para impedir que se consumara el indulto. El gobierno cubano había anunciado el domingo que si los detenidos, a quienes calificó de "monstruosos criminales", eran liberados rompería relaciones diplomáticas con Panamá.