Coronavirus: bajo presión de Trump, impulsan la reapertura de las escuelas

WASHINGTON.– El presidente norteamericano, Donald Trump , definió recientemente un nuevo blanco en su objetivo de entrar cuanto antes en la nueva normalidad: las escuelas. Y a petición suya, el organismo federal de salud pública actualizó esta semana su guía y se mostró favorable a una vuelta a clases de millones de estudiantes.

Miles de distritos escolares están en pleno debate sobre si abrir al 100% o reducir la asistencia a un 50% luego del verano boreal, en un momento en el que la transmisión del coronavirus está tan extendida que en 15 días el país registró un millón de casos nuevos. Estados Unidos es el país con más infectados (4.091.062) y muertos (145.063) por Covid-19.

"No se puede impedir de forma definitiva a 50 millones de chicos que vayan a la escuela", dijo anteayer Trump en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. Y no era la primera vez que hacía sonar la campana del comienzo de clases.

Los Centros de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) destacaron en su nuevo documento "la importancia de reabrir las escuelas en otoño", es decir a partir de septiembre próximo, y afirmaron que los tapabocas y el distanciamiento social serán medidas de prevención indispensables.

Según fuentes consultadas por The Washington Post, parte del material fue redactado por funcionarios de la Casa Blanca, y no por los expertos del organismo de salud.

Los expertos señalaron que los chicos de edad escolar tienen riesgo bajo de presentar cuadros graves de Covid-19, y destacaron los perjuicios sociales, emocionales, económicos y académicos de cerrar las escuelas. "Es poco probable que los chicos sean vectores importantes de propagación del virus", indicaron.

El documento cita una investigación de la Universidad de Washington que señala que las escuelas estaban mal preparadas para la enseñanza a distancia y que esa solución aumentó las desigualdades entre ricos y pobres.

El documento advirtió que volver al aula no sería una buena idea en caso de circulación activa del virus. Estados Unidos superó esta semana los cuatro millones de casos, en momentos en que el país suma en promedio 2600 nuevos contagios por hora, la tasa más alta del mundo.

Temor docente

Las escuelas comenzaron a cerrar en marzo pasado, cuando el coronavirus se empezaba a extender por el país, y la actual insistencia de Trump sobreviene a pesar de las preocupaciones de maestros y familias.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, dijo que los alumnos deben volver a clase, incluso si nuevos estudios descubrieran que transmiten el virus, porque tienen menos probabilidades de enfermarse de gravedad.

Además de las presiones públicas de todos los días de Trump, su vicepresidente, Mike Pence, comenzó una serie de viajes para impulsar esta posición. Comenzó en Indianápolis, donde ya se superaron los 60.000 casos y los 2800 muertos por Covid-19, para una mesa redonda con autoridades y referentes del mundo de la educación.

La Casa Blanca sumó otro aliado en esta pelea, el gobernador de Tennessee, Bill Lee. "Nuestros chicos deben estar en las escuelas porque no solo están sufriendo académicamente, sino también emocionalmente, por su salud mental. Hay muchas familias de trabajadores que necesitan que sus hijos estén en la escuela para poder continuar trabajando", señaló.

El asesor de la Casa Blanca sobre coronavirus, Anthony Fauci, dijo por su parte que el país debería intentar "lo mejor que pueda" que los chicos vayan a clase, pero subrayó que las reaperturas deberían depender del nivel de transmisión en las comunidades individuales.

"Depende de dónde se encuentre", dijo Fauci al The Washington Post. "Vivimos en un país muy grande, geográfica y demográficamente diverso y diferente en cuanto a la actividad del virus", añadió.

Las escuelas en algunos lugares con baja actividad viral pueden reabrir sin muchos ajustes, afirmó el especialista del gobierno, y dijo que en los lugares donde el virus se está propagando las escuelas pueden tener que tomar precauciones de salud más drásticas, como aprendizaje híbrido y horarios alternos. "Debemos empezar a tener un poco de humildad y decir: ‘No tenemos todas las respuestas’", dijo Fauci.

Varias ciudades se inclinan por una vuelta al colegio virtual, como Houston y Los Ángeles. La ciudad de Nueva York apostó por un modelo híbrido, y en los suburbios de Washington, el condado de Montgomery, por ejemplo, decidió que los alumnos no volverán a clase hasta el 29 de enero.

Agencias AFP, AP y ANSA