Gran Bretaña, el primer país del mundo en autorizar la concepción de bebes con tres padres

LONDRES.- Gran Bretaña se convirtió hoy en el primer país que permita los bebes "in vitro" de tres progenitores, una técnica que los médicos dicen que evitará algunas enfermedades hereditarias incurables, aunque sus detractores lo ven como un paso hacia la creación de seres humanos "de diseño".

El Parlamento británico aprobó hoy esta técnica, denominada donación mitocondrial, por 382 votos a favor y 128 en contra y hará del Reino Unido el primer país en autorizarla, contra la opinión de sectores como la Iglesia de Inglaterra.

Los diputados aprobaron concretamente una enmienda a las normas que rigen la fecundación in vitro para permitir que los bebés sean concebidos con material genético de tres personas.

El tratamiento se conoce como fecundación "in vitro" de "tres padres" debido a que los bebes -nacidos de embriones modificados genéticamente- tendrían genes de una madre, un padre y una donante.

Está diseñado para ayudar a familias con enfermedades mitocondriales, trastornos incurables que pasan de generación en generación por línea materna y que afectan a alrededor de uno de cada 6500 niños en todo el mundo.

El tratamiento implica intervenir en el proceso de fertilización para eliminar mitocondrias, que actúan como diminutas generadoras de energía en las células y que si son defectuosas pueden dar lugar a problemas de corazón, fallo hepático, trastornos cerebrales, ceguera o distrofia muscular.

Polémica

Organizaciones no gubernamentales internacionales y otros grupos instaron al país a aprobar las leyes que permitan los tratamientos, diciendo que el voto de hoy ofrecía un "primer rayo de esperanza" de tener un bebé que pueda vivir sin sufrimiento.

En una carta abierta a los legisladores, las fundaciones de enfermedades mitocondriales de Estados Unidos y Australia, así como otros grupos de Francia, Alemania, Gran Bretaña y España, describieron la enfermedad mitocondrial como "inimaginablemente cruel".

"Arrebata a nuestros hijos las habilidades que han aprendido, inflige un dolor que no puede ser controlado y desgasta sus órganos uno por uno hasta que sus pequeños cuerpos no pueden más", escribieron.

Por su parte, los detractores de la técnica dicen que llevará a la creación de "bebes de diseño" modificados genéticamente.

Agencias AFP, Reuters y EFE