Hubo un terremoto en Chile y emitieron alertas de tsunami en varios países

Un sismo de 8,3 grados en la escala de Richter se registró anoche a las 20.49 [hora local, 19.49 hora argentina] frente a la costa de Chile , alrededor de 99 kilómetros al noroeste de la ciudad de Iquique, por lo que fueron emitidas alertas de tsunami para ese país, Perú y Ecuador.

Por el terremoto al menos cinco personas murieron y tres resultaron heridas de gravedad, informó el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo. "Debemos comunicar lamentablemente la información del fallecimiento de cinco ciudadanos, cuatro hombres y una mujer, en Iquique y Alto Hospicio, por infarto y aplastamiento", dijo el funcionario.

En cadena nacional la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, decretó zona de catástrofe en las regiones de Arica y Tarapacá, las más afectadas por el terremoto. "He decretado zona de catástrofe para Arica y Tarapacá", dijo Bachelet desde el palacio de La Moneda.

La mandataria, quien viajará hoy a las zonas afectadas, envió al brigadier del Ejército Miguel Dilet a Arica y al general de Aviación Arturo Merino a Tarapacá para "tomar el mando del orden público y evitar situaciones de saqueo y desorden".

En tanto, el Servicio Oceanográfico e Hidrográfico de la Armada chilena estableció un "peligro inminente de alerta de tsunami" en toda la costa. Y la Oficina Nacional de Emergencia de Chile (Onemi) solicitó a la población evacuar preventivamente el borde costero por la posibilidad de un maremoto. El sismo se sintió con gran intensidad en las regiones de Arica, Parinacota y Tarapacá.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el sismo fue bastante superficial, a 10 kilómetros bajo el lecho marino. Tuvo su epicentro a menos de 100 kilómetros al noroeste de Iquique, el principal puerto minero de exportación de Chile.

"La evacuación se realiza en perfecta tranquilidad", precisó la alcaldesa del puerto de Antofagasta, una ciudad de 600.000 habitantes ubicada a 1.850 kilómetros de Santiago.

Ricardo Toro, director de la Onemi, informó a la prensa después de la 1 de la madrugada que "se mantiene la alarma de tsunami" y aseguró que "el borde costero está evacuado en un cien por ciento". En esa línea reiteró "el llamado a las personas que permanezcan en las zonas de seguridad".

Además, precisó que las variaciones del nivel del mar son de "2,5 metros en Iquique" y consignó que hasta el momento no se reportaron saqueos.

En diálogo con el canal de noticias TN la comediante argentina Malena Guinzburg, quien se encuentra en la ciudad chilena de Valparaíso, contó que el temblor "no se sintió " y que ante la advertencia se vivió "un gran caos". "Empezaron a sonar las alarmas, fue media hora de sirenas", relató. Y agregó: "Dicen que por seis horas más está la alerta, pero la sensación es que no va a pasar nada".

La zona, donde hace 150 años no ocurría un terremoto de gran magnitud, fue epicentro de varios sismos en las últimas semanas, con más de 400 temblores registrados.

Después de las 23.30, el gobierno chileno informó que mantendrá la alerta de tsunami por al menos seis horas más, aunque las olas produjeron destrucción importante en el borde costero.

Ecuador, Perú y Honduras, en alerta

Ecuador. Pasadas las 21, el gobierno de Ecuador emitió una alerta de tsunami en sus costas del Pacífico, según anunció el presidente Rafael Correa. "Todo nuestro perfil costanero a estar atentos y preparados", dijo el mandatario en su cuenta de Twitter.

Mientras tanto, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) de ese país se pronunció a través del mismo medio y advirtió sobre un posible tsunami. "Alerta roja en las costas ecuatorianas", lanzó en uno de sus tuits. Sin embargo minutos después precisó: "Se cancela alerta roja de tsunami, se cambia a alerta amarilla preventiva".

Perú. Según el Instituto Geofísico de Perú (IGP), que estableció el epicentro a 212 kilómetros al sur de Tacna, ciudad fronteriza con Chile, la magnitud del temblor fue de 8, aunque las fuentes chilenas lo estimaron en 7,9.

El sismo se sintió con una intensidad de 5,6 en la escala de Richter incluso en La Paz, Bolivia, sin que se reportaran por ahora daños, consignó el Observatorio de San Calixto.

"La intensidad en La Paz alcanzó a 5,6 grados y se sintió en los edificios de diferentes barrios. El temblor es resultado de una onda expansiva del sismo que se localizó a 79 kilómetros al noreste de la ciudad chilena de Iquique", informó un vocero del Observatorio San Calixto a la señal de televisión Unitel.

Honduras. La estatal Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras declaró ayer por la tarde la "alerta de tsunami" en el Pacífico por temor a consecuencias del terremoto.

Otros países. El USGS señaló que la advertencia podría extenderse a otros países, entre los que se encuentran Colombia, Panamá, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua. "La alerta se basa sólo en la evaluación del terremoto. Un terremoto de este tamaño puede potencialmente generar un tsunami destructivo en las costas cercanas al epicentro en cuestión de minutos y en las costas más distantes en cuestión de horas", explicó

Y añadió: "Las autoridades deben tomar las acciones apropiadas en respuesta a esta posibilidad. Este centro vigilará el nivel del mar en las zonas cercanas al terremoto para determinar si se ha generado un tsunami y la severidad de la amenaza".

Incendios y derrumbes en ciudades costeras

El alcalde de Arica (a 1.660 kilómetros al norte de Santiago), Salvador Urrutia, dijo que los destrozos que causó el terremoto fueron "un gran desastre". "Felizmente no tenemos muertos ni herido graves", agregó. "Hay heridos menores que han ido al hospital y que también han sido atendidos en los centros de albergue", informó a Televisión Nacional de Chile. Añadió que algunas casas de adobe cayeron por el fuerte temblor, que sin embargo no causó daño a los edificios de altura.

La ciudad, fronteriza con Perú, sólo tenía el 10% de energía eléctrica.

El psiquiatra Ricardo Yévenes dijo a la televisión local que estaba en consulta atendiendo un paciente al momento del terremoto cuando "rápidamente empezó a moverse toda la consulta, se caían las cosas'', dijo desde Arica. "Está casi toda la ciudad en penumbras", agregó.

En la ciudad de Iquique, la más cercana al terremoto, también hubo un incendio en un restaurante en la costa.

Réplicas

Tras el terremoto que sacudió a la costa de Chile se registraron hasta el momento un total de 20 réplicas, según informa el último parte del Servicio Sismológico de la Universidad de Chile.

Según la página del Centro Nacional Sismológico de la Universidad de Chile, la mayoría de las réplicas alcanzó magnitudes arriba de los cinco grados lo que mantiene en suspenso a miles de personas que habitan las ciudades de Iquique, Antofagasta, Arica, Calama, entre otras.

Alerta de maremoto en Hawaii

El Centro de Advertencias de Tsunami del Pacífico emitió una alerta de maremoto para Hawaii tras el poderoso sismo que sacudió la costa norte de Chile, aunque aseguró que no espera mayores daños.

"En base a todos los datos disponibles, no se espera que un tsunami importante alcance al estado de Hawaii", dijo la entidad en un comunicado. Y agregó: "Sin embargo, los cambios del nivel del mar y corrientes fuertes podrían ocurrir a lo largo de todas las costas, lo que podría ser un peligro para los bañistas y navegantes, así como para las personas que están cerca de las playas y puertos".

Fuga de prófugos por el sismo

Según destaca el diario chileno El Mercurio, Peñailillo, informó desde las dependencias de la Onemi que al menos unas 300 reclusas del Centro Penitenciario de Iquique se fugaron tras el terremoto que afectó a la zona norte del país.

Las autoridades desplegaron un operativo con el fin de capturar a las personas prófugas. Para ello, dijeron que se aunarán los trabajos de Gendarmería, efectivos de Fuerzas Especiales de Carabineros y la Policía de Investigaciones.

Agencias AFP, EFE, DPA, Télam