La entrenadora de judo de Brasil que tira las barreras de género a la lona

RÍO DE JANEIRO (AFP).- Yuko Fujii logró derribar uno de los mayores obstáculos del mundo del deporte al convertirse a fines de mayo en la primera entrenadora del equipo masculino brasileño de judo.

Fujii, una cinturón negro oriunda de Japón, de 35 años y voz suave, ha hecho historia no solo en Brasil.

En potencias del judo como Japón, Francia o Rusia, los hombres entrenan escuadras tanto masculinas como femeninas y, en la tierra de Fujii, la idea de que una mujer esté por encima de los hombres es inimaginable.

"Japón es más tradicional y machista que Brasil. El equipo masculino no tiene ni una sola mujer, bueno, solo una, la nutricionista", dijo Fujii a la en el centro de entrenamiento nacional de Río de Janeiro.

Ese panorama se repite en todo el espectro deportivo.

En Brasil, una mujer, Emily Lima, estuvo brevemente al frente del equipo femenino de fútbol, pero fue despedida en 2017 y reemplazada por un hombre. Lo mismo ocurrió en 2015 en España, cuando Gala León, la primera y única mujer en capitanear el equipo de Copa Davis, fue despedida.

No obstante, Fujii ha recibido una cálida bienvenida.

"Sensei Yuko ha marcado una gran diferencia. Nuestro nivel técnico ya ha mejorado con ella como nuestra sensei", dijo Ruan Isquierdo, un corpulento integrante del equipo brasileño, que llama a su entrenadora con la honorífica expresión japonesa que significa "maestro".

Con 140 kilos, Isquierdo parece literalmente una torre al lado de la diminuta Fujii, pero pese a toda su fuerza dice que no daría nada por sentado en un combate con su "sensei".

"Si fuera demasiado lento, ella me derribaría, seguro", rió. "Es muy hábil, de muy alto nivel".

Judo, no género

Para Fujii, las luchas de género son algo abstracto en comparación con el objetivo de ganar una batalla en la lona -o tatami- del judo.

"No pienso 'soy una mujer y los otros son hombres'. Nunca pensé así, sino que siempre pienso: '¿puedo utilizar mis fortalezas para ayudar al equipo?'", dijo.

Esa actitud quizás explica su sorpresiva designación por la Confederación Brasileña de Judo, que, según algunas versiones, examinaba una corta lista encabezada por el exmedallista olímpico Tiago Camilo.

Las autoridades del judo local querían un cambio de dirección, con la aproximación de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y el decepcionante desempeño en los de Rio-2016, aun fresco.

Fujii había sido reclutada por Brasil en 2013 tras haber integrado el equipo técnico de la escuadra británica en los JO de Londres-2012, con plata para Gemma Gibbons y bronce para Karina Bryant.

En Rio, fue asistente de entrenamiento de los equipos de ambos sexos y pasó mucho tiempo con las categorías más jóvenes, compenetrándose con el panorama del judo nacional.

Su estrella se elevó aún más cuando Rafaela Silva, a quien entrenó, ganó el oro en los juegos de Rio.