La mente maestra que esquiva todos los ataques israelíes

Ciudad de Gaza.-Mohammed Deif, el líder en las sombras del brazo armado de Hamas en Gaza, parece haberse salvado raspando de un quinto intento de asesinato. Así, la mente maestra detrás de esta guerra contra Israel está en condiciones de seguir dirigiendo el conflicto desde su red de túneles.

Malherido en repetidos ataques durante la década pasada, se cree que Deif pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra, supervisando el laberinto de túneles que Hamas construyó afanosamente durante los últimos seis años y que fueron usados para atacar e infiltrarse en Israel.

Después de la lluvia de cohetes del martes pasado, que pusieron fin a una tregua de nueve días, los bombarderos israelíes atacaron una casa en el norte de Gaza: murieron la esposa de Deif, su hijo de siete meses y otras tres personas. Según Hamas, Deif no estaba en la vivienda.

El intento de asesinato fue la señal más clara de que Israel lo considera el arquitecto en jefe de esta guerra, un líder extremista que tomó reiteradamente por sorpresa a su poderoso enemigo con ataques que le reportaron muchas bajas.

Recién la semana pasada, Israel manifestó públicamente su intención de matar a Deif. Su posición de mando lo convierte en una voz influyente en el movimiento islamista, ya sea a la hora de decidir un ataque o una tregua. De todos modos, y luego de tres décadas de luchar contra Israel, se dice que aún prefiere su rol militar antes que cualquier cargo político. Tras tantos atentados en su contra, pocos saben qué aspecto tiene actualmente Deif, aunque se cree que tiene más de 50 años.

A pesar de que en otro tiempo fue actor de teatro, las fotos con su imagen escasean. Un inusual video grabado en 2002 lo muestra cubierto de sangre, sentado muy derecho y aturdido mientras un hombre intenta sacarlo a la rastra del amasijo de hierros de un auto que había recibido el impacto de un misil lanzado desde un helicóptero israelí. Ése fue el primero de los cinco intentos de asesinato que sufrió, incluido el ataque del martes por la noche.

Hamas no hizo comentarios sobre la situación de Deif. Sólo reafirmó que es el comandante de su brazo militar desde la década del 90.

Algunos informes israelíes señalan que le falta un ojo, algún miembro del cuerpo y que estaría postrado en una silla de ruedas. Un ministro de Israel dijo el mes pasado que Deif está escondido en sus propios túneles desde hace años.

Sin embargo, los agentes de inteligencia de Israel tienen en claro que Deif desempeña un papel operativo relevante en la guerra. Sus tácticas dejaron la tasa más alta de bajas entre las filas israelíes, con 64 soldados muertos desde que empezó el conflicto, más de seis veces que la cantidad de muertos durante la anterior invasión de Israel a Gaza, a principios de 2009.

"Deif es el impulsor de la idea de los túneles", dijo Hamza Abu Shanab, un experto en grupos islamistas que vive en Gaza. Una fuente de Hamas, que conoce a Deif desde la década del 90, dijo que el líder está en el centro de todas las decisiones militares que se toman desde 1994.

Ehud Yaari, miembro del Instituto Washington para las Políticas de Medio Oriente, y que vive en Israel, opina lo mismo. "Deif está en un puesto de poder desde siempre", dijo.

Deif nació en el campo de refugiados de Jan Yunis, según una fuente de Hamas. Su familia era pobre y su padre, tapicero de oficio, insistió en que sus hijos recibieran educación. Deif se graduó en ciencias en la Universidad Islámica de Gaza, donde estudió física, química y biología.

También mostró inclinación por el arte, encabezó el comité de entretenimientos de su universidad y actuó sobre el escenario en varias comedias.

Luego se unió al entonces flamante movimiento Hamas durante la primera Intifada, que comenzó en 1987, y fue tomado prisionero por Israel en 1989, donde pasó más de un año en la cárcel.

Fue ascendiendo en las filas de Hamas y desde hace años encabeza la lista de Israel de los más buscados, ya que se lo considera responsable de la muerte de decenas de israelíes en ataques suicidas.

Yoram Schweitzer, del Instituto de Estudios en Seguridad Nacional de Israel, describe el rol actual de Deif como una mezcla de jefe del Estado Mayor Conjunto y ministro de Defensa. "Su experiencia y su enfoque personal lo han convertido en un enemigo difícil", dijo Schweitzer.

En un inusual mensaje grabado emitido el 29 de julio pasado, Deif señaló que Hamas seguiría atacando a Israel hasta que se levantara el bloqueo sobre Gaza, que cuenta con el apoyo de Egipto.

"El ente ocupador no tendrá paz hasta que nuestro pueblo viva en libertad y con dignidad", advirtió.

Agencia Reuters

Traducción de Jaime Arrambide

M. Lubell y Nidal al-Mughrabi