La moneda china, un arma de doble filo

-¿Por qué es significativo el número 7?

No hay nada particularmente amenazador sobre el número siete en sí. Pero pasar ese umbral es simbólicamente significativo. Sugiere que China está preparada para dejar que su moneda se debilite aún más.

- ¿Cómo ayudaría eso a China?

Una caída del yuan favorecería las exportaciones chinas, aumentando la competitividad de los productos manufacturados en sus fábricas, y disminuiría el impacto del aumento de los aranceles de Trump sobre los productos del gigante asiático. Estados Unidos había impuesto aranceles de alrededor del 25% a una amplia variedad de productos chinos que llegan a los puertos norteamericanos. Si el renminbi se debilita en un 10%, los aranceles básicamente caen un 15%.

-¿Qué está impulsando el declive?

Algunos políticos en Estados Unidos han dicho durante mucho tiempo que China manipula su moneda. Pero el destino del renminbi no está completamente bajo el control de Pekín. El sistema financiero de China está firmemente controlado por el gobierno, dando a los líderes del país un alto grado de decisión sobre cuánto vale el renminbi. Los funcionarios establecen una tasa de referencia diaria para el yuan y permiten que su valor oscile mínimamente por encima o por debajo de ese nivel. Las autoridades chinas dicen que la actividad comercial de cada día ayuda a determinar el valor que establecen para el renminbi al día siguiente. Ayer, Pekín estableció esa guía en 6,9225, poniéndola al alcance de 7 yuanes por dólar. Pero las personas que condujeron el renminbi desde ese punto medio hasta más allá del umbral 7 son comerciantes, muchos de los cuales creen que el yuan debería valer menos ante la posibilidad de que la guerra comercial perjudique aún más la desaceleración de la economía china.

-¿Cuáles son los riesgos de la devaluación?

Si bien ayuda a que las exportaciones chinas sean más competitivas, la devaluación puede provocar pánico y que los inversores decidan sacar su dinero del país para llevarlo a valores considerados tradicionalmente seguros, como ocurrió hace cuatro años. Además, una moneda china más débil hace que sea caro para los consumidores chinos ir de compras y empeora la carga de la deuda de cualquier empresa china que pidió dinero prestado en dólares. También hace que los productos globales, como el petróleo, que tienen un precio en dólares, sean más caros, por lo que si China intenta movimientos más agresivos podría pagar un precio demasiado alto.