La persecución final, un raid de seis horas por un túnel de drenaje

LOS MOCHIS, México.- Una ligera lluvia empezó a caer sobre Los Mochis (Sinaloa) en la madrugada de anteayer. Las gotas que golpeaban los techos empezaron a ser silenciadas por el ruido de una balacera cerca de las 4.30 (hora local), cuando efectivos de la marina mexicana ubicaron a Joaquín "el Chapo" Guzmán en una casa del barrio Las Palmas.

El capo y sus hombres evitaron la detención y se desplazaron a otro inmueble, en una esquina. Ahí se desató otro violento enfrentamiento, que despertó a los vecinos, quienes se atrincheraron en sus viviendas y dieron aviso al C-4 (el centro de mando de seguridad en México), pero ni las autoridades de Los Mochis, cabecera municipal de Ahome, sabían qué pasaba. El lugar del choque fue a una cuadra de la zona donde reside la mamá del gobernador de Sinaloa, Mario López Valdez.

Las fuerzas federales colocaron puntos de revisión en áreas estratégicas de cuatro barrios. Por la potencia de las armas de los sicarios, los efectivos estacionaron un ómnibus sobre la zona para cerrar la circulación y solicitaron el respaldo de helicópteros, que sobrevolaron por casi cuatro horas un amplio perímetro.

En el enfrentamiento murieron cinco de los hombres del capo, pero "el Chapo" logró huir de las fuerzas federales, aunque sólo por unas horas. Y como lo hizo el año pasado en Culiacán, otra vez usó el sistema de drenaje para escapar. Los efectivos de la marina empezaron a buscarlo en las alcantarillas de la ciudad y entraron a varias casas para intentar atraparlo, ya que tenían previsto que el jefe narco podía usar esa estrategia.

Cerca de la casa donde se había desplazado "el Chapo", los efectivos abrieron las rejillas del sistema pluvial; algunos, vestidos de civil con armas largas, se internaron con linternas al sistema de drenaje, el cual fue modificado hace apenas unos meses, con un aumento del diámetro de la conducción de aguas negras. Así, esta vez siguieron a Guzmán por los túneles de la red, sin darle tregua.

Pero "el Chapo" no salió de allí hasta antes del mediodía. Transitó por los caminos subterráneos y emergió cerca del hospital Fátima, donde él y su jefe de seguridad, Orso Iván Gastélum Cruz (alias "el Cholo"), robaron un auto a una persona que esperaba en un semáforo en rojo. Iban sucios, con rastros de tierra y sangre.

En el vehículo recién robado, un Ford Focus rojo, circularon por una calle hasta el cruce con la autopista Internacional México 15, en dirección a la ciudad de Navojoa (estado de Sonora), donde fuerzas federales los interceptaron y los siguieron al hotel Doux, mientras llegaban los refuerzos. "Un centro de paso, pero muy lujoso", narró un vecino sobre el hotel. Guzmán y "el Cholo" fueron capturados cerca de las 10.30, a 8,6 kilómetros de la casa que había sido el último refugio del líder del poderoso cartel de Sinaloa.

En total, el tiroteo y la persecución duraron casi seis horas.

Una de las viviendas revisadas en el operativo fue la del tres veces campeón del mundo de boxeo mexicano Fernando Montiel, que contó que, igual que cientos de vecinos de Las Palmas, vivió casi cuatro horas de angustia y zozobra por los intensos disparos.

El pugilista dijo que, en forma cortés, soldados de las fuerzas armadas le solicitaron permiso para ingresar en su hogar y revisar si en ella se ocultaban delincuentes, a lo que accedió.

Jacqueline, una trabajadora del hospital Fátima, a pocos metros de donde "el Chapo" y sus hombres robaron el auto, contó que sintió mucho miedo antes de saber qué era lo que pasaba. Desde temprano, cuando se dirigía a su trabajo, en grupos de amigos y familia en WhatsApp le llegaron los mensajes de un tiroteo en Las Palmas, pero al estar más cerca del hospital decidió no regresar.

El centro médico estaba tranquilo a media mañana, dijo Jacqueline, ya que el incidente se había registrado a algunas calles de distancia. Sin embargo, una compañera pudo ver cuando dos hombres salieron de una alcantarilla y abordaron a un automovilista, aunque no logró identificarlos.

Otro vecino, Florencio, que vive a unos 400 metros de donde se produjo el enfrentamiento en el que murieron cinco sicarios y otros seis fueron detenidos, afirmó que empezó a escuchar los balazos cerca de las 4.30 y que, poco después, le siguió el ruido de los helicópteros.

Un par de horas después del mediodía, las redes sociales se convulsionaron con el mensaje del presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, en el que anunció la recaptura de "el Chapo" gracias al operativo en Los Mochis.

A. Avendaño y J. Cabrera