Los jóvenes que vivieron sólo en la era chavista

CARACAS.- "Yo también quiero ser presidente de Venezuela." Con 14 años, la misma cantidad de años que Hugo Chávez pasó en el poder, Adrián Ávila es de los numerosos jóvenes venezolanos que pasó casi toda su vida bajo el mandato del presidente que falleció el martes pasado.

En medio de la inmensa y ruidosa muchedumbre vestida de rojo en los alrededores de la Academia Militar, en Caracas, donde está expuesto el cuerpo de Chávez, se destaca el uniforme verde del cadete Ávila.

Como su mentor, un ex teniente coronel, él sigue una formación militar. "Él hizo muchas cosas, es un padre en el mundo militar", dice el joven cadete. "Él cambió mi manera de pensar (...) Yo recordaré su fuerza, su carisma", añadió.

Según la ONU, el 30% de la población venezolana -de alrededor de 29 millones de personas- tiene menos de 15 años. No forzosamente tan politizados como sus mayores, los jóvenes venezolanos consultados en las calles de Caracas después de la muerte de su líder omnipresente raramente son indiferentes a la etapa que se cierra en su país.

Candi Sifontes, de 22 años, estudiante de enfermería que vende pequeños brazaletes con los colores patrios a quienes aguardan para pasar ante el féretro en la Academia Militar, recordó que Chávez "abrió muchas universidades; antes, nosotros no podíamos estudiar, hoy sí".

"Para mí, era como un padre", dijo Lisea Álvarez, de 14 años. "En sus años de mandato -toda mi vida- todo cambió, ya sea la vivienda, por los ancianos. Hizo mucho por mis abuelos", explicó la joven.

Este tipo de opiniones se repite en Caracas, en general salpicadas por temores sobre el futuro de los proyectos sociales impulsados por Chávez.

En el barrio de clase alta de Chacao, en el este de la capital, la imagen de Chávez no es tan positiva, aunque la juventud más acomodada no rechaza en bloque todas las iniciativas del difunto líder.

Ender Manuel da Silva, un mozo de 22 años, sostuvo: "En mi familia son casi todos opositores, pero yo veo las dos caras de la moneda. Aunque no estoy en favor de la revolución bolivariana, reconozco que se han hecho buenas cosas". Entre los aspectos positivos destaca las misiones sociales, pero critica la criminalidad endémica y los problemas de empleo.

"Yo tenía ocho o nueve años [cuando Chávez fue electo por primera vez, a fines de 1998], no fue una época feliz", recuerda Ender.

"La juventud trata de no hablar de política. Dejamos que los adultos discutan, nosotros hacemos deporte, estudiamos", agregó Ender. "Es a partir de los 25 o 30 años que [la gente] quiere a Chávez, a nosotros no nos dio nada."

Los jóvenes opositores aspiran a un "cambio" político. La respuesta la darán las urnas, a las que serán convocados los venezolanos el mes próximo.

Hugo Di Zazzo