Lunes negro: Wall Street sufre uno de los peores días de su historia

NUEVA YORK.- Wall Street tuvo una de las peores jornadas hoy en medio del pánico ante el avance inexorable de la pandemia de coronavirus que por el momento derrota los esfuerzos masivos de los bancos centrales para tranquilizar a los mercados.

El Dow Jones cayó 12,94%, su mayor caída diaria desde el lunes negro de 1987, porque la sorpresiva baja de las tasas de interés de la Reserva Federal a casi cero provocó ansiedad y miedo a una posible recesión profunda por la pandemia.

El presidente norteamericano, Donald Trump, admitió hoy por primera vez que es posible que la economía entre en recesión.

La Fed había reducido las tasas de interés a casi cero ayerr, el segundo recorte de tasas en el mismo número de semanas en otra medida de emergencia, cuando la epidemia de coronavirus forzó el bloqueo generalizado de grandes poblaciones y puso freno a la economía global.

La Fed también prometió cientos de miles de millones de dólares en compras de activos y apoyó a las autoridades extranjeras con una oferta de financiamiento barato en dólares.

Las bolsas europeas y asiáticas también se desplomaron, y petróleo Brent alcanzó su nivel más bajo desde 2016, en un contexto de pánico por el coronavirus a pesar del esfuerzo de los bancos centrales.

Mientras que las bolsas europeas registraron caídas de hasta el 8,27% (el IBEX-35), Wall Street suspendió las operaciones apenas abrió luego de que su índice S&P 500 cayera más de 7%. En América Latina, el escenario tampoco era alentador: la Bolsa de Sao Paulo interrumpió sus operaciones cuando caía 12,53%; la de Santiago se desplomaba hasta un 10% luego de que el gobierno chileno anunció el cierre de sus fronteras; y el índice Merval de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires se derrumbaba 10,20%.

Antes había sido el turno de las plazas asiáticas, que cerraron también con pérdidas importantes, aunque más moderadas: Shanghai (-3,4) y Hong Kong (-4,03%).

Ante el panorama desolador, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, llamó a los gobiernos a tomar medidas adicionales de estímulo fiscal y monetario coordinadas para impedir que la epidemia provoque un daño económico de largo plazo.

En un mensaje publicado en el sitio web del FMI, Georgieva dijo que cerca de 20 países habían contactado al prestamista global por interés en sus programas de financiamiento y que harían seguimiento de esas solicitudes en los próximos días.

La funcionaria dijo que el FMI estaba preparado para movilizar su capacidad de crédito por un billón de dólares para apoyar a los 189 países miembros.

Los líderes del G-7, por su parte, se han comprometido a hacer "lo que sea necesario" para mitigar el impacto económico de la pandemia, incluyendo medidas monetarias y fiscales, según han informado los siete países –Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y Reino Unido– en un comunicado conjunto difundido ayer.

En el plano económico, han indicado que recurrirán a "todos los instrumentos políticos para conseguir un fuerte crecimiento en las economías del G-7", mencionando expresamente a las medidas monetarias y fiscales, así como las "acciones dirigidas a apoyar inmediatamente a los trabajadores, las empresas y los sectores más afectados", sobre todo las pequeñas y medianas empresas y los negocios familiares.

Así, han ordenado a sus bancos centrales que mantengan la coordinación en lo tocante a las medidas monetarias, "para apoyar la estabilidad económica y financiera y promover la recuperación y el crecimiento", y a sus ministros de Finanzas que se coordinen semanalmente "para implementar esas medidas y emprender más acciones de forma oportuna y efectiva".

Además, han enfatizado "la importancia de la coordinación entre las organizaciones internacionales", instando al FMI y al Banco Mundial a reforzar su apoyo a los países, sobre todo los emergentes y en desarrollo.

Al respecto, la jefa del Fondo sugirió que podría ser necesaria una acción fiscal coordinada a la misma escala de la crisis financiera de 2008-2009.

El FMI y el apoyo por los gastos en salud

Georgieva dijo también que los gobiernos deberían seguir priorizando el gasto en salud y brindar apoyo a las personas y empresas más afectadas con políticas como licencia médica pagada y alivios tributarios específicos.

Por su lado, los líderes del G-7 han respaldado el trabajo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para no dejar "vacío geográfico" en la lucha contra el coronavirus, animando a todos los países y al sector privado a "ayudar en los esfuerzos globales".

En concreto, han anunciado que apoyarán el lanzamiento de un proyecto conjunto de investigación financiado con recursos públicos y privados para desarrollar cuanto antes un tratamiento y una vacuna contra el Covid-19 conforme a "los principios de eficacia, seguridad y accesibilidad".

Agencias AFP, AP y DPA