Obama y Romney, cabeza a cabeza en una semana crucial rumbo a la Casa Blanca

WASHINGTON.- Cuando apenas faltan tres semanas para la celebración de las elecciones en Estados Unidos, el presidente demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney están cabeza a cabeza en la carrera hacia la Casa Blanca, aunque el mandatario ostenta una leve ventaja, según una nueva encuesta.

El último sondeo de ABC/The Washington Post divulgado hoy otorga a Obama el 49% de las preferencias contra 46% para su rival, diferencia que entra en el margen de error. Pero el presidente aparece al frente en nueve estados clave -Colorado, Florida, Iowa, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Virginia y Wisconsin- por 51% contra 46%.

El humor de los votantes mejoró levemente, aunque la mayoría permanece con un ánimo sombrío. Según la encuesta, solo el 42% de los electores dijo que el país estaba encaminado en la dirección correcta, 13 puntos porcentuales más que en la medición de agosto, lo que implica una buena noticia para Obama.

Según la encuesta, el 51% de los posibles votantes expresó confianza de que la economía mejorará bajo un gobierno de Romney, y 48% bajo un nuevo mandato de Obama. Por otra parte, el 57% de los posibles electores dijeron creer que el aspirante republicano haría más en favor de los ricos que de la clase media, mientras que el 68% estimó que Obama había favorecido a la clase media.

Además del factor de clase, hay un factor racial: Romney supera a Obama por 11 puntos entre los electores blancos, pero el presidente ostenta una abrumadora mayoría de 73% contra 18% entre los no blancos, según el sondeo realizado del 10 al 13 de octubre entre 1252 adultos, incluyendo 1063 electores registrados y 923 posibles votantes, con un margen de error en la muestra de 3,5 puntos.

Una semana crucial

Los próximos ocho días pueden ser cruciales para el destino político de Barack Obama y de Mitt Romney. En el lapso de una semana, el presidente estadounidense y su contrincante republicano se medirán en dos cruciales duelos televisivos. Y ya diferentes comentarios en Washington anticipan que si este mañana Obama fracasa otra vez en el enfrentamiento que librará con Romney ante las cámaras, las cosas se le pondrán verdaderamente difíciles.

La apuesta es tan importante sobre todo porque muchos estadounidenses votan ya semanas antes del 6 de noviembre. Entonces, en caso de que los candidatos realicen meteduras de pata en el debate, ya prácticamente no tendrían tiempo de convencer a los electores a punto de emitir su voto.

En este contexto, la próxima batalla verbal de mañana en Hempstead, en el estado de Nueva York, se presenta como especialmente riesgosa. Se trata de un "Town Hall Debate", una especie de asamblea ciudadana, durante la cual los asistentes formulan las preguntas. Esto implica una gran inseguridad. ¿Qué se preguntará? ¿Cuál será el ánimo de los asistentes? La preparación se convierte en algo extremadamente difícil.

Por esa razón Obama se replegó ya el fin de semana con sus colaboradores más cercanos. También Romney se prepara nuevamente de manera meticulosa. Sobre todo el demócrata se somete a un entrenamiento férreo, porque esta vez no se lo podrá ver abatido y desinteresado como durante el primer debate. Incluso debe trabajar en su lenguaje corporal, que fue una muestra del desaliento 14 días atrás. De todas maneras, el entorno del demócrata se muestra abiertamente optimista.

Agencias AFP y DPA