Ola de calor en Europa: cómo seguirá el tiempo tras las temperaturas récord

PARÍS / BRUSELAS.- Tras una jornada histórica, en la que la devastadora ola de calor que azota a Europa desde hace una semana infligió ayer temperaturas peligrosas al romper récords en varias ciudades, la llegada de tormentas dieron un respiro a algunos países del viejo continente.

Météo France anunció una drástica baja en las temperaturas en Francia, empezando por el cuadrante oeste del país, y la llegada de temporales, que ponen fin a la alerta roja por calor decretada el miércoles en 20 departamentos franceses.

"Vamos a perder 20 grados en 48 horas", señaló Patrick Galois, especialista en previsión meteorológica en los servicios nacionales. "La alerta por canícula va a ser progresivamente levantada de aquí al sábado [mañana], pero aún podemos tener alertas por tormenta", añadió.

Ayer se batió el récord histórico de calor en París, con 42,6°C. La canícula excepcional se repitió en otras ciudades como Troyes, donde el termómetro alcanzó los 41,8°C o Lille, con 41,5°C.

Por primera vez la capital francesa y su región fueron declaradas en "alerta roja", el nivel máximo en la escala de Météo France, que equivale a un "alerta sanitaria" para el conjunto de la población.

Las temperaturas también bajaron en el Reino Unido, y volvió la lluvia, tras el casi récord de 38,1°C alcanzados entre Londres, Cambridge y otras ciudades de Inglaterra, pero siguen los inconvenientes en el transporte, sobre todo ferroviario.

La llegada de fuertes temporales también amenaza con repercutir en el tráfico aéreo. British Airways anunció retrasos, cancelaciones y posibles cambios de destino para varios vuelos desde o hacia Londres.

Aún bajo alerta roja

Mientras tanto, se registró un nuevo récord de calor en Bélgica. Hoy la temperatura en Bekijnendijk, en la región de Brabante, al norte del país, llegó a los 41,8°C, nuevo máximo histórico desde 1833, según el meteorólogo David Dehenauw. El calor récord se registró también en Luxemburgo, donde el termómetro subió hasta 40,8°C.

Además, Bélgica registró la primera muerte directa durante una ola de calor récord. Una mujer fue hallada muerta cerca de su casa rodante en las inmediaciones de una playa. La víctima, de 66 años, fue encontrada por un vecino a última hora de la tarde ayer después de que al parecer hubiese estado tomando el sol. El incidente ocurrió en Middelkerke, una región de la costa belga en la que las temperaturas alcanzaron los 40°C.

"El fallecimiento está relacionado de forma muy clara con el calor", dijo el comisario de la policía de Middelkerke, Frank Delva. Los servicios de emergencia llegaron pronto al lugar pero no pudieron reanimarla.

Preocupación por Groenlandia

La ola de calor que batió récords de temperatura esta semana en Europa parece estar moviéndose hacia Groenlandia y podría reducir la segunda mayor capa de hielo del mundo hasta cerca o por debajo del mínimo histórico registrado en 2012, dijo hoy Naciones Unidas.

Clare Nullis, vocera de la Organización Meteorológica Mundial de la ONU, dijo que el aire caliente que se acerca desde el norte de África no solo superó las marcas de temperatura en Europa ayer, sino que las sobrepasó en entre 2°C y 4°C, algo que describió como "absolutamente increíble".

"Según las previsiones, y esto es preocupante, el flujo atmosférico va a transportar ahora este calor hacia Groenlandia", comentó en una conferencia de prensa en Ginebra.

"Esto provocará altas temperaturas y el consecuente aumento del derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia", señaló. "No sabemos todavía si superará el nivel de 2012, pero está cerca".

La capa de hielo de Groenlandia es una parte clave del sistema climático mundial y su derretimiento provocaría un incremento de los niveles del mar y un clima más inestable.

Groenlandia no había tenido un año fuera de lo normal hasta junio, pero su hielo se ha estado derritiendo con rapidez en las últimas semanas, indicó citando datos científicos daneses.

"Solo en julio perdió 160.000 millones de toneladas de hielo por el derretimiento de la superficie. Eso es más o menos el equivalente a 64 millones de piscinas olímpicas. Solo en julio. Solo el derretimiento de la superficie, sin incluir el derretimiento del océano también", afirmó.

El aire más cálido también tiene implicaciones para la extensión del hielo ártico, que estaba cerca de su nivel más bajo jamás registrado el 15 de julio, indicó Nullis, quien afirmó que las olas de calor cada vez más frecuentes e intensas están ligadas al cambio climático provocado por el hombre.

"Lo que vimos con esta es que no solo se rompieron los récords de temperatura, sino que fueron destrozados", dijo.

Agencias AFP y AP