Alabanza del ritmo

Mañana, cuando se cumplan 5 años de la muerte de James Brown, el Padrino del Soul tendrá también su homenaje porteño, en Makena, el bar de Fitz Roy y Cabrera. Allí, todos los jueves y domingos, se celebran las AfroMama, "jams de música negra e improvisación", según define DJ Lenni, su creador. La de mañana, como corresponde, estará dedicada a James Brown.

Pero no sólo en ese día y allí se nota su influencia. Su legado por estas tierras sigue más vigente que nunca, con bares y lugares bailables especializados, como Club 74, que se mantiene como referencia obligada para los interesados en esta música. No es para menos, allí está parte del piso lumínico utilizado en la película Fiebre de sábado por la noche.

La escena también se consolidó a fuerza de shows internacionales y del trabajo de artistas locales. En los últimos años varias figuras interesantes han llegado al país: en 2009, George Clinton; en 2010, Maceo Parker; y a principios de este año, Fred Wesley (ver recuadro).

En cuanto a la actividad local este año presenciamos el regreso de Illya Kuryaki & The Valderramas, una de las bandas más originales de la década del 90, que supo tomar del funk, del hip hop y del acid jazz los elementos que le permitieron crear una estética única en la Argentina. Con participación confirmada el viernes 10 de febrero en el Cosquín Rock, evidencian un resurgimiento del género en América latina al que se suman la vuelta de Los Tetas en Chile y el buen presente que están viviendo Los Amigos Invisibles en Venezuela.

Willy Crook, referente histórico de la música funk en la Argentina y telonero de James Brown en sus dos primeras visitas a nuestro país, hace su balance sobre 2011: "Este año ha superado ampliamente las expectativas, hubo frecuencia de trabajo, que es fundamental" además de "la genial idea que fue juntar las bandas con Gillespi". Del show que dieron juntos el mes pasado en el ND Ateneo, se editará próximamente un DVD. "Estoy por comenzar a grabar un disco nuevo, el jueves 26 de enero estaremos tocando en el Complejo CR en Pinamar y en marzo en el Samsung Studio", aseguró sobre el futuro de Willy Crook &The Royal We. En relación con el nuevo nombre de la banda, aseguró que "es para darle un tiro de gracia, somos prácticamente los mismos que los Funky Torinos pero queríamos dar cuenta del paso del tiempo".

Martín Elías, el líder de Tony 70, la banda que fue soporte de James Brown en su última visita a la Argentina, en 2005, explica el presente de la banda: "El mes pasado editamos Escaleras doradas, un disco bien bailable al que le sumamos instrumentos autóctonos, que van muy bien con la música negra y que presentaremos el 10 de abril en La Trastienda".

Otra de las bandas que rinden culto a estos géneros es Suprafónicos, que presentan una propuesta moderna que los acerca a Jamiroquai y a Lenny Kravitz. También tienen bastante actividad planeada para los próximos meses, aprovechando esta suerte de auge del funk y el soul. "La idea es grabar el segundo disco y está muy avanzada la posibilidad de una gira en Chile durante el verano".

Fue el mismo James Brown quien alguna vez se autodenominó "el hombre más trabajador en el mundo del espectáculo", con solo echar un vistazo a la escena funk argentina, se podría decir que tanto trabajo ha dado sus frutos.