Alan Weiss, el periodista que hace 40 años vio morir a John Lennon: "Nunca lo olvidaré"

"Yo estaba acostado en la camilla, y detrás de mí se abre una puerta y aparece un hombre gritando: ¡Tenemos una herida de bala! ¡Una herida de bala en el pecho!", así comienza Alan Weiss a contar cómo se convirtió en el primer periodista en informar de la muerte de John Lennon, después de que un accidente lo llevara al mismo hospital al que fue trasladado el músico cuando fue abatido a tiros.

Weiss trabajaba en Nueva York en el departamento de producción de un canal de noticias local en 1980. Al cumplirse, este 8 de diciembre, cuatro décadas del asesinato de uno de los músicos más famosos de la historia, lo vuelven a asaltar los recuerdos de aquella fatídica noche en la que Lennon recibió el impacto de cuatro balas a las puertas del edificio de departamentos de Manhattan en el que vivía.

"Era una noche muy fría de diciembre, yo tenía una moto y conducía a través de Central Park, cuando me golpeó un taxi y salí volando", dijo, en una entrevista con EFE, sobre el accidente que lo llevó a ser testigo del fallecimiento del miembro más popular de The Beatles.

Una visita al hospital que cambió su vida

El reportero terminó esa noche en el Roosevelt Hospital, en el Upper West de la Gran Manzana, esperando en el pasillo a que los médicos evaluaran si tenía alguna lesión grave tras haberse golpeado duramente la cadera y la cabeza en la caída. Fue entonces cuando dos policías entraron entre gritos a urgencias llevando a un hombre malherido.

Segundos después escuchó la estupefacción de otros dos agentes, que estaban de pie a su lado: "¿Puedes creerlo? John Lennon", afirmaron. Aturdido aún de la caída y sorprendido por el hecho de que pudiera tratarse de aquel célebre personaje, que además era una de las personas que más admiraba, Weiss quiso confirmar que habían pronunciado el nombre de Lennon. "Quizá dijeron algo como Jack Lemmon y lo entendí mal", pensó, pero los policías se negaron a contestar a sus preguntas.

Los intentos por encontrar un teléfono

Confinado a su camilla, intentó entonces que uno de los celadores llamara por teléfono a la redacción del canal de noticias para el que trabajaba, ABC7, para alertar del posible tiroteo del artista, pero fue interceptado por un guardia de seguridad, que le aseguró una y otra vez que no se trataba de Lennon.

La mentira, sin embargo, quedó al descubierto cuando Weiss vio entrar por las puertas del hospital a una devastada señora asiática vestida con un abrigo de visón. "Lloraba histérica en el brazo de un agente de la policía. He sido un fan de The Beatles toda mi vida, y desde luego, sabía quién era Yoko Ono. Estaba bastante seguro de que era ella, pero no completamente", contó el periodista sobre la famosa mujer de Lennon, a quien algunos acusan de haber sido la causa de la ruptura de la banda.

Weiss continuó intentando acceder a una línea telefónica para ponerse en contacto con la redacción y eventualmente lo logró. Al hablar con sus compañeros, le confirmaron que oyeron información sobre un tiroteo frente al Dakota, los departamentos de lujo en los que vivía el famoso matrimonio, por lo que corroboran la noticia del ataque.

"Una escena que nunca olvidaré"

Cumplida su misión inicial, el periodista volvió a su camilla, desde donde pudo ver perfectamente cómo los médicos trataban de salvar la vida al ilustre paciente. "Aunque ya han pasado 40 años, es una escena que nunca olvidaré", confesó.

"Lennon estaba acostado, le habían quitado toda la ropa. Estaba sobre su espalda, sus pies mirando hacia la puerta, y en semicírculo todo el personal médico que lo trataba, y su pecho completamente abierto", relató pausadamente. "Había sangre por todas partes, y uno de los médicos tenía sus manos dentro del pecho de Lennon, y podía ver, por cómo se estaban moviendo sus manos, que estaba bombeando su corazón", continuó.

"Estaba tratando de mantener la circulación en su cuerpo", agregó. Minutos después, Weiss fue trasladado a través de unas puertas, fuera de la sala de urgencias y hacia la zona general del hospital, donde, por casualidad, estaba sonando de fondo la melodía de "All My Loving" (1963) de The Beatles.

El fatal desenlace llegó al instante: "La canción termina, y como un minuto más tarde, se oyen los gritos de una mujer, '¡oh, no! ¡oh, no!', y se abren las puertas de una habitación y veo salir a Yoko llorando desconsoladamente, abrazando al productor musical David Geffen", contó el reportero, que dice que poco después, la doctora que lo atendió le confirmó con indirectas que Lennon no había superado el tiroteo.

Tras convencer a la médico con el argumento de que solo trataba de ser buen periodista, Weiss pudo utilizar otro de los teléfonos del hospital para confirmar el fallecimiento, y se convirtió así en el primer reportero en informar del fatal desenlace. "Esta historia me afectó de maneras que prácticamente ninguna otra historia hizo. Primero, porque rara vez estaba en el lugar de los hechos cuando sucedía una tragedia. Normalmente como periodista llegas cuando ya ha pasado", reflexionó.

"Además, era un fan, me encantaban The Beatles, crecí con The Beatles; fueron el grupo musical más importante de mi vida, y creo que la mayoría de la gente está de acuerdo en que fue el grupo musical más importante de la historia", exclamó. Además remarcó que Lennon usó su estatus para hacer el bien, exigiendo el fin de la guerra de Vietnam, y comprando chalecos antibalas para la Policía de Nueva York cuando aún no eran obligatorios.

El error de los medios

Weiss cree que los periodistas que cubrieron la historia cometieron un importante error: el de publicar el nombre del asesino, Mark Chapman, que mató al cantante para lograr ser conocido por todo el mundo.

"Creo que ahí fue cuando nosotros como periodistas decepcionamos al país y al mundo entero. Debemos tener una mayor disciplina para no permitir que la gente nos manipule", aseguró. "Ese hombre no compuso canciones ni música, ni creó un plan para la paz ni le salvó la vida a a nadie. Acabó con la vida de alguien, y por una razón egoísta, para salir en los periódicos y cadenas de televisión y radios por todo el mundo", sentenció.

Es por eso que se niega a mencionar su nombre en las entrevistas que concede a los medios: "No sé si lo notaron, pero no usé su nombre en la conversación. No soy muy consistente de eso a veces, pero estoy tratando más y más de aprender de mis errores", aseguró Weiss, y cerró con la premisa de que "el asesino debería pudrirse en la cárcel hasta el fin de sus días".