El nuevo director del FBI, Kash Patel, será también jefe interino de la ATF, dice un funcionario.

WASHINGTON (AP) — Se espera que el nuevo director del FBI, Kash Patel, sea nombrado como el jefe interino de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF por sus siglas en inglés), dijo el sábado un funcionario del Departamento de Justicia.

Patel podría asumir el cargo la próxima semana, según el funcionario, lo que lo pondría a cargo de dos de las agencias más grandes del Departamento de Justicia, en un arreglo inusual que plantea preguntas sobre el futuro de una oficina que ha suscitado durante mucho tiempo la ira de los conservadores.

El funcionario del Departamento de Justicia habló bajo condición de anonimato para comentar el movimiento antes de que se anuncie públicamente. Funcionarios de la Casa Blanca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado por la noche.

Patel asumió el viernes el puesto de director del FBI tras obtener la aprobación del Senado, a pesar de las preocupaciones de los demócratas sobre los planes del firme aliado de Trump para reformar radicalmente el FBI.

La ATF es una agencia separada con aproximadamente 5.500 empleados y se encarga de hacer cumplir las leyes del país en torno a las armas de fuego, explosivos e incendios provocados. Entre otras cosas, se encarga de dar licencias a los distribuidores federales de armas de fuego, rastrear armas utilizadas en delitos y analizar información en investigaciones de tiroteos.

El movimiento fue reportado por primera vez el sábado por ABC News.

La noticia llega días después de que la secretaria de Justicia, Pam Bondi, despidiera a la abogada principal de la ATF. Bondi dijo en una entrevista con Fox News el viernes que despidió a la directora jurídica, Pamela Hicks, porque la agencia estaba “apuntando a los propietarios de armas”. Hicks, quien pasó más de 20 años como abogada del Departamento de Justicia, dijo en una publicación en redes sociales que ser la directora jurídica de la ATF fue el “mayor honor” de su carrera.

Los conservadores han criticado durante mucho tiempo a la ATF por su papel en la regulación de armas de fuego y han sugerido cerrar la agencia. Durante el gobierno de Biden, la ATF avanzó en nuevas regulaciones destinadas a restringir las armas no registradas y requerir que miles de distribuidores de armas de fuego realicen verificaciones de antecedentes a los compradores en ferias de armas u otros lugares fuera de las tiendas físicas.

En una orden ejecutiva a principios de este mes, el presidente, Donald Trump, ordenó a la secretaria de Justicia que revise todas las acciones tomadas por el gobierno de Biden en torno a las armas de fuego “para evaluar cualquier infracción continua de los derechos de la Segunda Enmienda de nuestros ciudadanos”.

Los grupos de seguridad de armas han expresado su preocupación por poner a Patel a cargo del FBI. El grupo de control de armas Brady le describió como un “extremista conocido de los derechos de armas”. Gun Owners of America, un grupo de derechos de armas, calificó su confirmación como director del FBI como “una gran victoria para los propietarios de armas y los defensores de los derechos constitucionales en todo el país”.

El último director confirmado de la ATF fue Steve Dettelbach, un exfiscal federal, quien dirigió la agencia desde julio de 2022 hasta el mes pasado. Fue el primer director confirmado desde 2015, ya que ni los gobiernos republicanos ni los demócratas consiguieron completar los nombramientos a través de un proceso con complicaciones políticas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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