Fritz devuelve a EEUU a la final del US Open y chocará ante Sinner
Acabando con una ausencia de 18 años, el tenista estadounidense Taylor Fritz avanzó este viernes a la final masculina del Abierto de Estados Unidos, donde le espera el gran favorito, el italiano Jannik Sinner.
Con una agónica remontada, Fritz prevaleció ante Frances Tiafoe en una semifinal entre estadounidenses mientras Sinner, el número uno de la ATP, derrotó a la promesa británica Jack Draper.
El jugador californiano, compitiendo en sus primeras semifinales de Grand Slam, remontó dos desventajas para imponerse por 4-6, 7-5, 4-6, 6-4 y 6-1 a un Tiafoe que contó con un fuerte apoyo de los 23.000 aficionados de la pista central.
Fritz, número 12 de la ATP, será así el tenista que devuelva al país anfitrión a una final masculina del Grand Slam de Nueva York por primera vez desde Andy Roddick, que perdió la de 2006 ante Roger Federer.
El propio Roddick, presente este viernes en la pista central, fue también el último en alzar el trofeo en 2003 ante el español Juan Carlos Ferrero.
"Esta es la razón por la que hago esto, por la que trabajo tan duro... ¡Estoy en la final del US Open!", celebró Fritz con la voz cortada de la emoción.
El carismático jugador afroamericano, que ya fue semifinalista en 2022, parecía tener el partido bajo control hasta que encadenó dos doble faltas que le entregaron en bandeja el cuarto set a Fritz.
Tiafoe, que había perdido seis de sus siete duelos ante Fritz, no se recuperó del golpe y se desplomó físicamente hasta quedar fuera de esta final histórica para el país anfitrión.
"Él me abrumó un poco al principio y me llegué a asustar un poco", admitió Fritz. "Hice todo lo que pude para mantenerme en el partido. Si no lo hubiera hecho, me arrepentiría por mucho tiempo".
Fritz, hijo de la exjugadora Kathy May, cuartofinalista del US Open en 1978, buscará ahora inscribir su nombre junto a anteriores campeones como Pete Sampras, Andre Agassi, John McEnroe y el propio Roddick, también el último estadounidense en llegar a una final de Grand Slam en el Wimbledon de 2009.
- Golpe en la muñeca -
En la semifinal anterior, Jannick Sinner salió airoso de una batalla física frente al británico Jack Draper y avanzó a su ansiada primera final en Nueva York.
El italiano, que se sobrepuso a una torcedura de la muñeca izquierda en el segundo set, venció por 7-5, 7-6 (7/3) y 6-2 al prometedor Draper, que también terminó el partido con visibles limitaciones físicas.
Tras el partido, Sinner ya vislumbraba el ambiente en contra que le espera en la final del domingo.
"Estamos en Nueva York y jugaré contra un estadounidense, así que el público estará un poco más de su lado, es normal", señaló Sinner, confiado de que su problema de muñeca no sea grave.
"El fisioterapeuta la relajó muy rápido y el dolor se fue yendo, lo que es bueno. Veremos como está mañana cuando se enfríe. Espero que no sea nada preocupante", explicó.
A un paso del triunfo en el Grand Slam que más se le resistía, el italiano ha sabido aislarse de la enorme polémica que le rodea por su doble positivo por clostebol de marzo, del que fue absuelto por considerarse que fue involuntario.
- Primer finalista italiano -
Sinner, intratable esta temporada en pistas duras (34 victorias y 2 derrotas), es el claro favorito para consagrarse en un torneo del que se descolgaron pronto Novak Djokovic y Carlos Alcaraz.
El viernes el implacable tenis de Sinner fue de menos a más hasta sacar del camino a su buen amigo Draper que, a los 22 años, era el primer británico en estas alturas de Flushing Meadows desde el único triunfo de Andy Murray en 2012.
Después de verse dos sets abajo tras dos horas y 25 minutos de pelea, Draper apenas pudo mantenerse en pie en la última manga después de haber vomitado varias veces sobre la pista.
"No me iba a retirar en las semifinales de un Grand Slam", recalcó el zurdo de Sutton, que atribuyó sus problemas a la fuerte humedad y a la presión a la que somete Sinner a sus rivales.
A sus 23 años, Sinner es la primera raqueta italiana en llegar a una final de Nueva York desde que, en la rama femenina, Flavia Pennetta conquistó el título de 2015 doblegando a su compatriota Roberta Vinci.
Gbv/ol
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