Los retrocesos en diversidad afectan sistemas de apoyo para estudiantes de color en campus de EEUU
LA NACION
WASHINGTON (AP) — Mentores en el campus. Eventos de bienvenida. Becas. Oficinas de diversidad que los hicieron sentir bienvenidos en campus predominantemente blancos.
A medida que las universidades de Estados Unidos reducen las prácticas de diversidad, equidad e inclusión, los estudiantes de color dicen que están comenzando a perder todas estas cosas y más.
El alcance completo de los retrocesos en materia de DEI en los campus aún está emergiendo a medida que las universidades responden a las órdenes del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump contra las prácticas de diversidad. Pero los estudiantes en algunas escuelas dijeron que los recortes iniciales están erosionando el sentido de comunidad que ayudó a abrir la puerta a la educación superior.
"Se siente como si estuviéramos retrocediendo. No sé cómo más describirlo". “Es como si nuestras voces no estuvieran siendo escuchadas”, comentó Breeana-Iris Rosario, una estudiante de tercer año en la Universidad de Michigan, que está cerrando su oficina de DEI y eliminando un plan de inclusión en todo el campus,
El retroceso de DEI ha estado creciendo durante años, impulsado por estados liderados por republicanos que han ordenado a las universidades públicas cerrar oficinas de DEI y eliminar programas. Pero se ha acelerado bajo el mando de Trump y sus amenazas de cortar fondos federales.
El gobierno de Trump intensificó la batalla cuando sugirió en una carta a la Universidad de Harvard que la escuela debería perder su estatus de organización sin fines de lucro por desafiar órdenes federales, incluida una demanda para eliminar DEI "a satisfacción del gobierno federal".
En Michigan, se ha informado a los estudiantes que las bajas incluyen eventos de orientación para nuevos estudiantes latinos, árabes y asiático-americanos, junto con el programa LEAD Scholars, un premio de ayuda financiera para estudiantes negros, latinos y nativos americanos.
Proveniente de una parte de bajos ingresos de Detroit, Rosario dijo que ganar la beca consolidó su decisión de asistir a Michigan. Más tarde conoció a algunos de sus mejores amigos en un evento de bienvenida para estudiantes latinos llamado Alma. Perder esos programas, teme, podría reforzar un sentido de aislamiento entre los estudiantes hispanos, que constituyen el 6% de los estudiantes de pregrado de la escuela.
"Sería difícil encontrar mi comunidad si no tuviera acceso a estos recursos", dijo.
Un memorando de febrero del Departamento de Educación ordenó a las escuelas y universidades a eliminar la raza de cualquier toma de decisiones en torno a la contratación, admisiones, vivienda, ayuda financiera y vida estudiantil. Advirtió que los infractores podrían perder acceso a dinero federal.
Decenas de universidades han sido investigadas desde entonces, mientras el gobierno de Trump congela miles de millones de dólares en Harvard y otras universidades acusadas de desafiar órdenes sobre antisemitismo en el campus y atletas transgénero.
Michigan fue una de las primeras en hacer retrocesos importantes en materia de DEI, y otras han seguido para evitar el escrutinio federal. Otras han renombrado oficinas de DEI y eliminado el término de los sitios web, y otras aún se mantienen firmes en apoyo de DEI.
En la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, los funcionarios citaron las órdenes federales cuando decidieron cerrar la oficina de DEI del campus el mes pasado.
“Está claro que debemos cumplir con ellas para recibir los fondos federales que son críticos para nuestro presente y futuro”, señaló Eric Kaler, presidente de Case, en un mensaje al campus.
Kaler dijo que la oficina será reemplazada por una Oficina para el Enriquecimiento y Compromiso del Campus, aunque no está claro qué implicará eso. La universidad privada recibe alrededor de 250 millones de dólares al año en fondos federales para investigación, el 16% de sus ingresos totales, según datos de la universidad.
Justen Pippens dijo que la oficina de DEI era como un segundo hogar en el campus. El estudiante de tercer año la llamó una "zona libre de estrés" donde podía obtener orientación personal y académica. Se acercó tanto a un miembro del personal que llegó a conocerla como Tía. Dijo que no está claro si esos empleados tendrán trabajo en la nueva oficina.
Case también está deteniendo su Envision Weekend, un evento de orientación para estudiantes subrepresentados. Pippens dijo que es un revés para él y otros estudiantes negros, que constituyen solo el 6% de los estudiantes de pregrado en Case.
"Ahora", comentó, "ya no tenemos nuestros sistemas de apoyo central en el campus".
En Virginia, el gobernador republicano Glenn Youngkin celebró cuando la junta directiva de la Universidad de Virginia votó para poner fin a los programas de DEI en marzo.
"DEI ha terminado en la Universidad de Virginia", señaló Youngkin en un comunicado, y añadió que se trataba de un cambio hacia "oportunidades basadas en el mérito".
Tyler English, un estudiante de último año en UVA, dijo que se ha informado a los estudiantes que las becas y programas de posgrado enfocados en estudiantes minoritarios están siendo reducidos o eliminados. Entre otros cambios, un grupo estudiantil llamado Hombres de Color, Honor y Ambición está reemplazando la palabra "color" por "carácter", dijo.
“Para una parte de nosotros, ahora cuestionamos si nuestras identidades y voces son realmente valoradas en este espacio”, dijo English, miembro de la Alianza de Estudiantes Negros del campus.
El portavoz de la universidad, Brian Coy, no proporcionó detalles sobre los retrocesos de DEI y dijo que no podía confirmar cambios en las becas.
La campaña anti-DEI del gobierno está siendo desafiada en los tribunales por opositores que dicen que ofrece poca claridad sobre exactamente qué prácticas están prohibidas, dejando a las escuelas eliminar cualquier cosa que pueda interpretarse como DEI.
Como resultado de las directivas vagas, "aquellos que están abogando contra este trabajo están obteniendo un mayor retorno de su inversión de lo que deberían", dijo Paulette Granberry Russell, presidenta de la Asociación Nacional de Oficiales de Diversidad en la Educación Superior.
Sin embargo, los opositores están presionando a la Casa Blanca para que vaya más allá. Christopher Rufo, un estratega conservador que ha luchado contra DEI, dijo que el gobierno debería erradicar DEI utilizando herramientas que forzaron la desegregación durante el Movimiento por los Derechos Civiles.
“DEI es una violación de la Ley de Derechos Civiles”, publicó Rufo en la red social X. "Cualquier institución financiada públicamente que continúe practicando DEI debería enfrentar una investigación federal, un decreto de consentimiento, la terminación de fondos y la pérdida del estatus de organización sin fines de lucro. Si eso no funciona, envíen a la 101ra División Aerotransportada".
En Michigan, los retrocesos están dirigidos a programas que tenían como objetivo preservar la diversidad racial después de que el estado prohibiera la acción afirmativa en 2006, incluido el programa LEAD.
Los funcionarios de la Universidad de Michigan se negaron a discutir los cambios, pero un mensaje del presidente del campus, Santa Ono, dijo que la escuela encontrará otras formas de apoyar a los estudiantes, incluida una expansión de becas para estudiantes de bajos ingresos.
Rosario y otros ganadores de la beca LEAD recibieron un correo electrónico diciendo que no habría "impacto financiero adverso" en su ayuda financiera, sin más explicaciones.
Rosario no culpa completamente a la universidad por los recortes, pero se pregunta por qué Michigan se movió rápidamente para hacer cambios mientras algunas universidades se mantuvieron firmes. La primera en su familia en asistir a la universidad, teme lo que significa para la próxima generación de estudiantes.
"Han quitado nuestro sentido de comunidad", dijo. “Simplemente hace que sea mucho más difícil para las personas de color sentirse cómodas persiguiendo la educación superior”.
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La periodista de educación de AP, Cheyanne Mumphrey, en Phoenix, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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