Mercado laboral de EEUU sigue sorprendiendo: tasa de desempleo baja contra todo pronóstico

WASHINGTON (AP) — Los empleadores estadounidenses añadieron 147.000 empleos en junio, mientras el mercado laboral del país sigue mostrando una sorprendente resistencia a pesar de la incertidumbre sobre las políticas económicas del presidente Donald Trump. La tasa de desempleo bajó al 4,1% con respecto al 4,2% de mayo, informó el jueves el Departamento de Trabajo.

La contratación aumentó modestamente en comparación con una cifra revisada de 144.000 en mayo y superó las expectativas de los economistas de menos de 118.000 nuevos empleos y un aumento en la tasa de desempleo.

El mercado laboral de Estados Unidos se ha enfriado considerablemente desde los días de auge de 2021 a 2023, cuando la economía se recuperó con una fuerza inesperada de los confinamientos provocados por el Covid-19 y las empresas necesitaban trabajadores desesperadamente. En lo que va del año, los empleadores han añadido un promedio de 130.000 empleos al mes, por debajo de los 168.000 de 2024, y un promedio de 400.000 de 2021 a 2023.

Y, según los datos publicados el jueves, para una persona que pierde el empleo, es cada vez más difícil encontrar uno nuevo.

Pero las cifras de junio fueron sorprendentemente sólidas. Los empleos en el sector de la salud aumentaron en 39.000. Los gobiernos estatales añadieron 47.000 trabajadores y los locales, 33.000. Pero el gobierno federal perdió 7000, lo que probablemente refleja el congelamiento de contrataciones de Trump. Los fabricantes eliminaron 7000 empleos.

Las revisiones del Departamento de Trabajo añadieron 16.000 empleos a las nóminas de abril y junio. El número de personas desempleadas disminuyó en 222.000.

Los salarios promedio por hora fueron más bajos de lo que los pronosticadores esperaban, aumentando un 0,2% desde mayo y un 3,7% respecto al año anterior. La cifra interanual se acerca al 3,5%, lo cual se considera congruente con el objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal.

La fuerza laboral de Estados Unidos, que es el conteo de las personas que trabajan y buscan trabajo, cayó en 130.000 el mes pasado tras una disminución de 625.000 en mayo. Los economistas prevén que las deportaciones de inmigrantes de Trump —y el miedo a ellas— expulsen a los trabajadores extranjeros de la fuerza laboral.

La contratación se desaceleró después de que la Fed aumentara su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023, pero la economía no colapsó, desafiando las predicciones generalizadas de que los mayores costos de endeudamiento causarían una recesión.

Las empresas siguieron contratando, solo que a un ritmo más modesto. Ahora, los empleadores lidian con las consecuencias de las políticas de Trump, especialmente su agresivo uso de impuestos a las importaciones, es decir, sus aranceles. Los economistas convencionales dicen que los aranceles aumentan los precios para las empresas y los consumidores por igual y hacen que la economía sea menos eficiente al reducir la competencia. También generan gravámenes de represalia de otros países, lo que perjudica a los exportadores estadounidenses. La forma errática en que Trump ha implementado sus aranceles —anunciándolos y luego suspendiéndolos, para luego proponer otros nuevos— ha desconcertado a las empresas. La sorpresiva tendencia al alza en las nóminas de junio probablemente alentará a la Fed a continuar con su política de esperar y ver, dejando las tasas sin cambios hasta tener una mejor idea de cómo los aranceles de Trump y otras políticas afectarán la inflación y el mercado laboral. La Fed recortó las tasas tres veces el año pasado después de que la inflación se enfriara, pero se ha vuelto cautelosa en 2025. “Los resultados de hoy son más que positivos para reducir las expectativas de recortes de tasas de la Fed a raíz de los aranceles y el caos político, al menos por ahora”, escribió en un comentario Carl B. Weinberg, economista jefe de High Frequency Economics. Con el bajo desempleo, la mayoría de los estadounidenses disfrutan de seguridad laboral. Pero a medida que la contratación se ha enfriado en los últimos años, los jóvenes o aquellos que reingresan a la fuerza laboral encuentran más difícil conseguir trabajo, lo que produce búsquedas de empleo más largas o períodos más prolongados de desempleo. El Departamento de Trabajo señaló que el número de trabajadores desalentados, que creen que no hay empleos disponibles para ellos, aumentó en 256.000 el mes pasado, llegando a 637.000. Cuando fue despedido a principios de este año de su trabajo como gerente de comunicaciones de un gobierno municipal en el área de Seattle, Derek Wing se preparó para lo peor. “La palabra que usaría es ‘aterrador’” para describir la experiencia, dijo. Muchos grandes empleadores locales como Microsoft siguen recortando empleos. Y había escuchado historias de terror de personas que solicitaban empleos y luego, silencio. “Tuve un par de experiencias en las que solicitaba un empleo y simplemente sentía que se iba al éter y nunca recibía respuesta”, dijo. Pero su suerte cambió rápidamente. Solicitó un puesto en Gesa Credit Union. “Cuando vi el trabajo, inmediatamente me pareció adecuado”, afirmó. “De hecho, le dije a mi esposa: ‘Este es el trabajo que quiero’”. Seis semanas después —“superrápido en esta economía”— tenía trabajo como estratega de comunicaciones para Gesa.

La cooperativa de crédito de Richland, Washington, había renovado su proceso de contratación de manera que fuera más fácil y transparente para los solicitantes cuando era difícil encontrar trabajadores en el auge de contrataciones que siguió a la pandemia de COVID-19. “Realmente fue un mercado de empleados por un tiempo”, dijo Cheryl Adamson, directora de riesgos de Gesa. “Luego, los vientos cambiaron un poco más a favor del empleador”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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