Messi se enfrenta a la Dawg Pound liderando al Inter Miami en Cleveland contra Columbus

CLEVELAND (AP) — Lionel Messi ha jugado en una variedad de entornos únicos como uno de los mejores futbolistas del mundo.

Añade otro el sábado cuando el astro argentino visite el Dawg Pound.

En lugar de que los fanáticos de los Browns de Cleveland ladran a los oponentes desde las gradas en la zona de anotación este, los seguidores del Crew ocuparán el espacio el sábado cuando Columbus reciba al Inter Miami.

El Crew ha tenido la opción de celebrar un partido en Cleveland desde que el Haslam Sports Group se hizo cargo de la franquicia en 2019. Los Haslam también son propietarios de los Browns.

“Este es un momento único con Messi donde podemos llenar el edificio y asegurar que la primera experiencia que el noreste de Ohio tenga con el Columbus Crew sea en una casa llena”, dijo Josh Glessing, el jefe de desarrollo estratégico del Haslam Sports Group, quien también es el presidente de operaciones comerciales del Crew.

Será el undécimo partido en la MLS que Messi juegue en un estadio de la NFL desde que llegó a Miami en 2023 después de capitanear a Argentina al título de la Copa del Mundo 2022. Es la segunda vez que un club lo traslada a una instalación más grande. Los partidos anteriores —nueve de temporada regular y uno de playoffs— promediaron 61.507 aficionados.

El año pasado, el Sporting Kansas City atrajo a 72.610 personas cuando jugaron contra el Inter Miami en el Arrowhead Stadium en lugar de su campo local, que tiene una capacidad de 18.467.

Atlanta United, Charlotte FC, el Chicago Fire y New England Revolution juegan en instalaciones de la NFL. El empate sin goles del domingo pasado en el Soldier Field de Chicago tuvo una multitud de 62.358 personas, un récord de un solo partido para el Fire.

El Crew espera establecer un récord de un solo partido, superando los 31.550 que atrajo para un partido de 1996 en el Ohio Stadium contra los New York-New Jersey MetroStars.

“Para que el Inter Miami viaje por la Major League Soccer y para que podamos llevar ese juego a grandes estadios y agotarlos, habla del impacto que tiene en la Major League Soccer y en el deporte. Pero también hay un impacto de legado emocionante que creo que mucha gente aún no ha percibido", dijo Camilo Durana, vicepresidente ejecutivo de la MLS.

Columbus es uno de los miembros originales de la Major League Soccer, pero se ha encontrado en competencia con los fanáticos en Ohio desde que el FC Cincinnati comenzó a jugar en 2016 y se unió a la MLS tres años después.

“Creemos que tiene una vida media real con el Crew en Columbus. Si podemos hacer esto bien, podemos crear nuevos fanáticos en Cleveland”, dijo Glessing. “Esperamos que estas personas viajen a Columbus en el futuro para interactuar con el Crew allí porque han sido expuestos a algo nuevo por primera vez”.

Además del entusiasmo por Messi, es un enfrentamiento entre los dos únicos equipos invictos de la MLS. El Crew (5-0-3) lidera la Conferencia Este con 18 puntos, mientras que el Inter Miami (4-0-3) ha jugado un partido menos y se encuentra en cuarto lugar con 15 puntos.

Messi tiene tres goles y dos asistencias en cuatro partidos de la MLS esta temporada. El mediocampista del Crew, Sean Zawadzki, quien creció en Olmsted Falls, está emocionado por la oportunidad de jugar frente a los fanáticos locales.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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