Thunder humillan a Memphis con paliza histórica y Celtics se avanzan ante Orlando
LA NACION
En un histórico ejercicio de demolición, los Oklahoma City Thunder aplastaron el domingo 131-80 a los Memphis Grizzlies mientras los Boston Celtics comenzaron con éxito su defensa del anillo de la NBA.
Los jóvenes Thunder, primer sembrado de la Conferencia Oeste, enviaron un mensaje a todos sus rivales con una monumental paliza a Memphis en el arranque de su serie de primera ronda.
La ventaja de 51 puntos es la mayor de la historia para el partido inicial de una eliminatoria y se quedó a siete puntos del récord de los playoffs.
Los Grizzlies se presentaban en Oklahoma City sólo un día y medio después de clasificar a playoffs en el repechaje del viernes.
Memphis eludió la temprana eliminación pero el boleto lo emparejó con los temibles Thunder, que los esperaban con una semana de descanso y el público a favor.
Los locales fueron un trueno en ambos lados de la pista pese a que su estrella, Shai Gilgeous-Alexander, firmó su peor actuación ofensiva de la temporada con 15 puntos (4-13 en tiros de campo).
El base canadiense, gran candidato al premio MVP (Jugador Más Valioso), llevaba 72 partidos superando los 20 puntos.
A su lado, el resto de titulares estuvieron por encima de la decena de puntos, encabezados por el alero Jalen Williams con 20.
"Hemos descansado bien. Nuestras piernas están frescas y aprovechamos al máximo este tiempo libre", destacó Williams.
- "Nunca jugaremos tan mal" -
Oklahoma City puso la máxima velocidad desde el inicio y antes del descanso ya dominaba por más de 30 puntos a unos noqueados Grizzlies.
Ja Morant, que finalizó con 17 puntos, y sus compañeros se estrellaron contra la asfixiante defensa de los Thunder que tiene a Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, dos torres de más de 2,13m de altura, como baluartes bajo el aro.
Los Grizzlies se fueron al descanso con una ínfima producción de 36 tantos y a la vuelta tampoco encontraron tregua.
Los Thunder no quitaron siquiera el pie del acelerador cuando sus titulares fueron enviados a descansar al inicio del último cuarto, con la ventaja rondando los 50 puntos.
Los suplentes de Oklahoma City incrementaron incluso esa distancia, hasta un máximo de 56 puntos, pero los Grizzlies evitaron en el último momento el ridículo de llevarse la peor paliza de la historia de playoffs.
La mayor ventaja en un partido de postemporada seguirán siendo los 58 puntos que le sacaron los Denver Nuggets a los New Orleans Hornets en 2009 y los Minneapolis Lakers a los St. Louis Hawks en 1956.
"Nunca volveremos a jugar tan mal como hoy", se comprometió Morant mirando hacia el segundo partido del martes.
- Boston gana primer asalto -
En la Conferencia Este, los Boston Celtics comenzaron el camino hacia su segundo título consecutivo con un rotundo triunfo 103-86 ante los Orlando Magic.
El base Derrick White fue la figura en el TD Garden con 30 puntos en un partido discreto de las figuras locales, Jayson Tatum (17) y Jaylen Brown (16).
Con una fuerte caída sobre la pista, Tatum dio el único susto de la tarde a los 19.000 aficionados verdes.
El alero se lastimó la muñeca derecha tras ser derribado en el aire por Wendell Carter Jr. y Kentavious Caldwell-Pope. Tatum erró los tiros libres de la falta pero se mantuvo en pista hasta que el triunfo quedó sentenciado.
Por los Magic, que habían logrado la plaza el martes en el repechaje, toda la ofensiva se concentró en las manos de Paolo Banchero y Franz Wagner, que se combinaron para 59 de los 86 puntos de su equipo.
Banchero, que logró 36 puntos y 11 rebotes, protagonizó el mejor momento de Orlando que les llevó a irse al descanso con ventaja de 49-48.
Pero más allá del pívot italo-estadounidense y del alemán Wagner (23 puntos), ningún otro compañero llegó a dobles dígitos en anotación y un mayor esfuerzo defensivo de Boston fue suficiente para dejar la primera victoria en casa.
"Nos enviaron un mensaje. Estos son los playoffs, pero respondimos en la segunda parte", se felicitó White.
En el resto de la jornada del domingo, los Cleveland Cavaliers recibían a los Miami Heat y los Houston Rockets a los Golden State Warriors.
gbv/cl
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