Una carrera con espermatozoides para alertar sobre infertilidad masculina

Un comentarista grita con entusiasmo mientras cientos de espectadores miran fijamente el video de una carrera, pero los atletas a los que animan son en realidad diminutos espermatozoides.

Este inusual deporte fue inventado por Eric Zhu, un estudiante de secundaria de 17 años, quien recaudó más de un millón de dólares para organizar el evento y llamar la atención sobre la infertilidad masculina.

Zhu señaló que se inspiró en publicaciones en redes sociales según las cuales el conteo promedio de espermatozoides se había reducido a la mitad en los últimos 50 años.

Con el temor de que "podría existir un futuro distópico donde nadie pueda tener hijos", Zhu dijo que se valdría de la competencia para destacar la importancia de la salud reproductiva.

Los científicos no han llegado a un consenso sobre si la humanidad ha experimentado una disminución drástica en el conteo de espermatozoides, y los estudios muestran resultados contradictorios.

En el evento de Los Ángeles del viernes por la noche, un hombre con bata de laboratorio usó pipetas para colocar muestras de semen, recolectadas previamente de los concursantes, en diminutas "pistas" de dos milímetros de largo.

La pista de carreras fue ampliada 100 veces con un microscopio y luego filmada con una cámara que transfirió la imagen a un software de animación 3D antes de que el video final se transmitiera al público.

"No hay forma de saber si esto es real, pero quiero creer que lo es", declaró a la AFP Félix Escobar, un espectador de 20 años.

Al final de la breve carrera, el perdedor, Asher Proeger, un estudiante de 19 años de la Universidad de California, fue rociado con un líquido parecido al semen.

— "No soy Elon Musk" —

Los temores de Zhu sobre la fertilidad se asemejan a los argumentos del floreciente movimiento pronatalista, que incluye figuras políticas conservadoras y de extrema derecha.

"No tengo nada que ver con esto, no soy como Elon Musk, que quiere repoblar la Tierra", declaró el joven emprendedor a la AFP.

Aliado cercano del presidente estadounidense Donald Trump, Musk ha expresado abiertamente su convicción de que el declive poblacional amenaza a Occidente y ha tenido más de una docena de hijos con varias mujeres.

Zhu insistió en que simplemente quería concientizar sobre cómo la calidad del esperma está estrechamente relacionada con la salud general.

"Acostarse temprano es tu decisión. Dejar las drogas es tu decisión. Comer más sano es tu decisión, y todos estos factores tienen un impacto significativo en la motilidad", afirmó Zhu.

Shanna Swan, epidemióloga reproductiva de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, fue coautora de un estudio que reveló la disminución del recuento de espermatozoides mencionada por Zhu.

La proliferación de "sustancias químicas con actividad hormonal" en los últimos años ha tenido un impacto negativo en la fertilidad humana, afirmó.

Pero bajo la apariencia científica, la carrera de espermatozoides puede parecer más una oportunidad para que estudiantes universitarios muestren su humor adolescente y participen en un evento viral.

Algunos asistentes se vistieron con disfraces, incluyendo uno que simulaba genitales masculinos, mientras los anfitriones hacían bromas lascivas y se burlaban de los competidores.

Una transmisión en vivo del evento en YouTube tuvo más de 100.000 visualizaciones.

"No puedo decir que haya aprendido cosas que no sabía antes", declaró a la AFP Alberto Ávila-Baca, estudiante de 22 años.

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