Inteligentes, emprendedoras y creativas; en muchos casos, no lo tuvieron fácil, pero hoy ostentan algunas de las fortunas más grandes de Norteamérica
Nadie les regaló nada, sus esposos no son adinerados de los que heredaron sus fortunas: son “las mujeres que se hicieron a sí mismas” y apenas representan el 3,6% de los multimillonarios del mundo según el último ranking de la revista Forbes de 2022.
Solas o a la par de sus parejas, estas mujeres se unen al exclusivo club de los más ricos a fuerza de ideas innovadoras, mucha resiliencia y un espíritu creativo que busca inspirar a sus pares, dejando una marca en la sociedad y el mundo de los negocios, muchas veces, solo destinado al género masculino.
Tecnología, entretenimiento, alimentos, transporte… Desde los Estados Unidos, estas empresarias lideran diferentes sectores de la economía con sus negocios millonarios, la mayoría de los cuales empezaron bien de abajo. ¿Cómo llegaron hasta acá? A continuación te lo contamos.
*Los patrimonios (valor neto) corresponden al 14 de junio de 2022, según la revista Forbes.
1. Diane Hendricks – $12.200 millones de dólares
Cuando repasamos el ranking mundial de multimillonarios, y hacemos foco en “las mujeres que se hicieron a sí mismas”, la suiza Rafaela Aponte-Diamant sigue estando al tope de la lista con su abultado patrimonio de más de 30 mil millones de dólares. Así y todo, se queda lejos en el top general (puesto #43), pero bastante más arriba de Diane Hendricks, cofundadora y presidenta de ABC Supply, uno de los distribuidores mayoristas de techos, revestimientos y ventanas más grandes de Estados Unidos. Considerada la empresaria más exitosa de su país, Diane es todo un ejemplo de emprendedurismo y resiliencia: tuvo su primer hijo a los 17 años, trabajó como conejita de Playboy para pagar las cuentas, venció dos veces al cáncer y sobrevivió a la trágica muerte de su marido en 2007, siguiendo adelante con la compañía que ambos fundaron en Beloit (Wisconsin), en 1982. Hendricks posee el 100% de ABC. Con el tiempo fue adquiriendo muchas de sus empresas rivales, triplicó su valor neto en los últimos cinco años y expandió el negocio a más de 800 sucursales. También es una gran filántropa que lleva gastados millones en el desarrollo económico de su comunidad, donde reconstruyó cuadras enteras de Beloit, además de atraer nuevos inversores al estado.
2. Judy Faulkner – $6.700 millones de dólares
Judy Faulkner se interesó en el cuidado de la salud a muy temprana edad inspirada por sus papás: un farmacéutico y la directora del Oregon Physicians Social Responsibility, una organización sin fines de lucro. Con su máster en informática y 70 mil dólares, en 1979 creó el código original que pronto se transformaría en Epic Systems, un proveedor de software de registros médicos que hoy respalda a más de 250 millones de pacientes y es utilizado por los principales centros hospitalarios como Johns Hopkins y la Mayo Clinic. Bautizada como “la mujer más poderosa en el cuidado de la salud”, Faulkner fundó Epic Systems (originalmente Human Services Computing) en un sótano de Wisconsin con una minicomputadora Data General Eclipse de 16 bits. Como CEO de la compañía posee el 47% de sus acciones, y en el año 2015 firmó el Giving Pledge, donde eventualmente acepta donar el 99% de sus activos a una fundación benéfica privada creada por Warren Buffett y Bill Gates.
3. Judy Love y familia – $5.200 millones de dólares
Judy y su esposo Tom Love comenzaron su negocio en 1964, después de pedir un préstamo de cinco mil dólares a los padres de Tom para alquilar una estación de servicios en Watonga, Oklahoma. El emprendimiento empezó a crecer, los Love abrieron otras 30 gasolineras, y en 1971 las fusionaron con tiendas de conveniencia para convertirse en Love’s Travel Stops & Country Stores: una cadena nacional que hoy cuenta con más de 600 sucursales en 42 estados. Judy siempre aportó en la gestión de la empresa hasta 1975, cuando hizo una pausa en sus funciones para ir a la universidad. Hoy, a sus 85 años y tras la muerte de su marido el pasado mes de marzo, se desempeña como presidenta y directora ejecutiva de la compañía, además de presidir la Love’s Family Foundation y formar parte de las juntas directivas de la Universidad de la Ciudad de Oklahoma, el Museo de Arte de la Ciudad de Oklahoma, el Civic Center Music Hall y otras tantas organizaciones de su estado natal.
4. Johnelle Hunt – $4.300 millones de dólares
Hija del dueño de un negocio avícola, Johnelle Hunt decidió estudiar en la University of Central Arkansas, pero abandonó a mitad de camino para casarse con Johnnie Bryan Hunt, más conocido como J.B. En 1961, la pareja vendió su casa y solicitó un préstamo para iniciar un emprendimiento de empaque de cáscara de arroz, que se utilizan como material de construcción, fertilizante, aislamiento o combustible. Ocho años después, compraron cinco camiones y siete remolques para lanzar J.B. Hunt Transport Services, la compañía de camiones de propiedad pública más grande de los Estados Unidos, con sede en Lowell, Arkansas. J.B. falleció en 2006 y en 2008 Johnelle renunció como secretaria corporativa, aunque sigue siendo la mayor accionista individual de la empresa, con una participación del 17%. En 2020 donó 5 millones de dólares para la apertura del J.B. and Johnelle Hunt Family Ozark Highlands Nature Center, un centro educativo y de esparcimiento para conectarse con la naturaleza.
4. Marian Ilitch – $4.300 millones de dólares
Hija de inmigrantes macedonios, Marian Ilitch conoció a su difunto esposo Mike Ilitchen en 1954, cuando el padre de él les organizó una cita a ciegas. Un año después se casaron y en 1959 cofundaron Little Caesars Pizza, la tercera cadena de pizzerías más grande de Estados Unidos, después de Pizza Hut y Domino’s Pizza. Tras la muerte de Mike en 2017, “la Señora I” (como se la conoce) se convirtió en propietaria absoluta de la compañía que genera más de $4.500 millones en ventas anuales. Además, es dueña del equipo de hockey Detroit Red Wings, el hotel MotorCity Casino y los Detroit Lions, franquicia de la NFL que comparte con otros miembros de la familia. Juntos, los Ilitch tuvieron un fuerte impacto sobre los residentes de Detroit y la comunidad deportiva. Más de una vez, Marian tuvo que evitar que su esposo entregara pizzas de forma gratuita, pero no se negó cuando el multimillonario decidió pagar el alquiler del departamento donde Rosa Parks –una de las principales activistas contra la segregación racial– pasó la última década de su vida.
6. Thai Lee – $4.100 millones de dólares
Thai Lee nació en Bangkok (Tailandia), se crió en Corea del Sur y estudió en el Amherst College de Massachusetts y la Universidad de Harvard, donde se convirtió en la primera mujer coreana en graduarse de la escuela de negocios. Asegura que se especializó en biología y economía, en parte, porque su inglés no era perfecto, y de esa manera podía evitar escribir y hablar en las clases. Después de recibirse trabajó en Procter & Gamble y American Express, y en 1989 cofundó junto a su (ahora ex) esposo SHI International Corp.: empresa que provee productos y servicios tecnológicos, ciberseguridad e infraestructura de TI a clientes como AT&T o Boeing, y factura unos 12.300 millones de dólares al año. Lee es directora general y presidenta de la compañía, según Forbes, una de las mejores PyMes del país y de los mejores empleadores para mujeres y minorías en los Estados Unidos.
7. Gail Miller – $4.000 millones de dólares
Gail Miller es la persona más rica de Utah, propietaria y presidenta de Larry H. Miller Company, firma que agrupa inversiones en negocios inmobiliarios, atención médica, finanzas y entretenimiento. En 1979, junto a su esposo Larry (fallecido en 2009) convirtieron un único concesionario de Toyota en la octava cadena más grande de Estados Unidos, antes de venderla a Asbury Automotive por $3.200 millones de dólares en 2021. En 2020 también se desprendió de los Utah Jazz, equipo de la NBA que compraron en 1986 por $22 millones y que Gail vendió al multimillonario Ryan Smith por $1.660 millones de dólares, aunque todavía posee una pequeña participación. “Al crecer en una familia pobre, aprendí muchas cosas sobre cómo vivir la vida que nunca hubiera aprendido de otra manera, cosas como crear algo de la nada”, dice Miller, que también le devuelve a la comunidad a través de diferentes obras benéficas de Salt Lake City.
7. Lynda Resnick – $4.000 millones de dólares
La historia de Lynda Resnick ya era fascinante mucho antes de convertirse en una de las multimillonarias de esta lista. Hija de un productor de cine, Resnick tuvo su época de actriz infantil, de joven abandonó la universidad comunitaria y fundó su propia agencia de publicidad –Lynda Limited– cuando tenía solo 19 años. En la fotocopiadora de esa oficina, su amigo Daniel Ellsberg copió los llamados Documentos del Pentágono, y aunque ella fue citada para declarar, nunca la acusaron de ningún cargo. Lynda y su esposo Stewart (ambos divorciados anteriormente) se conocieron en la década del sesenta cuando ella lo ayudó con el marketing de su floreciente negocio de alarmas. Hoy son copropietarios del conglomerado alimenticio The Wonderful Company: una de las operaciones agrícolas más grandes de Estados Unidos, dueña de unas 54.000 hectáreas de terrenos en Texas, California y México, donde cultivan pistachos, almendras, granadas y naranjas, entre otras cosas. Alejada de las tareas directivas, Lynda se enfoca en la filantropía y causas benéficas como la investigación sobre el cambio climático, pero sigue siendo considerada toda una superestrella del marketing y los negocios.
9. Meg Whitman – $3.100 millones de dólares
A pesar de ser miembro del partido republicano y postularse como gobernadora de California en 2010, Meg Whitman decidió respaldar a Hillary Clinton y Joe Biden, quien la propuso como embajadora de Estados Unidos en Kenia, cargo que ocupa desde agosto de 2022. Antes de florecer en su carrera política, esta oriunda de Cold Spring Harbor (Nueva York), graduada de Princeton y Harvard, ocupó los directorios de varias empresas multimillonarias como The Walt Disney Company, DreamWorks y Hasbro. Pero su prestigio viene de la década que pasó como CEO de eBay –entre 1998 y 2008–, cuando transformó este portal de ventas online en una compañía de 8.000 millones de dólares en facturación. También supervisó la separación entre HP Inc. y Hewlett Packard Enterprise (entre 2011 y 2015), y sigue siendo consejera de Procter & Gamble y General Motors.
10. Eren Ozmen – $2.600 millones de dólares
A principios de la década del ochenta, Eren Ozmen emigró desde su Turquía natal para estudiar en los Estados Unidos. En 1985 se graduó de la Universidad de Nevada y tres años después se unió al equipo de Sierra Nevada Corporation (SNC), una empresa privada aeroespacial y de defensa. Eren y su esposo, Fatih Ozmen, compraron SNC en 1994 cuando solo tenía 20 empleados. La pareja usó su casa como garantía para obtener un préstamo y tomar el control de la compañía que, bajo su dirección, adquirió 19 empresas en 34 locaciones de EE. UU., Inglaterra, Alemania y Turquía, y hoy emplea a más de 3.000 personas. Eren es presidenta y principal accionista de la organización, y recientemente la NASA se convirtió en uno de sus grandes clientes, al contratar los servicios de la nave Dream Chaser, para realizar (al menos) siete misiones de carga a la Estación Espacial Internacional.
10. Oprah Winfrey – $2.600 millones de dólares
Periodista, presentadora de televisión, productora, actriz, empresaria y filántropa: Oprah Winfrey se convirtió en su propia marca al frente de un imperio mediático.
Desde su productora cinematográfica (Harpo Productions) y el multipremiado The Oprah Winfrey Show, que lleva más de 25 años al aire, la conductora acumula ganancias de más de $2.000 millones de dólares, beneficios que devuelve a la comunidad a través de diferentes obras benéficas como la Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls en Sudáfrica, donde muchas de las jóvenes alumnas son huérfanas del SIDA. En 2011, Winfrey lanzó el canal de cable OWN, que terminó vendiendo en 2020 a cambio de acciones de Warner Bros. Discovery. Es embajadora de Weight Watchers y sus bienes raíces incluyen casas en California, Nashville y más de una docena de propiedades en Hawái.
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