Los detuvieron cuando intentaban traficar 95 tortugas en vías de extinción

Una pareja taiwanesa fue detenida en el aeropuerto de Don Mueang, Bangkok, cuando las autoridades tailandesas advirtieron que quería salir del país con 95 tortugas estrelladas de la India, escondidas en sus valijas y envueltas en plástico.

"Lai Tsung-Yung, de 38 años, y su esposa Lu Chiao-Yu, de 37 años, fueron detenidos en un punto de escaneo de rayos X en el tercer piso de la terminal de pasajeros de salida alrededor de las 1:10 de la mañana del martes", explicó Sathon Khong-ngern, jefe del puesto de control de vida silvestre del aeropuerto Don Mueang, al periódico The Bangkok Post.

Según según el diario español La Vanguardia, la pareja fue acusada de tráfico ilegal de animales, cuya pena en Tailandia sería de 10 años y una multa de alrededor de unos 33 mil dólares. Las tortugas estrelladas, cuyo nombre es Geochelone elegans, son una especie "vulnerable", de acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El tráfico de animales es un delito que se incrementa año tras año y moviliza cantidades semejantes de dinero al tráfico de armas o drogas. De hecho, según la ONU, mueve alrededor de 22.301 millones de dólares al año en todo el mundo.

Las tortugas estrelladas, cuyo nombre alude a las formas que se explayan en su caparazón, son muy requeridas en el sudeste asiático por su exquisita carne. Además, se las utiliza como alternativa a la medicina tradicional ya que se creen que traen prosperidad y longevidad, explican en La Vanguardia.