Miércoles de Ceniza 2021: cómo fue modificado el rito por el coronavirus

Este 17 de febrero es el Miércoles de Ceniza 2021, la fecha que da inicio a la Cuaresma, el período en que los fieles cristianos se dedican a la oración, la caridad, la misericordia, las privaciones voluntarias, el ayuno y la limosna, como preludio para festejar el triduo de la Pascua que forman la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo. Debido a la pandemia de coronavirus, el rito fue modificado para prevenir nuevos contagios.

La adaptación fue dispuesta por la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos del Vaticano con el objetivo de respetar las medidas sanitarias de seguridad y evitar el contagio de Covid-19.

Los cambios al rito

A través de una nota, la Congregación informó cómo fue modificado el rito del Miércoles de Ceniza 2021:

• Luego de “pronunciada la oración de bendición de las cenizas y después de asperjarlas, sin decir nada, con el agua bendita, el sacerdote se dirigirá a los presentes, diciendo una sola vez y para todos los fieles, la fórmula del Misal Romano: ‘Convertíos y creed en el Evangelio’, o bien: Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás’”.
• Después, “el sacerdote se limpiará las manos y se pondrá la mascarilla para proteger la nariz y la boca. Posteriormente, impondrá la ceniza a cuantos se acercan a él o, si es oportuno, se acercará a los fieles que estén de pie, permaneciendo en su lugar. Asimismo, el sacerdote tomará la ceniza y la dejará caer sobre la cabeza de cada uno, sin decir nada”.

La nota fue firmada en la sede de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, el 12 de enero de 2021 por el cardenal Robert Sarah, prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos desde 2014 y Monseñor Arthur Roche, Arzobispo Secretario.

¿Qué es la Cuaresma?

El Miércoles de Ceniza da inicio a la Cuaresma, el período que incluye seis semanas dedicadas a la oración, la penitencia, el arrepentimiento, la expiación de la culpa y la conversión. Dicha etapa culmina con el Sábado Santo.

Su duración de 44 días, sin contar los domingos (día del Señor, en el que no se ayuna), tiene varios significados. De acuerdo a las referencias bíblicas, simboliza la prueba por la que pasó Jesús al permanecer durante 40 días en el desierto de Judea, previos a su misión pública.

Asimismo, representa los 40 días que duró el diluvio universal, los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el desierto y las 40 décadas en las que se extendió la esclavitud de los judíos en Egipto.

Las penitencias en Cuaresma

La tradición de la Cuaresma, vinculada con el ayuno y la abstinencia, se remontan al siglo IX. Comenzó como un período de renovación para la Iglesia, aunque las penitencias son cada vez menos rigurosas; más aún, en los países occidentales.

El ayuno debería ser una única comida diaria, mientras que la abstinencia supone no comer carne. No obstante, la Cuaresma también puede experimentarse a través del sacramento de la confesión, la oración y las actitudes positivas.

El cálculo de la fecha de la Pascua, se vincula con el calendario agrícola y su tiempo de renovación de la tierra. De hecho, se debe buscar el primer domingo posterior a la primera luna llena de primavera septentrional en el Hemisferio norte, que es la fecha de la Pascua de Resurrección. A partir de ese día, los seis domingos anteriores serán de Cuaresma, que comienza el miércoles anterior al primer domingo de ese período.

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