El Banco Mundial sostiene que las papeleras no contaminarán

WASHINGTON.- Un día antes de que se reanuden los cortes de ruta en Entre Ríos, el Banco Mundial informó ayer que los proyectos de las papeleras ENCE y Botnia a la vera del río Uruguay respetan sus "políticas ambientales y sociales" y generarán "significativos beneficios económicos" para Uruguay que "en el corto plazo" no alcanzarán a la Argentina debido a la oposición local a ambas plantas.

El esperado Informe de Impacto Acumulativo ordenado por la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial descarta, en particular, que ambas plantas puedan causar un impacto negativo en la calidad del agua, del aire y de la fauna regional o en el turismo. "El estudio encontró que las plantas de celulosa propuestas se comparan favorablemente con la mejor tecnología disponible y con la mejor práctica ambiental para plantas de celulosa en Europa y América del Norte", expuso.

El informe, realizado por la consultora Ecometrix Incorporated, analizó los reclamos y pedidos de informes que presentaron los gobiernos argentino y uruguayo y entidades privadas y particulares de una docena de países en los últimos meses.

Los consultores concluyeron que mientras Uruguay se beneficiará con la instalación de las plantas, "se espera que haya un impacto económico insignificante en la Argentina en el corto plazo", causado por "la actual oposición a las papeleras del gobierno de la Argentina y de la comunidad de Gualeguaychú", lo que podría revertirse a medida que los temores se disipen.

Las conclusiones figuran en las más de 200 páginas del informe, siete anexos específicos y dos metodológicos que se encuentran disponibles en la página de Internet de la CFI ( www.ifc.org ) desde la tarde de ayer, horas después de haber sido entregado en mano a diplomáticos en las embajadas de la Argentina y Uruguay en esta capital.

Los ejecutivos de la Corporación y de la Agencia Multilateral de Garantías de Inversiones (MIGA), la otra entidad del Banco Mundial involucrada en el eventual apoyo financiero a las plantas, deberán completar ahora un proceso burocrático que podría extenderse un mes más, indicaron a LA NACION fuentes involucradas en las tratativas.

Ambas entidades elevarían la semana próxima el informe ambiental a sus respectivas juntas directivas, donde será evaluado y podrá recibir nuevas críticas u objeciones, antes de que se evalúe la aprobación de los créditos y garantías pedidos por ENCE y Botnia.

Entrega de créditos

Así, sólo a mediados de noviembre próximo, según los cálculos más acotados adelantados a LA NACION en esta capital, se podría definir si la CFI entregará créditos por entre US$ 250 y 300 millones a ENCE y por US$ 170 millones a Botnia, o la emisión por parte de MIGA de una garantía a Botnia por US$ 300 millones.

El reporte incluye áreas específicas de preocupación. Entre otros ejes figuran:

• Calidad del aire: "No hay potenciales efectos para la salud humana asociados con las emisiones de las plantas".

• Olores indeseables: "No se detectarán durante operaciones normales, pero podrían ser detectados en zonas cercanas a las plantas en circunstancias complicadas y en períodos de pobre dispersión aérea", períodos que estima en "menos de 10 veces al año que durarán entre minutos y horas durante el primer año de operación, y luego entre segundos y minutos".

• Ruidos molestos: "No se espera que tengan un impacto acumulado significativo", pero anticipa que pueden superar los 45 decibeles "en algunas propiedades adyacentes durante períodos limitados".

• Calidad del agua: "No habrá potenciales efectos para la salud humana, estéticos o ambientales, asociados con las descargas de las plantas", aunque podrían registrarse en el "área vecina a cada difusor donde el efluente se mezcla con el agua", aunque marca que no será muy distinto de lo que ya se observa debido "a la descarga del agua residual no tratada municipal".

• Fauna acuática: "No habrá impactos en los sedimentos, la salud de las comunidades ictícolas o de los invertebrados acuáticos", con la excepción de áreas de 35 metros por 200 metros que rodean a los vertederos.

• Impacto económico y social: en este aspecto, el informe señala que se espera un "aumento significativo de las oportunidades locales de empleo", más comercio e ingresos fiscales y mejoras en la educación y la infraestructura local, como también demanda de servicios".

Satisfacción de Botnia

• "Nos complace el hecho de que la Corporación Financiera Internacional (CFI) haya concluido el estudio de impacto acumulativo, que confirma claramente los resultados de estudios anteriores", comentó ayer Ville Jaakonsalo, vicepresidente senior del área financiera de Botnia. "Ahora estamos aguardando la decisión de la CFI - agregó-. Debemos tener en cuenta que, aunque el préstamo de la CFI cubre solamente una parte menor del costo total de inversión del proyecto, este organismo cumple un papel importante en lo que se refiere a la financiación del emprendimiento."