Submarino ARA San Juan: detectan un ruido donde perdió contacto y aceleran la búsqueda

En un informe que generó una fuerte preocupación por el desenlace que podría tener la búsqueda del ARA San Juan , la Armada reveló ayer que el miércoles de la semana pasada, apenas tres horas y media después de que el submarino perdió contacto con las bases navales, se registró un ruido a 30 millas del lugar en el que se conoció la última comunicación.

En medio de la "etapa crítica" en que ingresó el operativo de rescate, el vocero de la Armada, capitán Enrique Balbi, dijo que el dato, considerado el primer indicio oficial que involucra al submarino perdido, fue detectado por la agencia Ismerlo (Oficina Internacional de Escape y Rescate de Submarinos), por un pedido del gobierno de Estados Unidos, que analizó la información.

Balbi evitó cuidadosamente explayarse sobre el significado del "ruido" y, al ser consultado en la rueda de prensa sobre si lo que se había registrado era una explosión, respondió: "Es un ruido, no hacemos conjeturas".

"Hoy [por ayer] recibimos un indicio oficial que corresponde al miércoles 15 por la mañana, coincidente con el teatro de operaciones de la última comunicación registrada por el submarino. Ese indicio responde a una «anomalía hidroacústica» que se habría producido cerca de la última posición comunicada por el sumergible, a las 7.30 de la mañana.

La novedad fue detectada unas 30 millas al norte de esa ubicación, en dirección a Mar del Plata, una zona que dos días después de haberse producido ese "ruido" fue rastrillada por aire, en medio de un fuerte oleaje y malas condiciones climáticas, por aeronaves y buques de la Armada, a los que se sumaron después navíos y aviones extranjeros.

Fuerte impacto

En medios navales la noticia fue recibida con impacto. Las autoridades de la Armada y del Ministerio de Defensa se llamaron a silencio y evitaron abundar en explicaciones, lo que daba anoche argumentos para graficar un clima de pesimismo.

"Es un ruido, que hay que chequear y corroborar, sin descuidar las otras áreas de patrulla", afirmó el vocero de la Armada, al recordar otros falsos indicios recientes, como los siete intentos de llamadas que se recibieron el sábado en varias unidades navales, así como las bengalas, la balsa, ruidos biológicos y una mancha calórica, que finalmente se determinó que no provenían del ARA San Juan.

La expectativa está puesta ahora en el envío de aviones y barcos a la zona donde se detectó el registro del nuevo "ruido".

Minutos después del dato revelado por el vocero naval, la Armada desplegó hacia ese punto buques con capacidad de sonares y telefonía subacuática, que iban a llegar a la zona cerca de la medianoche. También se programó el vuelo de la aeronave P8 para sembrar sonoboyas, mientras las unidades de rescate enviadas por Estados Unidos para salvar a la tripulación eran armadas contra reloj en Comodoro Rivadavia, ante la eventualidad de que tuvieran que actuar, aunque su llegada al lugar no sería inmediata. Y se dispuso el envío inmediato de una aeronave de la fuerza aérea de Brasil, con un sensor especial que detecta anomalías magnéticas, para investigar el "indicio".

Según pudo saber LA NACION, el gobierno norteamericano encomendó el relevamiento de señales a distintas agencias, algunas de las cuales se vinculan con un sistema de escuchas oceánicas orientado a identificar anomalías, como los que existen para prevenir tsunamis.

Como informó ayer LA NACION, la hipótesis más severa que manejan dentro de la Armada y cerca del ministro de Defensa, Oscar Aguad, es que el problema eléctrico que afectó al ARA San Juan se originó a raíz de una entrada de agua, cuando la embarcación subió a 18 metros de la superficie para utilizar el snorkel y, por las malas condiciones climáticas y la intensidad del oleaje, no pudo evitar que el agua penetrara y generara un cortocircuito eléctrico. El comandante de la nave reportó inicialmente el problema, pero aclaró que lo había subsanado. Sin embargo, evaluaban anoche, se estima que por algún motivo el desperfecto continuó o se agravó, lo que podría haber producido una combustión o un desequilibrio del submarino.

Aventurando un pronóstico desfavorable, fuentes oficiales deslizaron a LA NACION que una de las principales inquietudes es si la tripulación tuvo oportunidad de disparar las radiobalizas y bengalas que tiene previstas para situaciones de emergencia.

Muchos se preguntaban, incluso, si la zona en la que se registró este nuevo "indicio oficial" había sido ya rastrillada. Fuentes castrenses recordaron que las primeras exploraciones, dos días después de la última comunicación, fueron aéreas, en medio de un intenso temporal y olas de siete metros, lo que podría explicar -en el caso de que el submarino aún permaneciera allí- por qué no fue localizado.