Trabajar con los chicos cerca: una empresa encontró la solución perfecta para evitar distracciones

No es necesario que haya un niño gritando en el fondo de una llamada de Zoom para que la mayoría de la gente advierta que los padres que trabajan en casa lo tienen difícil. Equilibrar la crianza de los hijos full time con un trabajo de oficina, también a tiempo completo, puede ser abrumador. Una nueva empresa de coworking quiere facilitar un poco esa odisea y propone una opción original.

BümoWork es una combinación -casi perfecta- de espacio de trabajo compartido y centro de cuidado infantil, que está ubicado en Westfield Century City Mall, en el lado oeste de Los Ángeles. La compañía no sólo ofrece espacios de trabajo para los padres o madres sino que, además, cuida y atiende a sus niños (de 6 meses a 7 años).

Fundada por Chriselle Lim (influencer de Instagram y bloguera de belleza) y Joan Nguyen (una emprendedora de educación), BümoWork tiene como objetivo satisfacer una nueva necesidad prácticamente desconocida antes de la pandemia: combinar la jornada laboral con la tutela de los chicos.

Limm y Nguyen dicen que, cuando estaban investigando sobre coworking y cuidado infantil, encontraron algunas compañías que ofrecían espacios de trabajo compartidos que tenían lugares para que los niños jugaran. También observaron que existían espacios destinados para niños que contaban con áreas donde los padres podían trabajar. Pero lo cierto es que ni uno ni otro trataban a ambos por igual.

“Nuestra propuesta ofrece, para adultos, un espacio de trabajo sofisticado que se combina con una importante área destinada a los niños. Este sector -que se destaca por su limpieza- ofrece un entorno que invita a la creatividad y a la inspiración de los más pequeños”, dice Nguyen.

El acceso a BümoWork se basa en un modelo de suscripción que se paga mensualmente. En comparación con otros espacios de coworking en la zona, como un hot desk en WeWork por US$390 al mes, el costo es más alto, comenzando en alrededor de US$990 por mes para uso a tiempo completo. El cuidado de niños tiene un costo adicional, dependiendo de su edad, y comienza en US$940 por mes. Hay otras opciones disponibles, desde medias jornadas tanto para adultos como para infantes.

La instalación BümoWork, de 372 metros cuadrados, tiene espacio para 40 adultos y 26 niños, y está dividida en tres espacios diferenciados: coworking, cuidado infantil y salas privadas donde padres e hijos pueden reunirse durante el día o donde las madres pueden amamantar.

“Los dos lados están unidos, pero separados. Los niños necesitan jugar y no ser distraídos por sus padres, y sus progenitores necesitan trabajar y no ser distraídos por sus hijos”, dice Nguyen.

Esta nueva modalidad de coworking está dirigida a los padres millennials. La estética del lugar está inspirada en las salas de espera VIP de los aeropuertos.

Para plasmar esta idea, BümoWork contrató a Heitler Houstoun Architects (con sede en Nueva York) que se especializa en diseño de interiores de alta gama. Para el diseño utilizaron muebles modernos, madera clara y una paleta de colores pastel.

El lado del coworking utiliza una combinación de espacios, comenzando con áreas más abiertas y colaborativas. También cuenta con un sitio más tranquilo que tiene sillas de respaldo alto y cabinas telefónicas privadas en la parte posterior.

El lado de los niños es claramente diferente. “Toda nuestra energía de diseño se puso al servicio de ellos. Es algo en lo que hemos pensado mucho y que normalmente se pasa por alto”, dice el arquitecto Josh Heitler. Y agrega: “Sólo queríamos recompensar a un niño curioso en ese nivel. Así que hicimos intencionalmente todas nuestras representaciones de diseño en este sector”.

El sector infantil terminó siendo la parte en la que puso mayor foco la compañía durante el año pasado. BümoWork estaba originalmente programado para abrir en la primavera de 2020, pero esos planes fueron postergados por la pandemia. Basándose en la experiencia de Nguyen en educación, la compañía desarrolló un plan de estudios de aprendizaje temprano al que se puede acceder online y se está utilizando en el centro de cuidado infantil, abierto parcialmente durante el último mes. BümoWork , que comenzó a atender a tiempo completo recientemente, tiene los elementos de pintura y gimnasia de una guardería típica junto con elementos que estimulan el desarrollo temprano del habla y lecciones de codificación para niños de tan sólo tres años.

Lim y Nguyen están en conversaciones con corporaciones y hoteles sobre la posibilidad de integrar versiones de BümoWork en esos espacios. Pero combinar el coworking y el cuidado infantil en una sola instalación es más difícil de lo que parece, especialmente desde una perspectiva logística. “Este proyecto fue uno de los más complicados que hemos hecho. Aquí debíamos tener en cuenta muchos factores: desde zonificación, regulaciones hasta la obtención de licencias, entre otros”, dice Heitler. Y agrega: “Los departamentos de construcción son bastante reactivos y no siempre son buenos en cosas nuevas”.

Los fundadores de BümoWork sostienen que la pandemia ha fortalecido el argumento a favor de este nuevo tipo de espacios y que el futuro laboral probablemente se adaptará más a las necesidades de los padres que trabajan. “Antes estábamos tan acostumbrados a esta idea arcaica de que tenías que trabajar de 9 a 17 y ser un padre ausente si no tenías un trabajo súper flexible”, dice Nguyen. “Ahora las cosas cambiaron y entendimos que podemos hacer actividades con ellos durante nuestra jornada laboral”.