Las propiedades desocupadas desalientan la llegada de inversiones en las ciudades

En las pequeñas ciudades y pueblos del Norte del estado de Nueva York, los edificios vacíos y deteriorados se encuentran en medio de hileras de casas residenciales e interrumpen los corredores comerciales. Albany cuenta con más de 1000 propiedades vacantes, y Newburgh, una pequeña ciudad de 30.000 habitantes en el río Hudson, tiene más de 750. En las regiones que luchan contra el estancamiento económico, en muchos casos, como estas ciudades, después de una crisis industrial, la vacancia generalizada solo agrava los problemas que enfrentan. El espacio abandonado da la impresión de desinversión, lo que dificulta que las ciudades atraigan la inversión que necesitan para revivir. Y los hogares deteriorados crean barreras para recibir a los nuevos residentes, lo que también ayudaría a poner en marcha sus motores económicos.

Abordar la plaga podría ser una forma para que ciudades como Albany y Newburgh puedan comenzar su resurgimiento desde adentro hacia afuera. Reconociendo esto, en 2016 se introdujo Neighbors for Neighborhoods, el programa de US$4 millones, financiado por un acuerdo pagado por los bancos asociados con la crisis de ejecuciones hipotecarias de 2008, que busca ayudar a las personas a adquirir propiedades vacantes para rehabilitarlas y alquilarlas como unidades asequibles.

En 2011, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, autorizó la creación de 25 bancos locales de tierras comunitarias en todo el Estado. Estos bancos de tierras son organizaciones sin fines de lucro que adquieren propiedades vacantes, abandonadas, embargadas o en mora fiscal, idealmente para reutilizarlos productivamente. Pero los bancos de tierras, como el de Newburgh, a menudo tienen dificultades para acceder a los fondos para llevar a cabo la rehabilitación de las propiedades bajo su control. Neighbors for Neighborhoods, que es administrado por Enterprise Community Partners, ayuda a los locales a superar algunas de esas barreras financieras. En Newburgh, el programa ha ayudado a financiar tres proyectos de reurbanización, y Rochester espera que se recuperen cinco propiedades. Puede que no parezca mucho, especialmente teniendo en cuenta la crisis generalizada de vacantes en ciudades como las de Nueva York, pero el programa opera de manera intencional a pequeña escala para alentar un desarrollo considerado y sostenible. Los proyectos financiados por Neighbors for Neighborhoods tienen la intención de crear propiedades de alquiler de no más de cuatro unidades, que deben ser arrendadas a tasas que sean asequibles para las personas que ganan el 80 por ciento del ingreso promedio del área. La persona que decide comprar y arrendar la propiedad tiene que vivir cerca de ella y no puede poseer más de otras dos propiedades de alquiler. Las personas que compran y rehabilitan las propiedades con fondos del programa podrán aportar algunos ingresos adicionales, pero como las unidades tienen que ser alquiladas a precios asequibles, no harán una matanza. Y la restricción en la cantidad de inmuebles que un propietario puede controlar garantiza que el monopolio de la propiedad no pueda afianzarse en una ciudad.

Neighbors for Neighborhoods también actúa como corolario de otras iniciativas de vivienda asequible financiadas por el Estado que se están implementando actualmente en Nueva York. El año pasado, por ejemplo, se anunció una subvención de US$3.5 millones, también financiada a través de acuerdos alcanzados por Schneiderman y administrados a través de Enterprise Community Partners, para financiar el desarrollo de fideicomisos de tierras comunitarias.en cuatro regiones. Los CLT, como se les conoce, son un medio comprobado para facilitar la compra de una vivienda asequible. Como organizaciones sin fines de lucro, compran tierras disponibles públicamente y arriendan cualquier vivienda que construyan o rehabiliten en la propiedad a tasas colectivamente determinadas como asequibles para la comunidad. Cuando alguien que compra una propiedad en un CLT decide venderla, tiene que hacerlo a una tasa que sigue siendo asequible para el próximo inquilino: la idea es clasificar la vivienda como un recurso, no como un medio para generar exceso de riqueza.

Eillie Anzilotti