¿Qué tenés que saber y cómo prepararte para hacer un roadtrip en Cuyo?

Malargüe es sinónimo de valles cordilleranos, altas cumbres, extensas planicies, picos volcánicos, aguas termales, glaciares, arroyos, ríos y lagunas. Se destaca por el avistaje de aves, la pesca, el esquí, su chivito y las truchas. Descansados y desayunados, partimos rumbo a nuestra primera excursión, el volcán Malacara: es único y hay pocos como él en el mundo. Su violenta erupción, hidromagmática, se produjo cuando el material volcánico entró en contacto con el agua acumulada bajo la corteza terrestre. El agua y el viento ayudaron a moldear excéntricas formaciones. Durante dos horas ingresamos a túneles, cuevas abiertas y pequeños pasillos volcánicos. El día vuela y, ya de vuelta en la combi, volvemos hacia la base. Ya en la cabaña, damos paso a la cena y nos preparamos para el segundo round.

Este cañón se formó gracias a la erosión fluvial, producto del río y el viento. Inicia en el embalse El Nihuil, a 70 km de la ciudad de San Rafael, y desemboca varios kilómetros aguas abajo en el embalse Valle Grande. A medida que avanzamos, el camino se torna sinuoso y complejo. El paisaje es digno de un western norteamericano. El río Atuel es nuestro gran compañero y las curiosas formaciones nos desafían de vez en cuando. Sus nombres son graciosos: La Torta de Hojaldre, El Cinturón de San Martín, La Procesión, El Hongo, El Búho y El Submarino... Más allá de la visita en auto, el cañón se presta a prácticas deportivas y de aventura. Los rápidos son usados para balsismo y canotaje, windsurf, moto, kayak, ciclismo, pedestrismo, escalada deportiva y rafting por el río.

Retomamos la ruta 40. En un viaje fugaz, dejamos atrás 186 km que separan el Valle de Uco del Cañón del Atuel. El Valle de Uco se extiende a través de 17.370 m2 y se encuentra rodeado por las altas cumbres de los Andes. Su altitud oscila entre los 900 y 1700 msnm y se destaca por su suelo fértil, con lluvias no muy abundantes y heladas casi diarias en los meses de junio, julio y agosto. La zona se presta a diversos tipos de turismo, tales como de aventura, religioso, cultural, rural y la famosa Ruta del Vino.

Nuestro próximo destino está a 103 km. En busca de los Andes, elegimos Potrerillos como lugar de descanso y base para ir a visitar el Parque Nacional Aconcagua. El famoso cerro posee 6962 msnm y su cima se encuentra a 12 kilómetros de la frontera con Chile y a 18 de la ruta internacional. El parque alberga grandes glaciares, que actúan como una reserva hídrica. Con Juana en la mochila, iniciamos una larga caminata de montaña con el Aconcagua en frente de nosotros. La sensación es inexplicable. Tantas veces lo vimos por la tele y ahora lo tenemos frente a nuestras narices. Hoy toca visitar sus pies, pero algún día tocaremos su cima. El paseo nos lleva gran parte de la tarde y nos obliga a realizar una corta visita en el pueblo Las Cuevas y el Puente del Inca. Como adicional de nuestra parada en Potrerillos, nos escapamos a la reserva natural Villavicencio. Un lugar perfecto para visitarlo en familia y revivir la magia del antiguo hotel de montaña.

La alegría de estar juntos opaca la soledad de la ruta. El camino de asfalto se desvanece y da paso a un ripio molesto. El cruce provincial entre Mendoza y San Juan se hace notar. La cordillera de los Andes nos acompaña al oeste. Juanita, ya cansada, cierra sus ojos. Momento de la pareja. El auto suma unos nuevos 166 km como si no le pesaran.

Barreal es una localidad perteneciente al departamento de Calingasta, ubicada en el extremo sudoeste de la provincia de San Juan. Recostada en el margen derecho del Río de los Patos, su paisaje precordillerano y cordillerano compensa la escasa vegetación. Su gente es muy amable. Es un destino utilizado para visitar la pampa del Leoncito o el observatorio Casleo, para ver el universo, o realizar actividades de rafting y cabalgatas.

A primera hora del día siguiente y con un cielo despejado, partimos hacia el Parque Nacional Leoncito. Una planicie de 12 km de largo por 5 km de ancho nos cautiva junto con la inmensidad de las montañas. El terreno y el viento casi constante hacen que sea único y dan vida a la actividad deportiva del carrovelismo. La tierra extremadamente seca junto con el silencio dan paz y nos ponen en órbita. Lamentablemente, no pudimos ingresar al observatorio, pero esto nos llevó a visitar a medianoche la pampa y así vivir nuestra propia experiencia. El bajo nivel de humedad y la falta de lluvias en el año hacen de esta zona una de las mejores en el mundo para avistar el universo.