Avengers: qué pasaría con la economía si desaparece la mitad de la población mundial

AVISO DE SPOILERS: Esta nota contiene algunos detalles de las películas de Avengers.

Puede resultar interesante darle una mirada a las ideas de quien es, quizás, uno de los más famosos economistas del universo: Thanos Mad Titan, el villano de la película Avengers: Infinity War.

Como sabrán los que han visto el film, Thanos, como cualquier buen economista, está muy interesado en la disponibilidad de los recursos escasos en un universo sobrepoblado. Entonces, como también es un villano, se propone aniquilar a la mitad de la población.

En Avengers Endgame se desarrolla el tema de cómo revertir el daño generado por Thanos. Los 4.000 millones de sobrevivientes del planeta están de luto. La mitad de la población ha muerto.

Pero más allá de la moral, ¿es buena la solución económica de Thanos?

A mediados del siglo XIV se produjo la pandemia de la peste negra, que mató a entre un 30% y un 60% (o incluso más) de la población en Asia, el Medio Oriente, África y Europa. Este hecho nos da un punto de referencia histórico para evaluar la política de Thanos. ¿Cuáles fueron los efectos de la peste negra?

Al menos por algunas generaciones hubo mejorías en las tasas de sobrevivencia, es decir, una persona promedio llegó a vivir más tiempo que antes de la pandemia. La salud entonces, mejoró. Al menos temporalmente.

Esto no considera la salud mental u otros aspectos de la vida. Pero quizás incluso hasta 200 años después de la peste negra, la tasa de sobrevivencia mejoró.

¿Por qué?

Hay muchas razones. La peste negra produjo una gran escasez de mano de obra y, como resultado, los sobrevivientes tuvieron oportunidades económicas que no habían tenido anteriormente.

En Inglaterra, por ejemplo, los salarios se incrementaron enormemente. Para los agricultores, el salario real aumentó 50%. La gente de todos los estratos sociales tuvo acceso a más y mejor comida.

¿Te simpatiza la política de Thanos?

Pero hay efectos económicos negativos de perder a la mitad de la población mundial. ¿Cuáles serían esos efectos? Pensemos primero en los efectos sobre una persona o una empresa en particular.

Hay una expresión conocida como el "factor bus", que se refiere a cuántos de tus empleados podrían ser atropellados por un bus antes de que tus proyectos se paralicen, antes de que pierdas el conocimiento institucional y la especialización que requieres para funcionar como una compañía.

Si perdiéramos a la mitad de la población de un segundo a otro, virtualmente cada empresa que requiere cierto nivel de especialización, excedería su "factor bus". Los gigantes como Google, Facebook, Amazon, tendrían problemas significativos.

En otros casos quizás nadie sabría las claves para entrar a los correos corporativos, por ejemplo...

Pero imaginemos que logramos lidiar con eso, es decir, se produce un shock, pero logramos ajustarnos. ¿Qué más podría ocurrir?

La crisis financiera que vivimos en 2008 fue la mayor que hemos tenido en nuestra historia reciente. Comenzó en Estados Unidos por el colapso del mercado inmobiliario.

En el contexto de perder la mitad de la población mundial tendrías más oferta en el mercado. En ese escenario, habría menos demanda por viviendas. Habría menos personas interesadas en comprar. Y los precios caerían al suelo. Si vivís en Nueva York o Londres, podrías comprar una vivienda.

Pero esta crisis generaría masivos procesos de ejecución hipotecaria, incumplimientos en el pago de créditos hipotecarios. Como vimos en 2008, este tipo de crisis se expanden por todo el sistema financiero y provocan una gran recesión. La solución de Thanos no funcionaría.