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El primer buque de capitales privados partió a la Antártida
Con una inversión de 3 millones de dólares
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USHUAIA.- El primer buque antártico de capitales privados argentinos puso proa el jueves pasado hacia el continente blanco con treinta y tres ucranios a bordo, entre científicos y funcionarios, que realizarán estudios en la zona y relevarán a la dotación de la base Vernasky, utilizada hasta 1996 por Gran Bretaña con el nombre Faraday.
El casco azul de acero soldado del buque polar Ushuaia, perteneciente a la empresa Antarpply SA, zarpó del puerto de la capital fueguina en su viaje debut, del que regresará tras quince días de misión, y volverá a partir a fines del mes actual con miembros de una ONG británica que desarrolla un programa de protección ambiental en la zona de las islas Shetland del Sur.
La inversión de tres millones de dólares realizada por los siete socios de Antarpply -cinco de ellos, marinos mercantes que residen en Ushuaia- persigue el interés de "explotar un nicho vacante que sólo ocupan empresas extranjeras", señaló a LA NACION el empresario Gustavo Martínez.
"Somos la primera empresa argentina que se dedica proveer este tipo de servicios desde nuestro lugar de residencia, lo que nos permite hacerlo de manera más segura, rápida y económica", destacó Martínez.
El barco oceanográfico, construido en un astillero de Ohio en 1970, fue reacondicionado el año pasado en Mar del Plata, donde se le reforzó el casco para que pudiera navegar en zona de hielos. El Ushuaia tiene 84,8 metros de eslora, 15,5 de manga, 5,6 de calado y desarrolla una velocidad crucero de 13,5 nudos, con la que puede navegar durante 42 días o un trayecto de 13.000 millas náuticas sin reabastecerse de combustible.
Turismo blanco
La capital fueguina concentra el 96 por ciento del tráfico marítimo mundial hacia la Antártida. Por el puerto local pasan unos treinta buques, administrados por media docena de prestadores internacionales, que este año realizarán 130 viajes a unos 150 destinos del sexto continente, con pasajeros norteamericanos y europeos.
El Ushuaia estará afectado al turismo antártico sólo el año próximo, porque "la incertidumbre que ganó al país nos afectó, no teníamos certeza de contar con el buque a tiempo y no lo difundimos", explican los propietarios.
El emprendimiento, que nació hace cuatro años, atravesó tantas desventuras como crisis institucionales tuvo el país y ahora da empleo a una decena de marineros fueguinos.
"Habíamos señado un barco en Estados Unidos, pero con el cambio de gobierno se nos cayó un crédito y perdimos la seña, hasta que conseguimos éste, que perteneció a la flota científica norteamericana", recordó Martínez, que es capitán de ultramar.
El buque, de bandera panameña, es administrado desde las oficinas que Antarpply tiene en Ushuaia y en Buenos Aires, donde atienden sus vinculaciones con administradores de Programas Antárticos Nacionales suscriptores del Tratado Antártico y con los Tour Operadores Antárticos afiliados a Iaato.
Entre otras singularidades, el Ushuaia, al mando del capitán Jorge Aldegheri, será el primer buque de carga y pasajeros argentino que podrá amarrar en las islas Malvinas desde la autorización acordada entre la Argentina y Gran Bretaña.
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