Científicos resolvieron el misterio detrás de los antiquísimos baobabs
Los científicos resolvieron el misterio del origen de los antiguos árboles baobab. Según estudios de ADN, estos árboles icónicos surgieron por primera vez en Madagascar hace 21 millones de años.
En esta edición, donde participaron 2500 perros de los 50 estados del país norteamericano, Sage, un caniche pequeño, se coronó en la categoría Best in Show.
Después, viajaron por el mundo en forma de semillas. Fueron transportadas por las corrientes oceánicas a Australia y también a África continental, evolucionando hasta convertirse en especies distintas.
Los investigadores pidieron mayores esfuerzos para conservar estos árboles, los cuales, según ellos, pueden estar más cerca de la extinción de lo que se pensaba hasta ahora.
Los baobabs son conocidos como “el árbol de la vida” o “árbol al revés” por sus extrañas formas y su longevidad. Y están en peligro debido al cambio climático y la deforestación generalizada.
Hemos podido identificar el origen de los baobabs, que son una especie clave e icónica que sustenta una amplia diversidad de animales y plantas, así como de humanos. Y los datos nos permitieron proporcionar nuevos conocimientos importantes que servirán de base para ayudar a su conservación y salvaguardar su futuro”
- Ilia Leitch
doctora del Real Jardín Botánico de Kew, una de las autoras del estudio a la BBC
Los investigadores estudiaron ocho especies de baobab, seis están en Madagascar, una extendida por África y otra en el noroeste de Australia. Los expertos reclamaron medidas especiales para dos especies malgaches en peligro de extinción, incluido el más grande y famoso de los baobabs: el gigante.
Pueden vivir miles de años, crecen hasta alcanzar un tamaño descomunal y pueden almacenar grandes cantidades de agua en sus troncos para sobrevivir durante las estaciones secas. Sus frutos se consideran un superalimento y su tronco se puede utilizar para fabricar fibras con las que se elaboran cuerdas o ropa.
Los árboles producen grandes flores blancas que se abren al anochecer, atrayendo a los murciélagos como polinizadores, que viajan grandes distancias para alimentarse de su néctar, y son importantes sitios de anidación para las aves.