Visiones del caos que inspiran y dan placer

Se cansan aquí de tomarme el pelo por la cantidad de tiempo que vengo amagando con comprar mi primera pantalla LCD. Pero ocurre que, como bien decía en la columna El Pronóstico hace poco más de seis meses Salvador Crespo, gerente local de Viewsonic, no hay que dejarse tentar por los precios, a la hora de adquirir una pantalla ( www.lanacion.com.ar/941970 ). El monitor que estoy buscando estaba muy lejos de mi presupuesto cuando empecé a darle vueltas a la idea.

Pese al escarnio al que me someten, confundiendo prudencia con avaricia, ese mismo LCD está hoy casi a la mitad del precio de entonces, y tiene incluso mejores características.

En fin, me gustan las máquinas que perduran, y ya se sabe lo volátil que es todo esto, así que no soy un comprador compulsivo.

Casi digital

Pero hay otras razones para que el Crocodylia que habita en mi billetera tecno siga gozando de buen apetito. Primero, porque para las autoridades locales un LCD con entrada digital (DVI) es igual a un televisor, por lo que paga casi el doble de IVA y aranceles de importación que uno con entrada analógica. En la Argentina, un LCD con DVI es considerado "un monitor de video", es decir, un televisor sin sintonizador, mientras que los otros, no. Estos derroches de inteligencia me superan.

Bueno, eso último fue sarcasmo. Porque la verdad es que cualquier pantalla de computadora de cualquier tipo se puede usar como televisor. Y lo que es más interesante, ¡cualquier televisor puede ser usado como pantalla de computadora! Me dan vértigo estas cosas, así que la llamé a Raquel Larraburu, gerente ejecutiva de Ventas de la División IT de Samsung, que me dio los números exactos. "Un monitor con entrada DVI paga 20,5% de aranceles de importación y 21,5% de IVA, mientras que los que tienen entrada analógica pagan 12% de arancel y 10,5% de IVA. Hace dos años no era así, todos entraban con el mismo precio."

En total, esta decisión hace que la mayoría de los argentinos que puede adquirir esta tecnología para sus computadoras lo haga a un precio muy alto o, lo que es más común, con entrada analógica.

"El 85% de los monitores LCD en nuestro mercado son con entrada analógica", precisa Raquel.

Si por algún motivo las autoridades querían cargarle más a los televisores que a las computadoras, habría sido mucho (pero mucho) más inteligente ponerle un arancel más alto sólo a los monitores LCD de más de 26 pulgadas con entrada DVI, sencillamente porque por encima de esas dimensiones no se pueden usar para la PC, son demasiado grandes. Y lo realmente brillante hubiera sido no recargar nada a una tecnología muy nueva, fomentando así su adopción.

La cuestión es que comprar una pantalla LCD sin entrada DVI es como convertir una Ferrari a GNC. OK, no tanto. Pero no estoy dispuesto a invertir dinero en una pantalla que es íntegramente digital para usarla como si fuera un monitor CRT. ¡Sobre todo porque la tarjeta de video también es completamente digital! Hasta ahora estábamos obligados a usar una salida analógica porque los viejos monitores de tubo son analógicos. Y también se entiende que las pantallas LCD traigan una entrada VGA para aquellas personas que todavía tienen una vieja tarjeta de video sin salida digital.

Pero, ¿para qué degradar la señal pasando de digital a analógico primero, en la PC, y luego de nuevo de analógico a digital, en el monitor? Es absurdo.

Estética cotidiana

En fin, poco a poco, me acerco a mi pantalla de 22 pulgadas widescreen de 2 milisegundos, alta resolución y entrada digital; esto, sin tener que vender a Vicky ( www.lanacion.com.ar/960799 ) al Museo de Arte Moderno.

Sólo que mi escasa pulsión consumista sólo se ve opacada por mi obsesión por la estética. Configurar la interfaz me lleva usualmente más tiempo que instalar todos los programas, y cuantas más opciones haya, mejor. Linux es mi perdición, sobre todo el Emerald ( http://wiki.compiz-fusion.org/Decorators/Emerald ), con el que se puede producir literalmente miles de tipos de diseños de ventanas.

Y después están los fondos de Escritorio. Le confieso algo. Nunca he vuelto a tener un papel tapiz tan bueno como el de mi Windows 3.1. Sí, sí, Windows 3.1. Era un pequeño programa que transformaba el wallpaper en un campo de estrellas siempre en movimiento.

En Vista han implementado algo semejante, pero sólo en la versión Ultimate. Para los otros Windows hay accesorios interesantes, pero todos son problemáticos en extremo, devoran capacidad de cálculo, memoria y, al final, lo mejor es conformarse con una buena imagen fija como fondo de Escritorio.

Claro, pero cuál.

Almacén de visiones

El arranque de un XP recién instalado es una de las experiencias más traumáticas que conozco. No sólo por esas insufribles colinas verdes con el cielo polarizado, imagen llamada, para colmo de males, Felicidad.bmp , no sólo, decía, por esa imagen de plastilina dichosa, sino también por la música que atrona por los altavoces como si, por fin, para dar término a ese padecimiento, estuvieran sonando las trompetas del Apocalipsis. Pero no son trompetas y, luego del shock, uno vuelve a la realidad. Ubuntu no es menos lacerante en lo sonoro, aunque con una onda más tribal, como corresponde, pero su aspecto gráfico constituye, por fin, un alivio. Las Mac te perforan los tímpanos con el Chan inicial, y después aparece ese escritorio lindo y prolijito que es tan... ¿cómo decirlo? Bueno, tan Mac. Las más lindas, y tan copiadas, sin duda. Pero los papeles tapiz son asunto serio –al menos, para mí– en cualquier plataforma. Hasta en el celular.

Así que luego de eliminar todos los sonidos y de quitar el electroshock visual de Felicidad.bmp , echo mano de mi colección de imágenes, o empiezo a buscar buenos fondos para el Escritorio.

Un lugar donde encontrar imágenes perfectas para la pantalla es Flickr ( www.flickr.com ). Pero se necesitan dos trucos.

Primero, aparecen más fotos si busca en inglés. Segundo, para no frustrarse con gráficos pequeños que no sirven como fondo de pantalla, hay que hacer clic en el link Búsqueda avanzada y tildar las opciones Buscar sólo dentro de contenido con licencias de Creative Common s y, debajo, Buscar contenido para uso comercial . Usted no las va a usar en forma comercial, pero como normalmente para estas aplicaciones se requiere alta resolución, casi siempre encontrará buenas fotos de tamaño decente. Palabras como clouds , sky , rain , texture , flower y así dan resultados bellísimos. Pero, considerando la cantidad y variedad de fotos de Flickr, queda a criterio del lector.

La NASA ( www.nasa.gov/multimedia/index.html ) también tiene fotos de alta resolución, y en el sitio del Hubble hay una página especialmente dedicada a papeles tapiz ( http://hubblesite.org/gallery/wallpaper/ ).

Sin embargo, hay pocos papeles tapiz con formato 16:9, usualmente conocido como widescreen .

Es verdad que uno puede recortar una imagen para adaptarla a la pantalla ancha (¡no!), o bien usar una textura repetida (¡horror!). O simplemente dejarse de embromar y poner un color de fondo, en XP, o un degradé, en Linux; pero eso es tan monótono y aburrido...

La solución perfecta saldría del lugar menos esperado.

Fotos del caos

Chaoscope es un software para crear imágenes basadas en atractores extraños tridimensionales. Calma. No son los efectos psicotrópicos del humo. Para no convertir esto en un texto de matemática, diré simplemente que los atractores extraños son gráficos que representan el comportamiento a largo plazo de un sistema caótico. Aquí hay un link de la Universidad de Zaragoza para los que quieran ahondar en el tema: http://produccion.cps.unizar.es/info/jlsubias/IntrCaos.htm Chaoscope sirve para visualizar estos atractores extraños y, así, produce algunas de las imágenes más delicadas y bellas de la computación. Adjunto aquí algunos renders que hice la semana última entre textos, llamadas de teléfono, correos electrónicos, reuniones y SMS. En el sitio hay más y mejores, visítelo ( www.chaoscope.org ).

Al arrancar, Chaoscope no muestra nada. Hay que elegir File>New (nuevo) y dejar los valores predeterminados para nuestra primera creación. Es decir, Chaotic Flow de 640 x 480 pixeles. Sólo que, antes de darle OK, elija Light en lugar de Gas . Ahora hay que presionar F3 para que busque un atractor. Siga apretando F3 hasta que vea un diseño que le guste. Para producir la imagen final, apriete F4 .

Puede darle las medidas que necesite. Aquí he puesto también dos o tres típicas de widescreen (1680 x 1050 pixeles). Y, puesto que se salva como un BMP, puede convertirlo a JGP, agregarle efectos con su editor de imágenes favorito, etcétera.

Con una docena de algoritmos de atractores diferentes, cada uno de los cuales puede poseer decenas de variables, y con cinco modos de render (gas, líquido, plasma, sólido y luz; me quedo con este último, es excepcional), las posibilidades son inmensas. Matemática al servicio de la estética.

Me encanta.

Para descargar :
Caos en la Web : rendes en alta resolución