F1 en Imola: el dominio de Charles Leclerc, los problemas de Max Verstappen y las pruebas de todos los equipos para el GP de Emilia Romagna

El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) fue el más rápido en las dos sesiones de práctica libre de cara al Gran Premio de la Emilia Romagna, en el circuito Enzo y Dino Ferrari, de Imola. Luego de dos tandas en las que la mayoría de los autos probaron actualizaciones y diferentes configuraciones de carrera, la otra gran novedad fue el buen andar de Lando Norris, quien ubicó su McLaren en el segundo lugar. Y Yuki Tsunoda guió a su RB al tercer escalón del podio. Max Verstappen, tricampeón del mundo, estuvo incómodo en ambas tandas y tuvo problemas con su Red Bull: fue quinto en la primera práctica y séptimo en la segunda.

La jornada en Imola, tan ventosa como soleada, se caracterizó por los problemas que les trajo a Verstappen y Lewis Hamilton la curva “Acqua Minerale”. Además, tuvo un incidente entre Sergio “Checo” Pérez y Leclerc. El monegasco se encontró en la pista al mexicano, que iba lento. Y se enojó: “¿Qué demonios?”, preguntó por la radio. Sobre todo, porque el piloto de Red Bull no le daba paso. Pérez también protestó: “¿Qué le pasa a esa Ferrari?, inquirió el corredor de Red Bull. Le dijeron que lo ignorara, y que respetara su cronograma en la sesión. Terminaría octavo, por detrás de Verstappen. No fue un buen viernes para el equipo del campeón del mundo.

¿Qué pasó en la primera práctica del día?

Leclerc había sido el más rápido también en la primera sesión de entrenamientos libres por delante, muy cerca, de George Russell (Mercedes) y el español Carlos Sainz (Ferrari). El asturiano Fernando Alonso (Aston Martin) concluyó décimo puesto. Fue el primer contacto de los pilotos con el circuito, caracterizado por muchos fallos y salidas de pista.

Como de costumbre, en esta sesión inicial se experimentaron muchas pruebas en todos los equipos, teniendo en cuenta que comienza la gira europea, donde más novedades se ven durante el Mundial. Así, las parrillas, la parafina, paradas en boxes frecuentes y nuevas alas fueron muy protagonistas en la primera hora de rodaje en Imola, con una tabla de tiempos no muy representativa.

En la primera toma de contacto sobre el circuito del norte de Italia, los dos Ferrari confirmaron que quieren brillar en ‘su popia casa’, con el primer lugar de Leclerc (1:16.990) y Sainz en el tercer ecalón del podio (1:17.120). En el medio, también a una décima del monegasco, un George Russell (1:17.094) que supo sacar más partido al nuevo paquete de Mercedes, mientras Lewis Hamilton no supo dar en la tecla y concluyó séptimo.

Muchos errores no forzados, también de Red Bull y un desesperado Max Verstappen incapaz de manejar la curva ‘Acqua Minerale’, provocados por un circuito que no permite el mínimo error al ser una pista estrecha, con pianos altos y escapatorias de césped o grava en casi todas las curvas, incluso con modificaciones para esta edición. Alonso, el primero en salir, solo dio dos vueltas con el primer ‘set up’ de su auto, para después cambiar muchos componentes.

Las complicaciones de Verstappen

La goma media fue la más utilizada en los primeros minutos, y fue Russell quien marcó el mejor tiempo en esta primera mitad de sesión, un 1:17.909. El primer incidente de la jornada lo protagonizó, a los 20 minutos, el tailandés Alex Albon en el segundo sector. Una fallo mecánico lo obligó a detener su coche en el césped y abandonar la sesión antes de lo previsto, impidiendo la actividad en la pista durante más de cinco minutos por la primera y única bandera roja.

Tras esto, Verstappen, Sainz y Russell pasaron por lo más alto de la tabla de tiempos, aunque las mejores referencias llegaron con los neumáticos blandos. Bajaron considerablemente los registros, ya que la parrilla empezó a apretar más y buscar los límites de la pista. Por esto, se vieron más salidas del asfalto, con “excursiones” de Hamilton y Tsunoda en la recta final de la tanda, también debido a esas modificaciones en las escapatorias. Leclerc marcó un 1:16.990, y los Red Bull en simulaciones con blando eran incapaces de alcanzar ese ritmo. En los últimos 15 minutos Alonso puso los neumáticos blandos y marcó una buena vuelta, en un segundo intento con menos agarre, que le permitió cerrar el Top 10.

Hamilton, también afuera en la curva “Acqua Minerale”

Casi en un ritmo de un problema por vuelta en los últimos minutos, Verstappen se quejó del rendimiento de los frenos cuando encaraba la curva “Acqua Minerale”, que terminó por desesperarlo. También tuvo un susto en la vuelta 14 del trazado, cuando su auto le dio un latigazo por detrás obligándole a ir por el césped. Nada cómodo el actual campeón del mundo, que parece que tendrá más problemas por dominar en Imola.

Ferrari, Mercedes y McLaren se dedicaron a realizar tandas largas al final de una sesión con Sergio Pérez cuarto, Verstappen quinto, Yuki Tsunoda (Visa Cash App RB) sexto, Hamilton séptimo, los dos McLaren octavo y noveno con Lando Norris por delante de Oscar Piastri y Alonso décimo.

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