Como en Baltimore: así fue el violento choque de una barcaza contra un puente en Texas
Un nuevo incidente provocó un colapso parcial de la estructura y un derrame de petróleo en la bahía que conecta Galveston con Pelican Island; las labores de limpieza del crudo y sus consecuencias
LA NACION
Menos de dos meses después del trágico choque de un barco portacontenedores contra un puente de Baltimore, en Maryland, que ocasionó la muerte de seis personas, un incidente similar ocurrió en Texas. En esta oportunidad, el impacto de la embarcación provocó daños en la estructura y dejó un derrame de petróleo en las aguas de Galveston. Este suceso vuelve a encender las alarmas sobre la seguridad en las vías fluviales y marítimas de Estados Unidos.
El accidente ocurrió este miércoles por la mañana, cuando una barcaza colisionó contra el puente que conecta Galveston con Pelican Island. Según ABC 13, la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston informó que, como consecuencia del accidente, un hombre salió despedido de la embarcación y cayó al agua, aunque fue rescatado rápidamente y no sufrió heridas.
Los motivos del choque de un barco con un puente en Texas y sus consecuencias
De acuerdo a lo informado por KSTP, David Flores, superintendente de puentes del Distrito de Navegación del Condado de Galveston, explicó que el incidente ocurrió después de que la persona a cargo de un remolcador perdiera el control de las dos barcazas que empujaba. Una de estas, operada por Martin Operating Partnership, impactó contra el puente, lo que provocó el derrame de petróleo, específicamente gasoil de vacío.
Aunque se desconoce la cantidad exacta de petróleo que se filtró en la bahía, aproximadamente 10,5 kilómetros de la vía fluvial tuvieron que cerrarse. Además, el puente quedó severamente dañado por el choque. En ese sentido, la preocupación no solo es por las consecuencias ambientales del derrame de petróleo, sino también por la seguridad de la estructura por la que transitan miles de vehículos a diario.
En tanto, el Departamento de Transporte de Texas tenía planes de comenzar la construcción de un nuevo puente en el verano boreal de 2025, con un costo estimado de US$194 millones. Este proyecto estaba motivado por el deterioro del puente existente, que había llegado al final de su vida útil de diseño y requería urgentemente ser reemplazado.
Las medidas adoptadas luego de la colisión de una barcaza con un puente que une Galveston con Pelican Island
De acuerdo con ABC 13, el Canal Intracostero del Golfo está cerrado por aproximadamente 10,5 kilómetros mientras los funcionarios responden a este incidente. El cierre representa un revés significativo para las operaciones comerciales, ya que un tráfico marítimo importante utiliza esta vía fluvial a lo largo de la costa de Texas. Además, el puente afectado es la única vía de entrada y salida de Pelican Island, lo que complica aún más la situación para los residentes y las actividades industriales en la isla.
En paralelo, la gestión de emergencias del condado de Galveston canceló las evacuaciones de Pelican Island alrededor de las 18 hs debido a la inestabilidad del puente. Es que los pasamanos y el concreto del puente se movían, lo que representaba un peligro considerable. Antes de esta decisión, los funcionarios permitieron que los conductores cruzaran el puente uno por uno. A las 20 hs, la gestión de emergencias reabrió el puente solo para permitir la salida de personas desde Pelican Island, pero prohibieron la entrada a cualquiera.
Expertos en transporte marítimo han señalado que, aunque los puertos a lo largo de la costa de Texas son centros de comercio internacional, es poco probable que esta colisión provoque graves perturbaciones económicas, ya que ocurrió en una vía fluvial menos utilizada. Sin embargo, el impacto ambiental del derrame de petróleo podría ser significativo, especialmente para la vida marina y los ecosistemas locales.
“Eso es devastador para los peces, aves y otras especies”, le comentó un residente local al medio ABC 13, preocupado por los efectos a largo plazo de este derrame. La Guardia Costera se encargará de la investigación de los informes de contaminación mientras trabaja en los planes de limpieza.
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